这是一个极其冒险的决定。他知道，当他在朝堂上站出来的那一刻，他便正式站到了保守派的对立面，“沈党”的标签将难以避免，未来的仕途必将布满荆棘。
但他，义无反顾。
数日后，大宋王朝的决策中心——垂拱殿内，气氛凝重。
年迈的仁宗皇帝端坐于御座之上，面容带着一丝倦怠，目光扫过下方分立两班的文武大臣。关于举人沈墨轩一案的争论，已然成为了近日朝会的焦点之一。
几名保守派御史再次出列，言辞激烈，引经据典，将沈墨轩的“罪行”描绘得罄竹难书，仿佛此人不除，国将不国。他们强烈要求皇帝下旨，严惩沈墨轩，以正视听，以儆效尤。
“陛下！沈墨轩行事乖张，结交匪类，蛊惑亲王，更借海外拓殖之名，行暗蓄武力之实，其心可诛！若不严惩，恐生大患！”
“此等钻营奇巧、败坏士风之徒，留之必为祸害！请陛下明断！”
附和之声此起彼伏，形成一股强大的舆论压力，仿佛要将那个远在软禁中的年轻人彻底碾碎。
龙椅上的仁宗皇帝微微蹙眉，并未立刻表态。他并非昏聩之君，深知朝堂党争之弊，也明白这些弹劾背后必然牵扯着更复杂的权力博弈。他只是感到一丝疲惫，对于这些永无休止的攻击感到厌倦。
就在殿内气氛几乎一面倒，保守派官员脸上开始露出志在必得的神色时——
文官班列中，一个身影毅然出列，手持玉笏，声音清晰而沉稳地打破了那片喧嚣：
“臣，监察御史里行陈砚舟，有本奏！”
刹那间，整个垂拱殿安静了下来。
所有目光，惊愕、疑惑、审视、乃至愤怒，齐刷刷地聚焦到了那个身形挺拔、面容尚带几分年轻锐气的官员身上。
陈砚舟感受到了那无数道目光的重量，但他挺直了脊梁，目光坚定地望向御座上的皇帝，朗声道：
“臣要奏的，正是关于举人沈墨轩被劾一案！臣以为，诸公所劾，多有失实之处，沈墨轩其行虽有争议，然其心可悯，其功可录，其所为更关乎朝廷‘商屯’大计与东南民生！其中内情，绝非如弹章所言那般不堪！臣，恳请陛下明察！”
一语既出，满殿皆惊！
陈砚舟，他竟敢在此时，逆流而上！
陈砚舟竟在朝堂之上公然为沈墨轩辩护！他究竟会说出怎样的理由？能否撼动皇帝和众臣的看法？他的挺身而出，是会为沈墨轩带来转机，还是会将他自己也彻底拖入政治漩涡的深渊，甚至加速新政派的溃败？朝堂之上，一场关于沈墨轩命运，也关乎新政走向的激烈辩论，即将爆发！