面对这赤裸裸的威胁，沈墨轩心中凛然，但面色不变。他知道，此刻绝不能示弱。他缓缓站起身，整理了一下衣袍，目光平静地看着暴怒的顾魁，语气不卑不亢：
“顾老爷言重了。沈某与雷香主之事，乃是其咎由自取，自有朝廷法度裁断。沈某行事，但求问心无愧，依律守法。至于依仗……”
他微微停顿，目光扫过顾魁那阴沉的脸，以及其身后眼神闪烁的顾安，缓缓道：“沈某不过一介书生，功名乃朝廷所赐，行事准则乃圣人所教。若论及故旧，倒也与汴京几位大人，以及……苏家，有些浅薄交情。只是不知，在顾老爷眼中，这些是否也算‘依仗’？”
他没有具体点名陈砚舟，只用“几位大人”模糊带过，但结合他之前敢于硬撼雷彪、又与苏芷瑶有所往来（顾魁必然知晓）的背景，这模糊的表述反而更能形成威慑。他将自己摆在“依律守法”和“略有背景”的位置上，既表明了不主动挑衅的态度，也划下了不容轻易欺侮的底线。
“苏家？呵……”顾魁眼中闪过一丝忌惮，但更多的是被挑衅的怒火，他冷笑道，“好！好一个依律守法！好一个略有交情！沈举人既然把话说到这个份上，那顾某也没什么好说的了！道不同，不相为谋！顾安，送客！”
他直接下了逐客令，脸色铁青。
“沈举人，请吧。”顾安上前一步，语气冰冷。
沈墨轩不再多言，对着顾魁微一拱手，转身便走，步伐沉稳，背脊挺直，直至走出水榭，消失在顾魁那阴鸷的视线之中。
这场鸿门宴，不欢而散。
回到客栈，沈墨轩心知顾魁绝不会善罢甘休。他连夜与周掌柜等人商议，提醒他们加强戒备，尤其是存放在码头货栈的货物。
然而，顾魁的报复，来得比想象中更快，更狠辣。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一名商队伙计就连滚爬爬地冲进了客栈，脸色惨白，声音颤抖地喊道：“周掌柜！沈……沈举人！不好了！我们……我们存放在‘顺风’货栈的库房……被……被人砸了！里面准备运往北地的丝绸和瓷器，少了一大半！剩下的也全被毁了啊！”
周掌柜闻言，眼前一黑，险些晕厥过去。沈墨轩疾步上前扶住他，眼神瞬间冰冷如刀。
众人匆忙赶到码头区的“顺风”货栈。只见他们租用的那间库房大门洞开，门锁被人用暴力破坏，散落在地。库房内一片狼藉，原本堆放整齐的货箱东倒西歪，箱体破裂，精美的丝绸被撕扯得七零八落，沾染着泥污脚印，上等的瓷器更是碎了一地，几乎没有一件完好！
粗略清点，损失超过六成！价值数千两白银的货物，一夜之间，或被盗，或被毁！
货栈的管事在一旁哭丧着脸，连连作揖：“周掌柜，沈举人，这……这真不关小的事啊！昨夜巡夜的人什么都没听见，早上一来就……就成这样了！定是遭了厉害的贼人了！”
周围其他货栈的人远远围观，指指点点，脸上多是同情，却无人敢上前多说一句。
所有人都心知肚明，这哪里是什么贼人？这分明是顾魁的警告和报复！用最直接、最野蛮的方式，告诉沈墨轩和周掌柜：在杭州，不按我的规矩来，这就是下场！
周掌柜看着满目疮痍的库房，老泪纵横，捶胸顿足：“完了……这下全完了……这趟血本无归啊！”
沈墨轩站在废墟之中，脚下是碎裂的瓷片和被污损的丝绸。清晨的寒风吹拂着他的衣角，带来钱塘江潮湿的水汽和一丝若有若无的血腥味。
他看着眼前的惨状，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸中，燃烧起冰冷的火焰。
顾魁……这就是你的手段吗？
毁人货物，断人生路。
很好。
这不再是商业竞争，而是你死我活的战争。
他缓缓抬起头，望向顾府那高墙大院的方向，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
这场仗，他接下了。