“因为河北路铸钱监在铸造此版钱币时，私自降低了铜含量，中饱私囊。”沈墨轩缓缓道，“此事已被御史台查实，不日即将公布。所有北河版圣宋元宝都将被回收，每贯兑换新钱只能折八百文。”
周世昌面色惨白：“所以你大量收购...”
“所以我现在手中拥有十万贯即将被朝廷折价回收的钱币。”沈墨轩接口道，“按市价计算，损失将在两万贯以上。”
周世昌脑中一片混乱。他不明白，沈墨轩为何要主动收购这些即将贬值的钱币，又为何要在此刻告诉他这些。
除非...
周世昌猛地抬头：“这些钱币...不是你的？”
沈墨轩抚掌笑道：“员外终于想通了。这些钱币，都是用周员外您的钱买的。”
“什么？！”周世昌霍然起身，打翻了茶盏也浑然不觉。
沈墨轩不慌不忙地解释：“员外可还记得，昨日赵启明以私人名义向周家钱庄借贷五千贯？”
周世昌瞪向李四，李四连忙点头：“确有此事，契约还在...”
“那五千贯，只是冰山一角。”沈墨轩打断道，“过去一个月里，我通过十七个不同的名号，以各种方式从周家钱庄及其关联商号借贷，总计八万贯。所有这些借款，都用于收购北河版圣宋元宝。”
周世昌浑身发抖：“你...你怎可能...我怎么会毫无察觉？”
沈墨轩淡淡道：“因为员外的注意力，全都集中在崇宁重宝和生丝期货上了。况且，我用的都是员外的‘自己人’。”
他拍了拍手，雅间屏风后转出一个人来。周世昌一见此人，顿时目眦欲裂：“张掌柜！你...你竟然背叛我！”
来人正是周家钱庄的二掌柜张全，周世昌视为心腹之人。
张全躬身道：“员外恕罪，良禽择木而栖。”
周世昌猛地转向沈墨轩：“就算如此，那些钱币现在在你手中，损失自然由你承担！”
沈墨轩摇头轻笑：“员外又错了。所有这些收购，都是以周家钱庄的名义进行的。那些钱币现在都存放在周家的仓库中，账目一清二楚。”
他站起身，走到窗前，指着远处的期货市场：“员外以为，我为何要选择今日摊牌？”
周世昌顺着他的目光望去，只见市场方向忽然一阵骚动，人群如潮水般向某个方向涌去。
一个伙计慌慌张张地冲进雅间：“员外！不好了！朝廷刚刚贴出告示，宣布回收圣宋元宝背河版，兑换比例只有八折！市场已经大乱！”
周世昌如遭五雷轰顶，踉跄几步，扶住桌角才勉强站稳。
沈墨轩转身，目光冷冽：“员外现在明白了吗？你手中的十万贯背河版圣宋元宝，转眼间就只值八万贯。而其中八万贯，是用你自家钱庄的资金购买的。”
周世昌咬牙切齿：“沈墨轩！你好狠毒！”
沈墨轩面色平静：“比起员外纵火烧仓、散布谣言、制造挤兑的手段，沈某不过是正当反击而已。”
就在这时，又有一个伙计急匆匆跑来：“员外！钱庄那边挤满了兑付的客户！不知从哪里传出消息，说我们投资失败，资金链断裂！”
周世昌猛地看向沈墨轩：“你！”
沈墨轩坦然承认：“没错，是我放出的消息。员外应该很熟悉这种手段才对。”
周世昌气得浑身发抖，突然眼前一黑，险些晕厥。李四连忙上前扶住。
沈墨轩整了整衣袖，淡然道：“看来员外需要处理一些紧急事务，沈某就不打扰了。告辞。”
走到门口，他忽然停步，回头道：“对了，提醒员外一句。明日午时之前，若不能兑付所有客户，钱庄公会将会介入清算。届时，员外的所有资产恐怕都难保了。”
周世昌猛地抬头，眼中布满血丝：“沈墨轩！你别得意！我就算死，也要拉你垫背！”
沈墨轩微微一笑：“员外还是先想想如何筹措资金吧。顺便说一句，汴京城内所有大钱庄，我都已经打过招呼，不会有人借钱给你的。”
说完，他转身离去，留下周世昌在雅间内咆哮。
下楼登上马车，赵启明终于忍不住问道：“掌柜的，我们为何要逼周世昌到如此地步？狗急还会跳墙...”
沈墨轩面色凝重：“我逼他的不是绝路，而是一条生路。”
赵启明不解：“生路？”
“周世昌背后还有人。”沈墨轩低声道，“若不逼他到绝境，那个真正的主谋怎么会现身？”
赵启明恍然大悟：“您是说...”
沈墨轩点头：“周世昌虽精明，但如此大的局，单凭他一人之力难以运作。背后必定另有其人。”
“那我们现在？” “回府等待。”沈墨轩闭上双眼，“鱼儿已经上钩，就看钓线那端究竟是何方神圣了。”
马车行驶在汴京街道上，沿途可见人群纷纷向布告栏涌去，显然朝廷回收钱币的消息已经传开。
忽然，马车猛地停住。
赵启明探头问道：“怎么回事？”
车夫紧张地回答：“前面有辆马车挡住了去路，看标志是...是蔡府的！”
沈墨轩缓缓睁眼，眼中闪过一道精光：“终于来了。”
只见对面马车上下来一个锦衣老者，缓步走到沈墨轩车前，恭声道：“沈掌柜，蔡相公有请。”
沈墨轩唇角微扬：“终于忍不住了吗？”
他整了整衣冠，从容下车：“有劳带路。”
赵启明急道：“掌柜的，小心有诈！”
沈墨轩回头一笑：“放心，蔡相公若是想对我不利，不会光天化日之下亲自相请。”
随着老者走向蔡府马车时，沈墨轩心中明白，真正的较量，现在才刚刚开始。
而他也很好奇，这位即将致仕的权相，在这场商战中究竟扮演着怎样的角色？
是幕后主使？是仲裁者？还是...另有所图？
马车缓缓驶向蔡府，汴京城的喧嚣被隔绝在外。
沈墨轩知道，接下来的会面，将决定无数人的命运。
包括他自己。