第五十一章：风声鹤唳
雨后的汴京城，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
天色未明，南街钱币市集已人声鼎沸。一夜暴雨并未浇熄交易的热情，反而让各种传言如同雨后的蘑菇般疯长。
“听说了吗？沈家钱庄昨日拒兑三张大额交子！”
“何止！城西王员外去沈家商号取现，据说只拿到一半现钱，余下的打了欠条！”
“沈墨轩这次怕是真遇上麻烦了...”
市集角落，几个钱贩子交头接耳，声音不大，却足以让周围竖起耳朵的人听个真切。
赵启明扮作普通买家，在市集中穿梭，将这些议论尽收耳中。他面色如常，手心却已渗出细汗。
“赵管事也来市集转转？”一个声音忽然从身后传来。
赵启明转身，见是周员外身边的李四，正皮笑肉不笑地看着自己。
“随便看看。”赵启明淡淡道，“李兄今日气色不错，看来近日生意顺遂？”
李四嘿嘿一笑：“托沈掌柜的福，小赚一笔。不过...”他故意压低声音，“听说沈掌柜近来手头紧？若有需要，周员外说了，都是同行，可暂借些周转资金。”
赵启明心中冷笑，面上却故作尴尬：“李兄说笑了，沈家家大业大，何来手紧之说？”
“那就好，那就好。”李四意味深长地点头，“我也是道听途说，赵管事莫怪。”
二人又虚与委蛇几句，李四才志得意满地离去。
赵启明快步走出市集，拐进一条小巷。巷中停着一辆不起眼的马车，他四下张望见无人注意，迅速钻入车内。
车内，沈墨轩正闭目养神。
“掌柜的，市集中谣言四起，都说我们资金链紧张。”赵启明急声道，“周家的人还在暗中散布消息，说我们连日常兑付都困难了！”
沈墨轩缓缓睁眼，眼中毫无波澜：“预料之中。周世昌这是要制造恐慌，逼我们自乱阵脚。”
“可是...”赵启明犹豫道，“今早确有几个大客户要求兑付，虽已妥善处理，但若谣言继续扩散，恐引发挤兑。”
沈墨轩唇角微扬：“那不是正好？”
赵启明一愣：“正好？”
“示敌以弱，方能诱敌深入。”沈墨轩撩开车帘一角，望向窗外熙攘的人群，“周世昌既以为我们陷入困境，必会加大攻势。你且去做三件事。”
“掌柜的请吩咐。”
“第一，让城南两家绸缎庄暂停营业，挂出‘盘点库存’的牌子。”沈墨轩平静道，“第二，以我的名义，向钱庄公会申请延期三日交付本月会费。第三...”他顿了顿，“你亲自去周家钱庄，以私人的名义借贷五千贯。”
赵启明目瞪口呆：“这...这不是坐实了我们的资金问题吗？尤其是去周家借贷，岂不是自投罗网？”
沈墨轩意味深长地笑了：“就是要让周世昌相信，我们已经走投无路。只有让他觉得胜券在握，他才会押上全部赌注。”
赵启明恍然大悟：“我明白了！这就去办！”
“记住，”沈墨轩叫住正要下车的赵启明，“去周家钱庄时，表情要焦虑，语气要急切，但要假装努力掩饰。可明白？”
赵启明重重点头：“明白！”
马车悄然驶离小巷，融入汴京清晨的车水马龙。
当日午后，周府书房。
周世昌手持一份借贷契约，脸上尽是得意之色。契约末尾，赫然签着赵启明的名字，还按了红手印。
“沈墨轩啊沈墨轩，你也有今天！”周世昌哈哈大笑，将契约递给身旁的李四，“看看，他的亲信管事，私下向我们借贷五千贯！利息竟比市价高了两成！”
李四接过契约仔细查看，也忍不住笑道：“赵启明来时那副强作镇定的模样，真是可笑至极！明明急得额头冒汗，还非要说什么‘只是临时周转’。”
周世昌踱步到窗前，望着院中盛开的芍药，志得意满：“沈墨轩以为他能瞒天过海，却不知我已掌握他的全部底细。他手中现银不足，大量资金被困在生丝期货和钱币收购上，如今已是强弩之末。”
“员外神机妙算！”李四奉承道，“我们散布的谣言已见效，今日已有十余家商户前往沈家钱庄兑付。虽都被如数兑付，但据内线消息，他们的银库已经见底了！”
周世昌转身，眼中闪过厉色：“好！明日我们再加大力度！你去找几个生面孔，持大额交子去沈家钱庄兑付。我倒要看看，他们还能撑多久！”
“还有，”周世昌压低声音，“生丝期货那边布置得如何了？”
李四忙道：“都已安排妥当。我们的人已在江南大量收购生丝，造成货源紧张的假象。期货价格已被推高两成。三日后市场开盘，沈墨轩若无法按时交付，必遭重罚！”
周世昌满意点头：“记住，我要的不只是他亏钱，而是要他倾家荡产，永无翻身之日！”
“员外放心，”李四阴笑道，“这次定叫那沈墨轩知道，汴京商界，谁才是真正的主宰！”
二人相视而笑，却不知隔墙有耳。
书房窗外，一个丫鬟正假装修剪花枝，将二人的对话听了个真切。待房中笑声渐歇，她悄无声息地退去，穿过回廊，将一张纸条塞进了一个花盆底下。
半刻钟后，纸条已到了沈墨轩手中。
“果然要在我最薄弱处下手。”沈墨轩看完纸条内容，面色平静，“生丝期货...倒是选了个好时机。”
赵启明焦急道：“掌柜的，我们在江南的生丝收购确实不顺，周家的人抬价抢购，我们若继续跟进，资金压力太大；若放弃，三日期货交割时无货可交，违约金将是天文数字！”
沈墨轩不答反问：“我让你联系的那位福建客商，可有消息？”
赵启明一愣：“昨日刚收到飞鸽传书，说已启程北上，预计明日晚间抵达汴京。”
“带了多少货？”
“说是二十船闽丝，都是上等货色，足以应付我们的期货交割。”
沈墨轩点头：“消息封锁得好吗？”
“绝对机密！”赵启明保证道，“这位客商与我们合作多年，信誉可靠。此次交易全程秘密进行，周家的人绝无可能知晓。”
沈墨轩沉吟片刻，忽然道：“不，要让周世昌知道。”
赵启明愕然：“为什么？若周世昌知道我们有备用货源，必会出手阻挠！”
“就是要他出手阻挠。”沈墨轩眼中闪过算计的光芒，“你暗中放出消息，就说我们通过福建客商紧急调货，明日深夜抵达城东码头。”
赵启明更加困惑：“这不是自曝其短吗？”
沈墨轩微笑：“周世昌得知消息，必会派人前去阻挠。而我们则明修栈道，暗度陈仓。”
“掌柜的意思是...”
“真正的货船，走的是运河支流，明日晚间抵达城西小港。”沈墨轩压低声音，“你派一队人马，大张旗鼓前往城东，假装接货；另派一队精干人手，悄悄前往城西，实际接货。”
赵启明恍然大悟：“调虎离山！妙计！”
“还有，”沈墨轩补充道，“让城东那队人马故意与周家的人发生冲突，闹得越大越好，最好能惊动官府。”
“惊动官府？”赵启明不解，“这不是把事闹大了吗？”
沈墨轩意味深长道：“有些事情，只有闹大了，才好收场。”
次日，汴京商界气氛越发紧张。
沈家钱庄前排起了兑付的长队，虽然伙计们忙得满头大汗，但仍坚持如数兑付每一个客户。
城南两家沈家绸缎庄依然大门紧闭，“盘点库存”的牌子格外醒目。
更引人注目的是，午后时分，竟有官府吏员出入沈府，虽不知具体所为何事，却让观望者们更加确信：沈家出大事了！
周世昌站在自家钱庄二楼的窗前，望着对面沈家钱庄前的长队，脸上尽是得意之色。
“员外，一切都在按计划进行。”李四站在他身后，谄媚道，“今日已有三十多家商户前去兑付，沈家的银库恐怕已经空了！”
周世昌慢条斯理地品着茶：“生丝那边安排得如何了？”
“都已安排妥当！”李四忙道，“我们的人已得知沈墨轩通过福建客商调货的消息，今晚将在城东码头‘迎接’那位客商。”
周世昌眼中闪过狠厉之色：“记住，我要那二十船闽丝永远到不了沈墨轩手中！”
李四阴笑道：“员外放心，码头那边已经打点好了，保管叫那些福建佬有来无回！”