第三十三章：三爷·蛇信
冷雨不知疲倦地敲打着青州城灰暗的瓦片，檐溜如注，在巷弄间汇成浑浊的溪流。往日喧嚣的南城，这几日笼罩在一种异样的沉闷里。街面上，小贩的叫卖声稀疏了许多，行人步履匆匆，眼神躲闪。空气里，除了湿冷的霉味，似乎还飘荡着一丝若有若无的、令人心悸的血腥气，以及一种更深的、关于权力倾轧的压抑。
“听说了吗？疤爷…疤脸刘栽了！被府衙的人光着腚捆了去！就在灯笼巷口！” “嘘！小点声！找死啊你！三爷的人满街转悠呢！” “啧啧，那场面…说是身上就剩条犊鼻裤，嘴里塞着破布…还有血状！告他卖假药害死了人全家！连三爷都扯进去了！” “假的吧？谁敢告三爷？活腻歪了？” “千真万确！我二舅家的表弟就在府衙当差，亲眼所见！那血状写得…字字带血泪啊！还有疤脸刘手下人的牌子作证！府尹大人当时脸就绿了！” “嘶…那疤脸刘这回…” “还能咋样？进了府衙大牢，不死也得脱层皮！关键是三爷…嘿嘿，脸往哪搁？” “都闭嘴吧！祸从口出！小心夜里被人割了舌头扔护城河！”
低语如同瘟疫，在茶肆的角落、在馄饨摊的油布篷子下、在阴暗的墙根处飞速流传。每一个字都带着恐惧、兴奋和一种底层人窥见大人物塌房时隐秘的快意。疤脸刘的倒台，如同一块巨石砸进了南城这潭深不见底的浑水，激起的不是浪花，而是带着血腥味的漩涡。而漩涡的中心，那个被隐去姓名、却隐隐指向赵府背景的“告密者”，则成了街头巷尾最神秘也最危险的谈资。
南城深处，一座外表毫不起眼、甚至有些破败的院落。院门紧闭，高墙森严，墙头布满了尖锐的碎瓷片。院内，却别有洞天。抄手游廊连接着几进精舍，假山流水，奇花异草在雨中更显苍翠。然而，这份雅致，却被一种无形的、粘稠如实质的阴冷气压得透不过气来。
最深处一间密室，门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界所有光线，只有几盏长明灯幽幽地燃烧着，投下幢幢鬼影。空气里弥漫着上好的沉水香，却丝毫压不住那股源自人心深处的暴戾与阴寒。
一张宽大的紫檀木书案后，坐着一个人。他穿着墨色的锦缎常服，身形并不算魁梧，甚至有些瘦削，但坐在那里，却如同一座沉入阴影的山岳。光线吝啬地勾勒出他半张脸，皮肤是一种久不见天日的苍白，下颌线条冷硬如刀削。他并未看桌上那份刚由心腹呈上、详细记录了灯笼巷事件始末和市井流言的密报，只是用一根修长、骨节分明的手指，缓慢地、一下下地叩击着冰冷的桌面。
“笃…笃…笃…”
声音不高，却像重锤，一下下砸在跪在书案前三步外、一个穿着深青色劲装、气息凝练如磐石的汉子心口。汉子额头紧贴着冰冷的地砖，冷汗顺着鬓角滑落，砸在地面上，晕开一小片深色的湿痕。他是三爷手下负责情报的头目之一，“影蝠”吴七。
“疤脸刘…蠢货。”终于，一个低沉、平缓、不带丝毫情绪波动的声音响起，打破了死寂。每一个字都像是从冰窖里捞出来的，冻得人骨髓发寒。“被人当街剥光了当猪猡捆了…还留了血状铁证…好，很好。”
吴七的身体伏得更低，几乎要嵌进地砖里，连呼吸都屏住了。
“沈…墨…轩。”三爷缓缓吐出这个名字，声音里第一次带上了一丝极淡的、如同毒蛇吐信般的玩味。“一个卖馄饨的…穷酸小子？呵。”
他抬起眼帘。那双眼睛，在幽暗的灯光下，竟是一种极其罕见的浅灰色，如同蒙着冬日清晨的薄雾，看似平静，深处却涌动着能将人灵魂都冻结的寒意和一种近乎非人的漠然。
“赵元瑾的名头…用得倒是娴熟。”三爷的手指停止了敲击，轻轻抚过密报上关于沈墨轩借势的描述。“借力打力，栽赃反制，祸水东引…环环相扣，狠辣决绝…这手段，不像个摆摊的，倒像个在死人堆里爬出来的老吏。”
他顿了顿，浅灰色的瞳孔微微收缩，如同盯住了猎物的蛇瞳。“查。把他祖宗十八代都给我翻出来。尤其是…他和赵元瑾，到底什么关系？是赵元瑾丢出来试探我底线的棋子？还是…真有什么我们不知道的渊源？”
“是！属下立刻加派人手！掘地三尺！”吴七如蒙大赦，连忙应道。
“不。”三爷的声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断。“动静…小一点。这个人，有点意思。别打草惊蛇。”
他微微向后靠进宽大的椅背，阴影彻底吞噬了他的上半身，只留下一个模糊而极具压迫感的轮廓。“疤脸刘废了，窝点也废了。官面上的压力，府衙那边，让‘黑皮狗’（指其收买的府衙胥吏）去应付。该打点的打点，该闭嘴的闭嘴。流言…让它再飞一会儿。正好看看，还有哪些墙头草，想借着风往哪边倒。”
“是！”吴七心领神会。
“至于这个沈墨轩…”三爷的声音从阴影里传来，带着一种令人毛骨悚然的冰冷杀意和一种棋逢对手般的…浓厚兴趣。“他喜欢玩火？那就让他玩。玩火者，终自焚。不过，在他把自己烧成灰之前…得让他知道，这南城的天，到底是谁在撑着。”
他停顿了一下，语气变得更加幽冷：“他不是摆摊吗？让‘黑皮狗’们动起来。他的摊子…太干净了。给他找点‘不干净’的由头。他的身份文书…也该‘好好’查一查了。还有…他住的那狗窝，听说老鼠挺多？夜里吵得人睡不着觉？派几个‘热心肠’的街坊，去帮他‘清理清理’。”
“明白！属下亲自安排！”吴七眼中闪过一丝狠戾。
“还有，”三爷的声音陡然转寒，如同冰刀刮骨，“‘青蚨’那边…那批‘北边来的货’，不能再拖了！告诉接头人，三日之内，必须交割！价钱…按他们说的！但货，必须万无一失！谁敢在这个节骨眼上再给我掉链子…”他没有说下去，但密室里的温度仿佛瞬间又降了几度。
“是！三爷！属下亲自去盯！”吴七心中一凛，知道这才是真正的燃眉之急。那批“货”价值巨大，牵扯极深，容不得半点闪失。
“去吧。”三爷挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇。吴七立刻躬身，倒退着，悄无声息地消失在密室的阴影里。
密室重归死寂。只有长明灯的火苗在无声跳动，映照着书案后那片深沉的黑暗。良久，黑暗中传来一声极轻、极冷的低语，如同毒蛇在枯叶上滑行：
“沈墨轩…我倒要看看，你这颗不知死活的石子，能在这潭死水里，砸出多大的浪花…又能活到几时？”
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雨水敲打着破庙残缺的瓦片，在殿内积起大大小小的水洼。空气里弥漫着浓重的香灰霉味、尘土味，以及一种挥之不去的、属于流浪汉的酸馊气息。几尊泥胎神像在昏暗的光线的鬼魅。
沈墨轩蜷缩在神像后面一个相对干燥的角落。身下只垫着几张硬邦邦、散发着霉味的草席。他身上那件唯一还算完好的粗布短褂，此刻也沾满了泥污和灰尘。肋下的伤口被他自己用撕下的衣襟草草包扎过，但动作稍大，依旧会牵扯出钻心的疼痛。更折磨人的，是脑海里那星瞳反噬后残留的、如同余烬般灼烧的隐痛，以及一种深入骨髓的疲惫。
他就像一头被无数猎犬围追堵截、伤痕累累、暂时找到一处破败巢穴舔舐伤口的孤狼。眼神依旧警惕、锐利，但深处却难以掩饰地透着一丝劫后余生的茫然和更深重的阴霾。
小摊，没了。
就在昨天，几个穿着皂隶服、却眼神闪烁、透着一股子市井油滑气的衙役，大摇大摆地来到他那片狼藉的摊位前。领头的三角眼捏着鼻子，用刀鞘随意拨弄着地上被雨水泡烂的菜叶和碎碗片。
“沈墨轩？”三角眼斜睨着他，语气拖得长长的，带着毫不掩饰的轻蔑和刁难，“有人告你摊子不洁，吃食不净，吃坏了人肚子！跟我们走一趟吧！”
沈墨轩沉默。他知道辩解无用。这是“黑皮狗”，是三爷的狗。
“还有，”另一个衙役阴阳怪气地补充，“你的身份文书呢？拿出来看看！最近上头严查流民，你这身份…怕是不太清楚吧？”他故意把“不清楚”三个字咬得极重。
沈墨轩攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他的身份文书是真的，但早已破旧不堪，经不起这些人“仔细查验”。他只能沉默。
“哼，哑巴了？”三角眼冷笑，“没文书？那就是流民！按律，流民不得在城内设摊！你这摊子…违规！立刻给我收了！东西…暂时扣押！等查清了再说！”他大手一挥，身后几个如狼似虎的衙役立刻上前，不由分说，粗暴地将沈墨轩仅存的几张条凳、炉灶残骸，甚至那口煮馄饨的大铁锅，一股脑地搬上一辆破板车拉走。动作间，一个衙役“不小心”踢翻了角落里沈墨轩仅有的半袋面粉，雪白的面粉混着泥水，糊了一地。
沈墨轩站在原地，看着瞬间变得空荡荡、只剩下满地狼藉的“家”，冰冷的雨水浇在身上，也浇灭了心底最后一丝微弱的火苗。他知道，这只是开始。三爷的报复，如同附骨之疽，会以各种“合情合理”的方式，一点点碾碎他生存的根基。
昨夜，他栖身的窝棚更是遭了“贼”。几个蒙着脸的“热心街坊”，以帮他清理鼠患为名，粗暴地闯了进去。所谓的“清理”，就是将本就破败不堪的窝棚彻底砸了个稀巴烂！仅有的破被褥被撕烂，藏在墙缝里最后几枚保命的铜钱被搜刮一空，连那口用来煮水的破瓦罐都被摔得粉碎！临走时，还“好心”地在他睡觉的草堆上，留下了一泡骚臭的尿液作为“纪念”。
他无处可去。南城虽大，却没有一寸土地能真正避开地龙帮的阴影。他只能躲进这座早已废弃、连乞丐都嫌晦气的破庙。这里，是绝望者最后的坟场。
饥饿如同冰冷的毒蛇，啃噬着空虚的胃袋。伤口在阴冷潮湿的环境下隐隐作痛。更可怕的是那种无处不在、如影随形的窥视感。沈墨轩知道，三爷的人一定在找他。像他这样显眼的“外乡人”，在南城的底层，如同黑夜里的萤火虫。被找到，只是时间问题。也许就在下一刻，破庙那扇吱呀作响的破门就会被踹开，冰冷的刀锋就会架在他的脖子上。
他靠在冰冷刺骨、布满灰尘的神像基座上，闭着眼，试图运转那微弱的家传心法，平复翻腾的气血和脑海的隐痛。但饥饿、寒冷、伤痛和巨大的精神压力，让那点微弱的内息如同风中残烛，随时可能熄灭。