火种秘地的船坞里，欢呼声渐渐平息，士兵们忙着清理战场、修复飞船，空气中仍弥漫着硝烟与能量灼烧的味道。赵烈站在擎苍号的甲板上，看着远处星空中灭世级战舰的残骸缓缓飘向星骸深处，心中却没有丝毫放松。烈阳战甲士兵自爆的画面反复在脑海中回放，那声“为了人类”的呐喊，如同重锤般时刻警醒着他——胜利的代价太过沉重，稍有不慎，所有牺牲都将付诸东流。
苏晴带着科研组的成员匆匆走来，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼中的兴奋：“赵舰长，我们在解析灭世级战舰的残骸数据时，发现了一段加密信号。经过破译，是神族发给万族联盟的密令，内容提到了‘远古遗迹’和‘基因密钥’。”
“远古遗迹？基因密钥？”赵烈眉头一皱，“具体内容是什么？”
苏晴将一份全息报告投射在空中：“密令里说，在‘碎星带’深处有一处未被发现的人类远古遗迹，里面藏着完整的‘基因解链密钥’，神族已经联合虫族和机械族，准备派出精锐部队前往夺取。他们认为，只要拿到密钥，就能彻底掌控人类的基因，让我们永远沦为附庸。”
苍玄长老闻讯赶来，看完报告后脸色凝重：“碎星带是万族的势力范围边缘，那里布满了时空乱流和远古战场的陷阱，极其危险。但那处遗迹里的基因密钥，确实是解开人类基因枷锁的关键——当年先祖为了防止密钥被万族夺走，将其分成了三部分，一部分融入祖源晶，一部分随着昆仑级战舰坠毁，最后一部分就藏在未知的远古遗迹中。”
“这么说，我们必须赶在万族之前找到遗迹，拿到密钥？”赵烈语气坚定。
“没错。”苍玄长老点头，“如果让万族得到密钥，他们不仅能彻底锁住我们的基因，还能利用密钥中的力量强化自身，到时候人类就真的没有翻身之日了。但碎星带太过危险，而且万族已经提前出发，我们的时间不多了。”
阿凯提着检修工具跑过来，听到两人的对话，立刻停下脚步：“舰长，让我去吧！我跟着维修组去过碎星带边缘执行过任务，熟悉那里的地形，而且我也想为牺牲的战友们做点什么！”
赵烈看着阿凯年轻却坚毅的脸庞，想起林澈曾说过“年轻人是人类的希望”，心中微微一动。这段时间，阿凯进步极快，不仅熟练掌握了各种武器的使用，还在战斗中展现出了不错的战术天赋。
“好。”赵烈点头，“你和苏工程师带领一支小队，乘坐燎原号先行出发，侦查遗迹的具体位置，尽量避开万族的部队。我带领擎苍号主力随后赶来，负责接应和掩护。”
“是！”阿凯激动地敬了个礼，眼中燃烧着斗志。
苏晴却有些担忧：“赵舰长，燎原号的火力不如擎苍号，万一遭遇万族的精锐部队，恐怕……”
“正因为如此，才需要你们先行侦查。”赵烈打断她，“燎原号体型更小、速度更快，适合隐蔽渗透。记住，首要任务是找到遗迹位置，不要与万族正面冲突。苍玄长老会给你们一枚‘隐匿符’，能屏蔽飞船的能量信号，避开万族的探测器。”
苍玄长老取出一枚刻满符文的玉佩递给苏晴：“这枚隐匿符能维持十二个小时的隐匿效果，足够你们深入碎星带。遗迹周围一定有远古能量屏障，玉佩也能帮你们暂时突破屏障。切记，遗迹内可能有先祖留下的守护机制，务必小心。”