“共生二号”的曲率引擎在星云漩涡中撕开通道时，荆无棣的共生丝线突然绷直成金色的弦。
“赫菲斯托斯星，”穆婉茹的全息星图渗出熔岩般的红光，“希腊神话的锻冶之神……但莉亚警告，这里的‘神火’正在吞噬文明的心跳。”
舷窗外，一颗被液态金属海洋包裹的星球在燃烧。岩浆河勾勒出城市的轮廓，建筑全由凝固的火焰雕塑而成，居民的身影在火光中扭曲，像被高温拉长的蜡像。空气里弥漫着臭氧与焦炭的气息，连星光都被染成血色。
“欢迎，锻魂者。”
声音从地核深处传来，带着金属震颤的共鸣。一个由活体熔岩凝聚的人形登上熔岩堤坝，他的面部是沸腾的矿液，躯体布满锻造锤凿出的疤痕。“我是赫菲斯托斯星主熔炉的守护者伏尔甘。我们……用神火淬炼不朽的灵魂。”
伏尔甘的意识洪流中，荆无棣的星核腕表熔出蛛网般的裂纹。
那是赫菲斯托斯星的创世寓言：
——文明初生时，居民能自由塑造意识，有人化作飞鸟翱翔星海，有人凝成古树聆听时光。但一场“熵蚀之灾”后，所有自由意识开始崩解。议会长老们盗取创世神火，铸造“永恒魂匣”：将意识封入金属雕塑，换取千年不朽。从此，活人用魂匣祭祀祖先，死者靠魂匣延续存在，整个文明成了座巨大的锻冶场。
“不朽需要代价。”伏尔甘的熔岩指尖划过虚空，浮现无数魂匣的虚影，“每尊魂匣，都封印着一个不敢面对死亡的灵魂。”
穆婉茹的共情能力在高温中蒸腾。
她感知到的不是哀伤，而是集体性的“存在冻结”：
——一位母亲将儿子的魂匣供奉在祭坛，每日献祭自己的记忆碎片，却不敢触碰匣中少年凝固的笑；
——诗人吟诵着歌颂永恒的史诗，他的嘴唇在火焰中碳化，诗句却刻在魂匣表面永不褪色；
——孩童追逐熔岩蝴蝶，父母厉声喝止：“别碰！那是未淬炼的混沌！你的灵魂会被污染！”
最刺痛她的是伏尔甘自己——他的左半身是流动的熔岩，右半身却凝固成青铜雕像，胸口嵌着尊小小的魂匣，里面封印着少女的剪影。“这是我未出生的女儿，”他的声音一半是烈焰，一半是寒冰，“熵蚀带走她时，我偷了神火……现在我的一半已死，另一半在等她苏醒。”
“这不是永生，是文明的集体殡葬。”荆无棣的拳头砸在灼热的舷窗上，“用金属囚禁灵魂，和杀死它有什么区别？”
他想起父亲的星尘标本箱——那些被封存在玻璃后的陨石，父亲总说：“标本是宇宙的尸体，活着的天体才有故事。”真正的灵魂该像星尘，在碰撞中迸发新的轨迹，而非困在匣中重复凝固的姿态。
伏尔甘的青铜右臂突然崩裂，熔岩从裂缝涌出：“闭嘴！没有魂匣，我们早被熵蚀吞没了！看看那些自由意识的废墟……”
大地裂开，露出下方深渊。无数半透明的意识幽灵在岩浆中沉浮，他们保持着生前最后一刻的姿态：诗人扬起未写完的纸页，母亲张开迎接孩子的手臂，孩童的手中攥着融化的熔岩蝴蝶。