“议会长。”秦戬守备官皱眉走近，“如果它们真的还活着，为什么选择在净化之光覆盖后才开始活动？而且，它们为什么要入侵地球？这个问题，我们至今没有答案。”
这个问题，也是穆婉茹心中最深的刺。灾变初期，人类曾试图与“域外族群”沟通——通过“播火者”遗留的共鸣装置发送和平信号，通过捕获的傀儡个体尝试语言解码，甚至通过牺牲部分战士的生命近距离观察它们的行为模式。但所有的努力都失败了：它们似乎没有语言，没有情感，只有无尽的杀戮与破坏。它们的母巢像一台精密的战争机器，不断生产傀儡、释放污染、吞噬资源，仿佛地球只是一块待收割的养料。
“或许，我们需要回到最初的战场。”穆婉茹做出了决定，“派一支由‘昆仑’与‘星火’联合组成的侦察小队，目标北极冰盖与南太平洋海沟——那里是‘域外族群’最后消失的地方。我们的任务不仅是确认它们是否存活，更要挖掘出它们入侵的根源：它们从哪里来？为什么选择地球？它们的文明核心是什么？”
“我亲自带队。”一直沉默的荆无棣意识结晶突然发出微弱的共鸣——不是通过语言，而是一种直接作用于神经的触动。穆婉茹猛地转头，看向放置在控制台上的那枚乳白色晶石：结晶内部的纹路正以一种前所未有的规律闪烁，仿佛在传递某种急切的信号。
“无棣？”她低声呼唤，指尖轻轻触碰结晶。
结晶的共鸣骤然增强，一段模糊的意念直接涌入她的脑海：“它们……不是偶然……是‘共鸣’的……反向……牵引……”
“反向牵引？”穆婉茹愣住了，“你是说，它们的入侵，与我们地球的某种存在有关？”
结晶没有直接回答，但接下来的意念碎片逐渐清晰：“它们的母巢……连接着……‘星渊’……而我们的‘共鸣之核’……也是‘星渊’的……碎片……”
“星渊？”苏瑾长老猛地站起身，“那不是‘播火者’留下的古老记载中，提到的一个超越维度壁垒的……更高层次的存在？传说中，‘播火者’是‘星渊’的守护者，而‘共鸣之核’是他们留在地球的……钥匙？”
指挥中心内的空气仿佛被抽空。如果荆无棣的意识结晶传递的信息属实，那么“域外族群”的入侵，根本不是随机的灾难——它们是被地球本身的某种存在（“星渊”）吸引而来，而“共鸣之核”与它们的母巢，或许共享着同源的“频率”！
“立刻准备侦察小队。”穆婉茹的声音坚定而冰冷，“目标北极与南太平洋，任务代号：‘溯渊’。我要知道，那些入侵者到底是什么，它们为什么而来，以及……我们该如何彻底终结这场被遗忘的战争。”
与此同时，北极冰盖下方3.7公里的黑暗冰腔中，一块被冰晶包裹的暗紫色甲壳碎片，正缓缓释放出微弱的紫黑色光芒。光芒中，隐约可见一个模糊的、由无数触须与核心组成的庞大阴影，正缓缓睁开它那没有瞳孔的眼睛——
地球的平静，只是暴风雨前的宁静。真正的敌人，从未离开。