话音未落，他的身体突然扭曲，四肢拉长，关节错位，整个人像被无形的手揉捏变形。西装碎裂，露出底下密密麻麻的黑色虫卵，一颗颗贴在皮肉之间，随着呼吸明灭。
陈九黎瞳孔一缩。
这些不是蛊虫，是种子。每一颗都在等待宿主，准备扎根、生长、操控。
沈照突然抬手，指向那人的后颈：“那里！有个符印，逆五芒形，切断它！”
陈九黎反应极快，甩出三根银针，直取目标。银针破空而出，在即将命中时，却被一层黑雾挡住，叮当落地。
那人抬起头，嘴角咧开，牙齿全黑：“杀我无用。我只是信使。”
他说完，一步踏前。
陈九黎立刻横伞格挡，红绸缠臂，准备硬接。可对方没攻击他，而是看向昏迷在墙角的闻人烬。
“她很快就会知道……为什么父亲每年都会写信。”那人说完，身体猛然炸开，无数蛊虫冲天而起，却没有扑向任何人，而是尽数钻入地下阶梯。
金光随之暴涨，整条通道亮如白昼。
沈照靠着陈九黎站着，呼吸急促。她感觉到阴瞳深处传来撕裂般的疼痛，但视野却比刚才清晰了些。她看到了更多——阶梯尽头不止一座祭坛，而是三层叠加，最底层坐着七个穿寿衣的孩子，手里抱着牌位，上面写着七个名字。
最后一个，还是闻人烬。
“他们想让她活祭自己。”她低声说。
陈九黎看着那条通往地底的光路，握伞的手收紧。
“那就下去。”他说，“看看谁才是真正的祭品。”
沈照点点头，试图站直身体，但腿一软，差点跪倒。陈九黎扶得及时，才没让她摔下去。
“别勉强。”他说。
“我不走。”她摇头，“这条路是我用眼睛换的，我得亲眼看到终点。”
两人对视一眼，没有再多话。
陈九黎迈步走向裂缝边缘，伞尖点地，试探着第一级台阶。金光映在他脸上，照出一道旧疤。
沈照跟上，一只手扶着石壁，另一只手始终按着玄冥珠。血从眼角继续流下，但她没擦。
台阶很长，走下去需要时间。但他们都知道，不能再等。
身后，闻人烬躺在原地，右手微微抽动，锁骨上方的黑线仍在缓慢移动，像是某种倒计时正在运行。
陈九黎走下第三阶时，忽然停下。
“你还记得王半仙说过的话吗？”他问。
沈照喘了口气：“哪一句？”
“小赌怡情，大赌……保家卫国。”
她愣了一下，随即明白了他的意思。
“你是说，这一局，我们早就入局了？”
陈九黎没回答。他只是抬头看了一眼头顶逐渐合拢的裂缝，然后继续往下走。
光路在前方延伸，像一条通往心脏的血管。
沈照的脚步有些踉跄，但她没停下。
她的手指抠进石壁，指甲崩裂，渗出血来。
血滴落在台阶上，与金光接触的瞬间，变成黑色，迅速被吸收。