他迈步跟上。
铁门后是一条狭窄通道，墙壁上嵌着幽蓝的灯石，照得地面泛着水光。两人一前一后走着，脚步声被吸进深处。
走到尽头，是一间圆形密室。墙上挂满古旧卷轴，中央摆着一张石案，上面放着一本焦边册子，封面字迹斑驳，依稀能辨出几个字：《七杀炼魂谱》。
陈九黎眼神一闪。
他记得这书。
就在他准备靠近时，院长忽然侧身挡住去路：“你看过外面那场爆炸吗？”
“哪一场？”
“药柜倒了，一只玉瓶飞出来。”院长缓缓说，“瓶身上刻着双蛇缠铃——是你认识的人？”
陈九黎心头一震，面上却不露：“不认识。”
“撒谎。”院长声音低沉下来，“那只瓶子摔裂时，爬出来的虫子拼成了两个字：‘血祭’。”
空气一下子凝住了。
陈九黎盯着他，左手慢慢滑向伞柄。十三枚铜钱安静地挂在骨节上，一动不动。
“你父亲十六年前做过什么，你以为没人知道？”院长继续说，“但他忘了，有些债，是用命也还不清的。”
“那你呢？”陈九黎忽然问，“你是替他说话，还是替你自己？”
院长没回答。
但他胸腔里的黑影动了一下，七根丝线微微震颤。
陈九黎看见了。
他没再说话，只是抬起手，轻轻抚过伞面。指尖在第三节铜钱上敲了一下，短促、清脆，像某种暗号。
外面，义庄屋顶。
沈照盘坐在瓦片上，雨水顺着她的发绳流下。她左手按在探阴棒顶端，右手五指张开，掌心伤口尚未愈合，血还在滴。每一滴血落下，都在屋顶画出一道曲折纹路。
最后一滴血坠地时，整座屋顶的纹路突然亮起微光，如同电网贯通。
她咬牙，将探阴棒狠狠插入屋脊裂缝。
“轰！”
一道雷柱自天而降，砸在医馆西侧围墙，火光冲天。
同一瞬间，药库深处，那只摔裂的玉瓶中，黑线虫疯狂扭动，拼出的“血祭”二字开始扭曲变形，竟缓缓重组为三个新字——
“闻、人、烬”。
瓶底残留的符灰混着蛊液，正一滴滴渗入地缝。
地下七层，镇魂坑边缘。
一块石碑悄然裂开，缝隙中渗出暗红液体，顺着台阶往下流淌，像有人在无声哭泣。
主楼密室内。
陈九黎站在石案前，伸手拿起那本《七杀炼魂谱》。书页在他手中轻轻翻动，某一页上写着：“双女同脉，阴阳共祭”，字迹鲜红，像是刚写上去的。
他合上书，塞进怀里。
“你可以走了。”院长说，“明天这个时候，我要看到新的药引。”
陈九黎点头，转身朝门口走去。
手搭上门框时，他忽然停下，低声说了句：“你撑不了多久了。”
门关上。
走廊里只剩他一个人。
他靠在墙边，缓缓吐出一口气，左手从怀中取出一片烧焦的纸角——那是他刚才趁机从书上撕下的残页，上面只有一个词：
“子时”。