在“潮汐之心”那令人窒息的“虚无”与“观测者”残骸那冰冷的“注视”双重压迫下，每一秒都如同一个世纪般漫长。林夜维持着【太初平衡】的领域，如同在万丈深渊上走钢丝，不敢有丝毫松懈。
他知道，此地不可久留。无论是那仿佛能吞噬一切的“潮汐之心”，还是那意图难测的“观测者”残骸，都不是现在的他能够深入探究的。此次远征的目的已经超额完成——他不仅直面了“虚无之潮”的本源映射点，更接触到了疑似来自宇宙之外的“观测者”，获悉了关乎自身乃至整个星盟命运的惊人真相。
现在，必须活着回去，将这一切告知留守的同胞，共同面对那更加宏大而残酷的未来。
“准备撤离。”林夜的意念传入舰队所有成员脑海，带着不容置疑的决断，“目标，摇篮星域。启动最高优先级隐匿协议，切断一切非必要规则外泄。”
舰队成员们强忍着灵魂层面的不适，迅速执行命令。各舰船将能量输出降至最低，规则波动被压缩到极限，如同融入背景的阴影，开始小心翼翼地脱离这片绝地。
那“观测者”残骸的冰冷“视线”依旧锁定着林夜，但随着舰队的移动，那“视线”并未追击，只是如同固定的监控探头般，持续记录着他们的离去。似乎只要林夜不做出更进一步的“违规”行为，它便会继续执行其基础的“观察”职能。
而“潮汐之心”那片“绝对无”的领域，则依旧如同永恒的背景，散发着令人心悸的终结意蕴，对舰队的离去毫无反应。
撤离过程异常顺利，顺利得让人感到一丝不安。直到舰队彻底脱离了“潮汐之心”的直接影响范围，再次进入那片规则趋于“溶解”的过渡区域，所有人才稍稍松了口气。
“立刻进行长程跃迁，脱离当前坐标！”林夜下令。他不敢有丝毫耽搁，那“观测者”的标记如同烙印，谁也不知道是否会引来什么。
舰队引擎过载运行，强行在这片极不稳定的规则环境中撕开了一条跃迁通道，瞬间消失不见。
……
就在远征舰队进行跃迁，踏上归途的同时。
远在摇篮星域的星盟总部，墨菲斯接收到林夜传回的、经过高度加密的、关于“观测者”与“种子”计划的绝密信息后，这位见多识广的观测者也陷入了长久的震撼与沉默。
他立刻启动了最高级别的信息封锁，仅与霍克元帅等寥寥数人共享了这一惊天情报。
“宇宙之外……观测者协议……种子候选……修剪……”霍克元帅咀嚼着这些词语，脸色前所未有的凝重。他原以为星盟最大的敌人是“无序之源”，却没想到，头顶之上，还可能存在着一个将他们视为“实验样本”或“花园苗木”的、更加超然的存在！
“我们必须重新评估一切。”墨菲斯的声音沙哑，“我们与‘收藏家’的交易，与‘协议维护者’的周旋，甚至与‘火种’联盟的联合……在这些‘观测者’眼中，或许都只是无关紧要的‘数据波动’。我们的任何行动，都必须考虑到可能引发的‘观测’反应，乃至……‘修剪’风险！”
星盟这艘刚刚看到一丝曙光的航船，仿佛一瞬间被抛入了更加深邃、更加黑暗的未知海洋。
而与此同时，外界的各方势力，也因林夜远征舰队的动向，产生了微妙的反应。
那一直蛰伏的黑暗猎手，在其凝聚的黑暗球体深处，那两点猩红目光再次亮起，仿佛穿透了无尽虚空，遥遥望向了远征舰队归来的方向。一股更加隐晦、更加接近“虚无”本源的波动，在其内部酝酿。
“协议维护者”的观测网络，在林夜舰队脱离“潮汐之心”区域后，扫描频率陡然升高，其风险评估模型似乎因为无法获取远征舰队在“禁区”内的具体数据而产生了巨大的逻辑紊乱，那停滞的倒计时符号闪烁不定。
最耐人寻味的是银灰色使者。它并未像之前那样发来询问或交易信息，而是彻底陷入了沉寂，其隐匿状态达到了前所未有的程度，仿佛在刻意降低自身的存在感，躲避着什么。它背后的“收藏家”，显然对“观测者”的存在有所了解，甚至可能是……畏惧？
一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩在摇篮星域外围。
……
经过数次惊险的跃迁与规避，远征舰队终于穿越了重重阻隔，抵达了摇篮星域的外围。