“源初之绿”的翠绿殿堂内，气氛庄重而充满希望。守藤人埃尔德拉亲自将一枚拳头大小、通体碧绿剔透、内部仿佛有液态生命在缓缓流转的晶体，交到了行者手中。这正是“生命源晶”，蕴含着“世界树”最本源的生命规则，触手温润，散发着令人心旷神怡的磅礴生机。
“愿生命的光辉指引你们的归途，远方的朋友。”埃尔德拉的声音苍老而诚挚，“‘源初之绿’永远铭记你们的援助。若未来有机会，我们希望还能与你们并肩作战，共同面对‘荒芜之触’乃至更深的黑暗。”
行者郑重接过，混沌色的身影似乎也因这浓郁的生命气息而显得柔和了几分。“我们必将归来。届时，希望能带来更多对抗‘荒芜’的力量与方法。”
没有更多停留，“启明星”号在“源初之绿”幸存者们感激与祝福的目光中，沿着来时的“生命之桥”，缓缓驶离了这片生命的堡垒。他们归心似箭，不仅因为完成了获取“生命源晶”的首要任务，更因为他们携带的情报与希望，对于摇篮星域的星盟而言，至关重要。
归途并非坦途。万界天梯的规则乱流依旧汹涌，而且，似乎因为“启明星”号在“源初之绿”的活动，吸引了一些不怀好意的目光。几次小规模的、疑似被“荒芜之触”残留意志驱使的规则生物袭击，都被行者凭借力量和新获得的、关于“同步延迟”弱点的深刻理解，有惊无险地化解。
与此同时，在摇篮星域，林夜本体与银灰色使者的第二次交易也已完成。
他提供了对黑暗猎手“空间固化”力场部分特性的深度解析数据，而银灰色使者则交付了更高级的、针对“协议维护者”观测协议的解码算法，以及一份关于“收藏家”对“协议维护者”立场的简要情报。
情报显示：“收藏家”视“协议维护者”为“僵化、缺乏美感的宇宙管理员”，对其试图将一切变量纳入固定模型的行为嗤之以鼻，但同时也承认其背后代表的“秩序”体系庞大而麻烦，若非必要，不愿轻易与之发生直接冲突。两者关系更倾向于“互相无视”下的“有限竞争”。
这份情报，让林夜对那两个庞然大物之间的关系有了更清晰的认知。
他立刻将新获得的解码算法应用于对“协议维护者”观测网络的监控上。效果立竿见影！之前许多无法理解的、杂乱的数据流，此刻变得清晰可辨。他能更准确地把握“协议维护者”对自身及星盟的风险评估变化，甚至能隐约解读出其部分扫描行为的意图——例如，当“启明星”号在“源初之绿”协助防御时，“协议维护者”的扫描频率和强度明显提升，风险评估等级一度逼近阈值，但在确认“荒芜之触”被击退后，等级又缓缓回落。
这种“知己知彼”的感觉，极大地增强了林夜应对“协议维护者”的底气。
然而，就在“启明星”号跨越漫长距离，即将抵达万界天梯“浅层区”，距离摇篮星域只剩最后一次跃迁的时候，异变突生！
一直如同凝固阴影般沉默的黑暗猎手，毫无征兆地……动了！
它不是攻击林夜的本体，也不是冲向星盟壁垒，而是……猛地扑向了那艘刚刚结束跃迁、尚未完全稳定舰身的“启明星”号！
那片庞大的黑暗如同决堤的洪流，瞬间跨越虚空，带着湮灭一切的暴虐意志，朝着“启明星”号笼罩而去！它似乎无法容忍这艘蕴含着林夜力量、并且可能携带了重要“物品”的舰船，安然返回“巢穴”！
这一击来得太快、太突然！远超“启明星”号自身的反应极限！
舰桥内警报凄厉，所有人都感受到了那令人灵魂冻结的冰冷与绝望！
“完了！”一名船员失声惊呼。