“它们不止一个？”程墨敏锐地捕捉到李峰用了“它们”。
“不知道…可能…可能很多…”李峰的声音充满不确定，“我只见过一个，但感觉…感觉这里不止一个那种东西…”
外面，沉重的脚步声和锈刀刮地的刺耳噪音时远时近，像一头永不疲倦的猎犬在逡巡。他们不能在这里久留。
程墨检查了一下腰间的伤口，绷带已经被汗水和污渍浸透，疼痛感更加尖锐。他看向储藏室唯一通向更深处的门——一扇同样布满油污、但看起来更厚实的金属门，上面没有锁孔，只有一个旋转的阀门把手。
“只能往前了。”程墨示意李峰，“小心点。”
李峰点点头，畸变的身体让他能更轻巧地移动。他凑到门边，侧耳倾听片刻，然后对程墨做了个“安全”的手势，小心翼翼地拧动了沉重的阀门把手。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声在寂静中响起，两人瞬间屏住呼吸，紧张地听着外面的动静。万幸，那徘徊的拖刀声似乎没有察觉。
门被推开一条缝隙。
一股难以形容的、极其复杂浓烈的气味如同实质般涌了出来。
不再是单纯的消毒水，也不是储藏室的霉味，更不是外面通道的血腥腐臭。而是…高温油脂沸腾的焦香、滚烫肉汤的浓郁蒸汽、爆炒香料时的辛辣烟火气、新鲜食材的清新…甚至还有甜腻的糕点烘烤香。
无数种本该令人垂涎欲滴的食物香气，被一种无法忽视的、更深层次的油脂腐败的哈喇味和一种如同陈旧铁锈般的血腥底蕴粗暴地混合、扭曲在一起。
这气味冲击之大，让程墨和李峰同时感到一阵强烈的眩晕和恶心反胃！它像一只油腻腻的手，强行塞进他们的鼻腔，直冲大脑。
“这…这是什么味道？”李峰捂住口鼻，胃里翻江倒海，但更让他惊恐的是，这股混杂着食物香气的恶臭，竟然再次猛烈地撩拨起他体内那好不容易压下的、根深蒂固的饥饿感。
他皮肤下的黑色纹路又开始不安地躁动。
“小心！”程墨强忍着不适，将门推开更大一些。
眼前的景象，让两人瞬间僵在原地，瞳孔因极致的震惊和荒谬感而放大。
门后，是一个灯火通明的厨房。
明亮到刺眼的白炽灯管密密麻麻地排列在挑高的天花板上，将整个空间照得亮如白昼，没有一丝阴影。数不清的巨大不锈钢灶台、蒸柜、烤箱、巨大的汤锅阵列如同冰冷的钢铁丛林，整齐地排列着，表面光可鉴人，反射着刺目的灯光。
更令人头皮发麻的是这里的“人”。
数百个…或者说，数百个“人形”的存在，穿着统一的、浆洗得过分挺括却毫无生气的白色厨师服，戴着高高的白色厨师帽，如同工厂流水线上的机器人，在各自的岗位上无声地劳作着。
靠近门口的区域，十几个“厨师”站在巨大的砧板前，手中的厨刀以完全相同的频率和幅度，机械地、精准无比地上下起落。但砧板上…空无一物。
他们的刀刃只是在切割空气，发出单调的“笃笃笃”声。
靠近门口的区域，十几个穿着挺括却毫无生气白色厨师服的“厨师”，站在巨大的砧板前。他们手中的厨刀以完全相同的频率和幅度，机械地、精准无比地上下起落。
砧板上确实有东西——但那不是寻常的肉或菜，而是一块块不断缓慢蠕动、如同活物般的、颜色暗红发紫的肉块。刀锋切入时，那肉块甚至微微收缩，渗出粘稠的暗色汁液，散发出浓烈的生腥气。
厨师们面无表情，动作精准得如同机器，无视肉块的异状。
远处的蒸柜旁，几个“厨师”每隔固定时间就同时拉开一个蒸柜门，探头进去查看，然后面无表情地关上，再走向下一个蒸柜，重复同样的动作。蒸柜里空空如也。
更远处，有人对着空盘子摆弄着不存在的雕花，有人对着空气“调味”，有人推着空空如也的餐车在预设路线上滑行…整个厨房就像一个巨大、高效、却失去了所有“内容”的精密机器，无数的人形零件在永无休止地执行着“烹饪”的仪式，制造着震耳欲聋的噪音和那诡异扭曲的混合气味。
他们动作流畅，却僵硬刻板，如同被无形的丝线操控的木偶。他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，如同蒙上了一层灰翳，直勾勾地盯着前方虚无的一点，对程墨和李峰的闯入毫无反应。皮肤是一种不健康的蜡黄色，带着一种长期不见阳光的、近乎半透明的质感。