货物装车的那两天，气氛是紧绷的。
直到亲眼看着最后一个麻袋被工人们小心翼翼地搬上火车行李车厢，拿到盖着红戳的托运单，木齐章一直悬着的心才稍稍落回肚子里一些。
她和陈星并肩站在月台上，看着绿皮火车喷吐着白色的蒸汽，仿佛一头即将载着他们的希望北归的巨兽。
老班长拍了拍陈星的肩膀，又对木齐章笑了笑，眼角的皱纹舒展开来：
“妥了，路上小心，到家了给我来个信儿。”
“班长，这次真不知道该怎么谢你。”
陈星用力握了握老班长的手，话语简洁，但情谊厚重。
“班长，多亏了您。”
木齐章也诚恳地说，她的话比陈星多了一份细腻，
“要不是您领着，我们俩真是两眼一抹黑，别说赚钱，不栽跟头就是万幸了。”
老班长摆摆手，爽朗一笑：“见外了，都是战友，说这些干啥，快上车吧，要发车了。”
列车缓缓启动，老班长的身影在站台上越来越小，最终消失在视野中。
找到自己的硬座座位，放好随身的小包，木齐章才真正松了一口气，感觉浑身的肌肉都松弛下来。
她靠在有些油腻的椅背上，望着窗外逐渐加速后退的南国景色，轻声对身边的陈星说：“这回真是……长了见识，也后了怕。
”陈星“嗯”了一声，目光依旧警惕地扫过车厢里形形色色的乘客。
他递给木齐章一个洗干净的苹果：“老班长是实在人，也是明白人。”
“是啊。”
木齐章接过苹果，却没急着吃，
“咱们不能白让人家冒险帮忙。李哥那边……我总觉得没那么简单。
老班长替咱们引荐，也是担了干系的。”
她的声音压得很低，只有两人能听见。
陈星看了她一眼，眼神里流露出赞许。
陈星早就准备好了谢礼。
今天早上离开老班长家之前，她借口回屋拿落下的头绳，陈星则说去检查一下行李有没有捆扎结实。
两人默契地错开时间，分别将事先准备好的钱，小心地压在了各自睡过的那张床的枕头底下。
她放了一百，估计陈星放得只多不少。
这不是简单的酬劳，而是一种心照不宣的感谢和尊重，表明他们懂得这里的“规矩”，也珍视这份过命的交情。
与此同时，老班长送走他们后，并没有立刻离开车站。
他站在月台尽头，直到火车彻底消失在视线里，才慢慢踱步回家。
推开家门，妻子正在收拾他们住过的房间。
“走了？”妻子问。
“走了。”老班长脱下外套，倒了杯凉白开。
妻子拿着扫帚走过来，脸上带着些欲言又止的神情，手里捏着两沓捆扎整齐的钞票：
“老马，你看……这是收拾床铺时，在枕头底下发现的。”
她把钱递过来，
“这……这肯定是小陈和小章留下的。
这也太多了……”
老班长看着那二百块钱，沉默了几秒钟。
二百块，相当于他两三个月的工资了。
他没有推辞，也没有显得特别激动，只是对妻子点了点头：“嗯，收起来吧。”
妻子有些迟疑：“这……合适吗？你不是说，帮战友是应该的……”
老班长点燃一支烟，深吸了一口：
“帮是情分。但他们留下这钱，是他们会做人。”
他吐出一口烟圈，缓缓说道：
“我老马愿意帮星子，是因为他救过我的命，是过命的交情。
我带他们去见李哥，是赌上了我这些年攒下的脸面。
李哥那是什么人？
万一介绍去的人不懂规矩，出了岔子，我以后在这片还怎么混？”
他看了一眼妻子，语气平静却通透：
“他们俩，尤其是那个小章，看着不声不响，心里明白着呢。
这钱，不是买卖，是心意。
说明他们领情，知道我老马担了风险，也懂这里的门道。
这样知进退懂规矩的人，帮了，心里也舒坦，下回有事，只要不过分，我还能搭把手。
要是他们觉得一切都是理所应当，拍拍屁股就走……”
他哼了一声，没再说下去，但意思已经很明显。
妻子听了这番话，明白了其中的道理，默默地把钱收进了柜子深处。
她知道，丈夫在外面闯荡，有他的处世哲学。
火车上，木齐章咬了一口苹果，清脆甘甜。
她望着窗外飞驰的田野，轻声说：
“等回去，衣服卖出去，咱们得好好规划一下下一步。
南方这边，机会确实多，但水也深。”
陈星点了点头，目光坚定：“嗯。一步一步来。”
火车喘着粗气缓缓停靠在北京站。
木齐章揉了揉有些发麻的腿，望向窗外熟悉又略显陌生的站台。
陈星已经利索地站起身，从行李架上取下随身携带的帆布包。
刚走下火车，一股北方特有的干冷空气扑面而来，与广州的湿热形成鲜明对比。