陈星突然开口：“那个李哥，恐怕不简单。待会儿见面，看我眼色行事。”
“嗯。”木齐章点头，“我知道。
强龙不压地头蛇，我们是来求财的，不是来惹事的。”
阳光透过骑楼的缝隙洒下来，在陈星侧脸上投下明暗交错的线条。
下午三点多，日头偏西。老班长拍了拍裤腿站起身：
“走吧，这个点过去正好。”
他领着陈星和木齐章走出筒子楼，熟门熟路地走向公交站。
公交车上挤得水泄不通。
老班长一手抓着吊环，一边对紧挨着他的陈星解释：
“这边不比北方，市场都建在城乡结合部，地皮便宜，场地大。”
车子一个颠簸，全车人跟着摇晃，老班长稳住身形继续说：
“远了点，但东西全，价格也活络。”
大约颠簸了半个多小时，眼前豁然开朗。
一片巨大的露天市场出现在眼前，一眼望不到头。
彩条布搭成的棚子连绵起伏，人声鼎沸，各种方言的叫卖声，讨价还价声混杂成一股巨大的声浪。
木齐章下意识地握紧了拳头，这规模，远超她的想象。
陈星虽然面色不变，但眼神里也闪过一丝震惊。
“跟上！”老班长招呼一声，率先挤进人流。
他像一尾灵活的鱼，在拥挤的摊位间穿梭。
木齐章和陈星紧跟其后，目光所及，尽是北方罕见的商品：
摞成小山的确良布料，挂得密密麻麻的电子手表，还有整箱的邓丽君磁带……
一切都透着股躁动而又生机勃勃的气息。
七拐八绕后，他们停在市场深处一栋不起眼的二层小楼前。
楼门口坐着个打盹的老头，老班长上前低声说了两句，老头抬眼皮扫了陈星和木齐章一眼，挥挥手放行。
楼梯又窄又陡，光线昏暗。
二楼走廊尽头是一扇深绿色的铁门。
老班长整理了一下衣领抬手敲了三下门，两轻一重，带着某种节奏。
“谁啊？”里面传来一个沙哑的声音。
“李哥，是我，老马，带两个北边来的朋友。”
老班长声音洪亮，带着恰到好处的热情。
门吱呀一声开了条缝，一双锐利的眼睛在门缝后打量了他们几秒，然后门才完全打开。
办公室比想象中宽敞，但烟雾缭绕。
一个身材魁梧的中年男人坐在一张宽大的藤椅上，嘴里叼着烟。
他左边眉骨上有一道明显的刀疤，一直延伸到鬓角。
最引人注目的是他靠在桌边的木质拐杖，以及右腿裤管下空荡荡的一截。
但这一切，都掩盖不住他身上那股迫人的气势，像一头蛰伏的猛兽。
“李哥！”老班长快步上前，脸上堆起熟稔的笑容，“没打扰您休息吧？”
他侧身介绍：“这就是我电话里跟您提过的，我战友陈星，这是他对象，小章同志。”
李哥没起身，只是微微颔首，目光像探照灯一样在陈星和木齐章身上扫过。
他最后的目光停留在陈星提着的网兜上，里面那条“大前门”和“五粮液”十分显眼。
“坐。”李哥指了指旁边的长条凳，声音依旧沙哑。
他拿起桌上的大茶缸，喝了一口，然后看向老班长：
“老马，你带来的人，我信得过。 不过……”
他话锋一转，目光锐利地看向陈星：
“北边来的？想在这边淘换点什么？”
陈星不卑不亢地迎上他的目光：
“李哥，我们初来乍到，主要是想开开眼界，看看南边有什么新鲜货。”
他把网兜轻轻放在桌角：“一点北方的土产，不成敬意。”
李哥瞥了一眼烟酒，脸上没什么表情，但眼神稍微缓和了一丝。
“市场有市场的规矩。”
他用指关节敲了敲桌面，
“不管你们以前是干什么的，到了这儿，就得守这儿的规矩。
安分做生意，我保你们平安。要是想耍花样……”
他没说完，但那股寒意让空气都凝滞了几分。
老班长赶紧打圆场：“李哥您放心，都是老实本分人。
就是想来进点服装、小百货什么的。”
李哥“嗯”了一声，从抽屉里摸出个小木牌，扔给老班长：
“东三区，老刘的摊位，提我名字，价格公道点。”
他又看向木齐章，似乎对她一直的沉默有些意外：
“这姑娘，有什么想法？”
木齐章抬起头，目光平静：
“谢谢李哥指点。我们就是想做点小本生意，绝不给您添麻烦。”
李哥盯着她看了几秒咧开嘴笑了笑，刀疤随之扭动：
“有点意思。
行吧，老马，人你带着。有事，按规矩来。”
说完，他挥挥手，示意他们可以走了。
走出那间令人窒息的办公室，三人都松了口气。
老班长抹了把额头的细汗，压低声音：
“这关算是过了。李哥这人，说话算话。”