他的眼神很平静，没有审视，没有压迫，就像在看两个再普通不过的逃难者。可杨辰却觉得，自己从里到外，仿佛都被这道目光看透了。
“你叫杨二牛？”徐茂公开口问道，声音温和，听不出喜怒。
杨辰立刻松开了抓着萧美娘的手，脸上那股泼辣的劲头瞬间消失，取而代之的是一种见到了“青天大老爷”般的激动与惶恐。他“扑通”一声，竟直接跪了下来，膝行两步，到了徐茂公面前。
“小人杨二牛，拜见军师大人！大人，您可要为俺们做主啊！”
这一跪，行云流水，没有丝毫的犹豫和廉耻之心，将一个底层小民的生存本能，演绎到了极致。
跪在一旁的萧美娘，看得目瞪口呆。
她认识的杨辰，是那个在殿前对她单膝下跪，立下复仇血誓的宗室贵胄。
而不是现在这个，为了活命，可以向任何人双膝跪地的……杨二牛。
这种极致的反差，让她感到一阵强烈的眩晕。
徐茂公看着跪在自己脚下的杨辰，眼中闪过一抹不易察觉的异色。他没有立刻让他起来，而是饶有兴致地问道：“为你做主？做什么主？”
杨辰抬起头，脸上挂着泪痕，指了指自己的脖子，又指了指程校尉，语气里充满了劫后余生的后怕与委屈。
“大人，俺们夫妻俩，是真心来投奔瓦岗的！俺把俺拼了命才抢来的两匹好马，都献给了瓦岗，可这位军爷……他不但抢了俺的马，收了俺的钱，还说俺们是奸细，要杀俺，还要……还要欺负俺婆娘！”
他这番话，看似是在告状，实则暗藏玄机。
他没有否认自己“抢马杀人”的行径，这符合他“溃兵”的身份。他将“献马”的行为，从对程校尉个人的贿赂，拔高到了“献给瓦岗”的高度。最关键的是，他将程校尉的行为，归结为“贪图马匹”和“觊觎美色”，这是一个非常私人化，也极容易让人相信的动机。
程校尉一听，急了，连忙辩解：“军师，你别听他胡说！我……我看他们形迹可疑，才多盘问了几句！我什么时候说要抢他的马了？”
“哦？”徐茂公的目光转向程校尉，语气平淡，“那这两匹马，你打算如何处置？”
“我……我自然是打算上交给公中，充作军用！”程校尉说这话的时候，明显有些底气不足。
“那这位女眷呢？”徐茂公又问。
“我……我就是看她不像个普通村妇，想……想确认一下身份……”程校尉的额头上，已经渗出了冷汗。
徐茂公没再追问，只是笑了笑。
那笑容很淡，却让程校尉如坠冰窟。
他收回目光，重新看向杨辰，缓缓说道：“你的故事，有点意思。骁果军的伙夫，能从背后用板砖砸死两个骁果军的精锐骑兵，还能带着一个手无缚鸡之力的女人，一路从江都跑到历阳。杨二牛，你不像个伙夫，倒像个说书先生。”
杨辰的心猛地一沉。
来了，真正的考验来了。
他知道，简单的谎言，骗不过眼前这个男人。
他磕了一个头，额头重重地撞在满是尘土的地面上，再抬起时，脸上已经没了那种市井的狡黠，而是换上了一种近乎绝望的坦诚。
“大人明察秋里，小人不敢欺瞒！”
他的声音变得沉重而沙哑：“小人……小人确实不是伙夫。小人以前，在江都一个大户人家做过护院，练过几年粗浅的把式。兵变那天，那户人家被乱兵冲了，满门……满门都死绝了。只有俺，靠着点三脚猫的功夫，杀出条血路，逃了出来。”
他停顿了一下，看了一眼身后的萧美娘，眼中流露出一种复杂的情感，有怜惜，有占有，还有一丝痛苦。
“俺婆娘……阿丑，她……她就是那家的小姐。俺……俺一直偷偷喜欢她。那天晚上，俺看她被乱兵拖拽，脑子一热，就冲上去救了她。俺带着她东躲西藏，后来在路上，又遇到了那两个落单的骑兵……”
“俺知道，俺一个下人，配不上小姐。可这世道，她一个弱女子，没了家，没了依靠，跟着俺，好歹……好歹能活下去。俺给她起了‘阿丑’这个名字，就是想让她丑一点，别再被人惦记。俺们一路逃到这里，俺没想别的，就想给她找个安身立命的地方！”
说完，他再次重重地磕下头去，哽咽道：“大人，俺杨二牛是个粗人，不懂什么大道理。俺杀过人，抢过马，俺不是什么好人！可俺对瓦岗，对大龙头，是真心敬仰！求大人给俺们一条活路！只要能让俺婆娘吃上一口饱饭，您让俺做什么都行！上刀山，下火海，俺杨二牛要是皱一下眉头，就不是娘养的！”
这番话，情真意切，感人肺腑。
它完美地解释了杨辰为何会武功，为何要保护萧美娘，以及他们逃亡的动机。一个忠心护主、并对主人家小姐怀有爱慕之心的护院，在乱世中带着小姐亡命天涯。这个故事，远比一个伙夫捡到美貌老婆的故事，更具说服力，也更能触动人心。
更重要的是，这个故事里，杨辰将自己摆在了一个“有污点的好人”的位置上。他承认自己杀了人，承认自己对小姐有非分之想，这种“不完美”，反而让他的形象更加真实可信。
城门口，一片死寂。
所有人都被这个“杨二牛”讲述的故事吸引了。
连那个原本怒气冲冲的程校尉，此刻也张着嘴，忘了自己该干什么。
萧美娘跪在地上，低着头，长长的睫毛上，已经挂上了晶莹的泪珠。
她不知道这泪水，是为故事里那个被满门屠戮的“小姐”而流，还是为眼前这个将谎言演绎得如此真实的男人而流。
这一刻，她忽然觉得，杨辰和杨二牛，这两个身份，在她心中，开始渐渐重叠。
或许，他们本就是同一个人。
一个为了生存，可以戴上任何面具，扮演任何角色的……怪物。
徐茂公静静地听完，久久没有说话。
他看着伏在地上，身体因激动而微微颤抖的杨辰，那双古井无波的眼睛里，终于泛起了一丝真正的波澜。
许久，他才缓缓开口，说出了一句让杨辰心跳都漏了一拍的话。
“抬起头来，让我看看你的眼睛。”