大军离了帝都，一路向北，气氛陡然变得肃杀。
官道两旁，初春的迹象被战争的阴云彻底掩盖。越往北行，景象越发凄凉。
废弃的村落，被焚毁的驿站，偶尔可见倒毙路边的尸骸，空气中弥漫着若有若无的焦糊与血腥气。
逃难的流民队伍与萧辰这支逆向而行的军队擦肩而过，投来的目光充满了麻木、恐惧，以及一丝微弱的期盼。
萧辰下令，全军轻装简从，抛弃不必要的辎重，只携带十日干粮和必备军械，以每日近两百里的速度，向着朔风城方向强行军。
他知道，时间就是生命，每晚一刻抵达，朔风城就多一分陷落的危险。
龙骧卫虽是新建，但骨干多是边军老卒和精选的健儿，在萧辰传授的简易“混元阵”引导下，气息相连，耐力竟比寻常部队强上不少。
加上墨凤提供的特制干粮（压缩肉干和炒面）和提神药丸，队伍得以保持高速行进。
然而，连续的急行军，依旧让这支新军疲惫不堪。
不少士卒脚底磨出血泡，嘴唇干裂，但无人叫苦，只是沉默地跟着前方那面玄色帅旗，目光中渐渐磨砺出铁血的味道。
这一日，大军行至一处名为“落魂涧”的险要之地。
这是通往朔风方向的必经之路，两侧是陡峭如刀削的灰褐色山崖，高耸入云，只余中间一条狭窄的谷道蜿蜒向前。
谷中光线昏暗，乱石嶙峋，一条早已干涸的河床布满卵石，更添几分荒凉死寂。
山风穿过峡谷，发出呜咽般的怪响，令人毛骨悚然。
“元帅，此地地势险恶，恐有埋伏。”
先锋官策马回来，面带忧色地禀报。他是北境老兵，对这类地形有着本能的警惕。
萧辰勒住战马，抬手示意全军暂停。
他凝望前方那如同巨兽张开大口的幽深峡谷，体内帝经无需刻意催动，便已自然而然地缓缓流转，感知力如同水银泻地，向着峡谷深处蔓延而去。
寻常人眼中，峡谷只是险要、寂静。
但在萧辰的帝经感知中，这片天地却呈现出不同的景象。
两侧山崖之上，那看似自然的岩石草丛之后，隐藏着数十团带着浓烈杀意与贪婪气息的生命之火！
他们的呼吸被刻意压制，心跳缓慢而有力，显然是经验丰富的伏兵。
更有一股若有若无的、带着草原腥膻气的能量波动混杂其中，那是北狄精锐特有的气息！
不仅如此，帝经的感知还捕捉到了更细微的痕迹——崖壁上几处不自然的石块松动痕迹，地面某些区域浮土的微妙差异，甚至空气中那一丝极淡的、属于箭簇淬炼后的金属腥气……
这是一个精心布置的死亡陷阱！
伏兵数量不下五百，而且绝非普通马匪，其中混杂着真正的北狄好手！
一旦大军进入峡谷深处，两侧滚木礌石箭矢齐下，再加上出口被堵，这三千龙骧卫恐怕真要在此“落魂”！
萧辰眼神冰冷。
果然来了！北狄的动作好快，或者说，他们对拦截帝国援军早有预案！
“传令！”
萧辰声音不高，却带着不容置疑的决断，“后队变前队，原路退出五里，于左侧那片丘陵林地隐蔽待命！”
“退出五里？”
先锋官一愣，“元帅，那我们不驰援朔风城了？”
“谁说一定要走这里？”
萧辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“地图！”
亲卫迅速展开羊皮地图。萧辰手指在地图上划过一条迂回的线路：“由此向西北，绕行‘黑风峪’，虽多出八十里路程，且需穿过一片沼泽，但可避开敌军主力埋伏，直插朔风城侧翼！”
“黑风峪？那里据说有沼泽瘴气，而且小路难行……”
先锋官有些犹豫。
“瘴气可用药物克制，小路难行总比钻进敌人布置好的口袋里送死强！”
萧辰斩钉截铁，“执行命令！另外，石虎，你带一队身手最好的兄弟，如此这般……”
他低声对石虎吩咐了几句。
石虎闻言，铜铃大眼中闪过一丝兴奋和凶光，重重点头，立刻带着几十名精锐好手，如同狸猫般悄无声息地脱离大队，消失在旁边的山林中。
大军依令后撤，迅速而安静，没有引起峡谷内伏兵的警觉。
约莫一个时辰后，落魂涧内的伏兵开始有些躁动不安。
按照预期，帝国的援军早该进入伏击圈了，为何迟迟不见动静？