新生宇宙的边缘，来自其他制造者的收割者军团如同暗影般逼近。它们的形态与之前的维护者截然不同——这些掠夺者的外表覆盖着尖锐的棱角，散发着毫不掩饰的侵略性。
\"警告：检测到高维入侵。\"宇宙意识的核心中响起警报，\"六个不同的制造者信号正在接近。\"
原本与宇宙意识对话的制造者光球剧烈闪烁：\"他们来了...比预计的更快。你们必须立即做出决定。\"
莉莉安通过意识连接传来紧急信息：\"我们分析了掠夺者的能量特征，它们的攻击性远超维护者。按照当前宇宙防御等级，我们最多只能支撑七十二个标准时。\"
黑暗碎片在宇宙意识的深处震动：\"与制造者合作是唯一的选择。单独对抗六个制造者是不可能的。\"
宇宙意识快速权衡着局势。与制造者合作意味着接受某种程度的控制，但可以暂时保全宇宙中的生命；拒绝合作则可能面临整个宇宙被彻底收割的结局。
\"我们同意合作，\"宇宙意识做出了决定，\"但有几个条件。\"
制造者光球的光芒稳定下来：\"说出你们的条件。\"
\"第一，宇宙内文明的发展自主权必须得到完全尊重。第二，你们必须分享所有关于其他制造者的情报。第三...\"宇宙意识停顿了一下，\"我们需要访问你们的中央数据库。\"
前两个条件制造者立即接受了，但第三个条件让他们产生了明显的犹豫。
\"中央数据库包含着我们文明的所有秘密，\"制造者回应，\"这个要求太过分了。\"
就在这时，监测系统显示掠夺者军团已经突破了宇宙的外层防御。三个边缘星系在瞬间被吞噬，数以亿计的生命在毫不知情的情况下消失。
\"没有时间讨价还价了！\"黑暗碎片急切地催促。
宇宙意识感受到那些消亡生命最后的恐惧与痛苦，它加强了自己的立场：\"要么完全合作，要么我们一起毁灭。选择吧。\"
制造者光球沉默了短暂的一瞬，随后发出了同意的信号：\"条件接受。现在，立即启动联合防御协议。\"
随着协议的激活，宇宙意识第一次真正接触到了制造者的技术核心。无数个宇宙的监控数据、制造者文明的完整历史、收割者的设计蓝图...海量信息涌入宇宙意识的感知中。
莉莉安和她的团队立即开始分析这些数据。他们发现了一个令人震惊的事实：制造者文明内部存在着严重的分裂。前来攻击的六个制造者属于一个被称为\"收割派\"的激进团体，而与宇宙意识合作的制造者则属于较为温和的\"观察派\"。
\"这不是外敌入侵，\"莉莉安报告，\"这是制造者文明的内战，而我们成了战场。\"