“老臣遵旨！格物院上下，必竭尽所能，攻坚克难！”宋应星仿佛年轻了十岁，已然在构思如何将理论知识与北方严酷环境结合。
“沈廷扬！”
“草民在！”沈廷朗声应道。
“你的海商船队，暂时减少南洋航线运力，抽调十艘以上坚固耐寒、吃水较浅的福船、广船，组成北运船队。立即开始囤积粮食、布匹、盐铁、药材、工具，特别是防寒物资。同时，在天津、登州等地，招募熟悉北方水道、敢于冒险的船工水手，还有……那些在关内活不下去、愿意去北疆搏一条生路的流民、罪徒！告诉他们，朝廷在北疆开金矿，需要人手，去了，管饱饭，有工钱，干得好，不仅能赎罪，还能分田地、立户籍！你负责将他们安全运抵辽东，后续陆路转运，由李若琏的人接手。此事，要快，要隐秘，明白吗？”
沈廷扬心领神会，这是要将商业运输与国家战略、移民实边完美结合，他躬身道：“陛下圣明！草民明白！定将此事办得妥帖，绝不让一粒粮食、一个人误期！”
朱由检走到窗前，推开一丝缝隙，凛冽的寒风瞬间涌入，吹动他额前的几缕发丝。他望着窗外依旧昏暗的天空，以及远处巍峨宫墙的轮廓，声音沉静却带着不容置疑的力量，仿佛在对整个帝国宣告：
“黑龙江西麓，乃我大明故土，太祖、成祖时便纳入版图。地下的黄金，是上天赐予我大明复兴的资粮，岂容他人觊觎？无论是流窜的蒙兀残部，还是不知死活的罗刹野人，谁敢伸手，就给朕剁了谁的爪子！”
他猛地关上窗，转身，目光如电，扫过三位臣子：“此役，关乎国运，只许成功，不许失败。朕不仅要那里的金子，更要在黑龙江畔，牢牢钉下一颗钉子，将广袤北疆，彻底变成我大明稳固的后花园！让后世子孙，再也不用为北方边患忧心！”
“臣等（草民）遵旨！万岁，万岁，万万岁！”三人齐声应诺，声音在温暖的东暖阁内回荡，与炭火盆中偶尔爆出的噼啪轻响交织在一起，仿佛一曲帝国扩张的前奏。
李若琏率先告退，身影如猎豹般消失在黎明前的黑暗中，去布置那张无形的侦查大网。
宋应星也匆匆离去，边走边掏出随身的小本子和炭笔，已经开始记录灵感，口中念念有词，满是技术术语。
沈廷扬最后离开，他走到殿门口，又回头望了一眼伫立在地图前的皇帝背影。只见年轻的皇帝再次将目光投向了那片广袤的、标注着无数未知的北方疆域，眼神炽热而坚定。
沈廷扬心中暗自凛然：“陛下这是……不仅要挖金，更要借此机会，将势力彻底推向那万里林海啊。这盘棋，越下越大了。”他不敢怠慢，加快脚步，准备去调动他那庞大的商业帝国力量，为这北疆大计服务。
暖阁内，朱由检独自一人，手指再次抚过地图上黑龙江的曲线。他知道，发现金矿是一个契机，一个将国家力量强力介入这片空白区域的绝佳理由。黄金的诱惑，足以驱动人力、物力向北倾泻，从而实现对北疆的真正有效控制，并为未来可能与沙俄的冲突打下坚实基础。
“资源、土地、战略纵深……一样都不能少。”他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“大明的獠牙，才刚刚露出锋芒。黑龙江，只是开始。”
殿外，天色渐明，一缕晨曦艰难地穿透浓厚的云层，照亮了紫禁城金色的琉璃瓦，也仿佛预示着一个帝国向北扩张的黄金时代，即将在这片古老的土地上，轰轰烈烈地拉开序幕。
然而，就在这充满希望与野心的清晨，一份来自通政司的密报，由方正化悄无声息地呈送到了御案上。朱由检打开一看，眉头微蹙。密报提及，就在朝廷紧锣密鼓筹备北疆金矿事宜的同时，江南几位致仕的阁老，近日在南京秦淮河畔的别业中频繁聚会，席间多有对朝廷“好大喜功”、“与民争利”（指清查田亩、鼓励工商）的微词，尤其对近期即将推行的科举改制，反应尤为激烈。其中，已还乡的礼部尚书温体仁，虽未直接出席，但其门生故旧在其中异常活跃。
朱由检将密报轻轻放下，指尖在温体仁的名字上点了点，眼神深邃。
“北疆的黄金要取，这朝堂之上的‘顽石’……也该找个时候，好好敲打敲打了。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，却带着一丝冰冷的决断。