帐内陷入短暂的沉默。郑芝龙双目微阖，手指敲击的频率加快，显然在飞速权衡。朝廷的条件，比他想像的要优厚，但也留下了许多可以钳制他的后手，如监军御史、十年之期等。接受，意味着郑家将从海寇巨商，转型为半官半民的海上藩镇；拒绝，则可能面临朝廷的军事压力和新式水师的威胁。
就在这时，帐外忽然传来一阵由远及近的闷雷般声响，打破了沉寂。声音来自海湾东侧，朝廷水师舰队的方向。
郑芝龙猛地睁开眼，与郑鸿逵等人交换了一个眼神。他们都听出来了，这不是雷声，而是……火炮试射！
沈廷扬面色如常，微微一笑道：“郑将军，诸位，不必惊疑。想必是我水师儿郎，正在例行操练火炮。今日天气晴好，正是检验火器效能之时。不如我等移步帐外，一同观摩一番，也好对即将到来的战事，心中有底。”
这话说得轻描淡写，但其中的意味，不言自明——这是在展示肌肉，用实力说话。
郑芝龙目光深邃地看了沈廷扬一眼，哈哈一笑：“沈大人所言极是！早就听闻朝廷新式火器犀利，今日正好开开眼界！请！”
众人起身走出军帐，来到一处视野开阔的高地。只见海湾之外，一片预设的靶场海域上，几艘朝廷的炮舰正排成战斗队形。随着旗语挥动，震耳欲聋的炮声再次响起！
“轰！轰！轰！”
不同于郑氏舰队常用的佛郎机炮或红夷大炮的轰鸣，这种新式火炮的发射声更加低沉、凝聚，后坐力似乎也更小。更令人心惊的是其射程与精度。只见远处海面上设置的木质靶船，在阵阵炮火中，或被直接命中解体，或被近失弹激起的水柱掀翻。尤其是一艘“镇”字级战舰进行的一次侧舷齐射，十余门火炮同时怒吼，弹如雨下，将一艘大型标靶瞬间打得千疮百孔，缓缓沉没。其火力密度和打击效率，远超郑家舰队见过的任何一支西方舰队。
郑芝龙和他的部下们，脸上的轻松之色早已消失无踪，取而代之的是前所未有的凝重。他们都是海战的行家里手，深知在广阔大洋上，火炮的射程、精度和射速意味着什么。朝廷水师展现出的火力，已足以对郑家舰队构成压倒性优势。先前心中可能存在的一丝侥幸或轻视，此刻已被这雷霆般的炮火彻底击碎。
沈廷扬将郑芝龙等人的表情变化尽收眼底，心中了然。他适时地开口道：“此乃格物院宋应星院长督造之‘崇祯三式’舰炮，炮管以新法炼钢制成，内镗螺旋线槽（膛线），配用合口爆破弹，射程、精度、威力，皆非红夷旧炮可比。皇上曾言，‘工欲善其事，必先利其器’。有此利剑在手，何愁红毛不灭？”
郑芝龙深吸一口带着硝烟味的海风，缓缓吐出两个字：“厉害。”
他转身看向沈廷扬，脸上的表情已恢复平静，甚至带上了一丝真诚的笑意：“沈大人，朝廷天威，利器如神，芝龙佩服！有如此强援，收复台员，指日可待！”
他不再纠缠于细节上的讨价还价，因为他明白，在绝对的实力面前，过多的算计反而落了下乘。朝廷既然展示了能轻易毁灭他的力量，却又给出了足够优厚的合作条件，这本身就说明了皇帝的诚意和掌控局面的自信。
“先前所议诸事，”郑芝龙大手一挥，尽显枭雄气度，“就依沈大人所言！具体条款，可再由马之劳，为我大明，开疆拓土！”
“好！”沈廷扬抚掌笑道，“郑将军深明大义，实乃国家之福！本官定当奏明皇上，为将军请功！”
两只手，一只代表朝廷新锐的开拓力量，一只代表海上积淀的豪强势力，在这一刻，紧紧握在一起。背后是轰鸣的炮火为见证，眼前是波澜壮阔的海洋。
南澳岛的风雷，预示着大明帝国的海上利剑，已然淬火成型，即将劈波斩浪，直指东南！郑芝龙心中那最后一丝犹豫，也在这雷霆万钧的炮声中，化为了对未来的炽热野望与审时度势的臣服。他知道，一个全新的时代，即将随着这炮声，拉开序幕。而他郑家，必将在这波澜壮阔的大时代中，占据一席之地。