宋应星盯着地上的简图，眼神越来越亮，如同发现了新大陆：“妙啊！陛下！曲辕、犁盘！此一改动，看似简单，实则是翻天覆地之变！省力、增效，一夫之功，可抵往日两人！”
周围的工匠和老农也围上来看，他们或许不懂什么“力学”，但常年和土地打交道，一看那草图，稍一琢磨，便明白了其中关窍，纷纷发出惊叹之声。
“还有这耧车，”朱由检又指向播种用的工具，“可否加设机关，控制落种数量更均匀？可否将犁铧与耧车结合，边开沟边下种，节省一道工序？”他将记忆中近代农具的雏形娓娓道来，虽不完善，却已足够点燃宋应星和那些能工巧匠的思维火花。
“臣…臣回去就召集工匠试验！”宋应星激动得胡子都在颤抖，“若此等利器能成，推广天下，则我大明亩产增收，绝非空谈！”
看完了农具，朱由检又提出要去看看粮仓和…厨房。
粮仓的情况并不意外，存粮不多，账目也有些糊涂。朱由检没有立刻发作，只是让随行的书记官详细记录。
而当他在厨房角落看到一小堆沾满泥土、其貌不扬的块茎时，眼睛骤然亮了起来！
“此物从何而来？！”他的声音带着一丝不易察觉的激动。
庄头吓了一跳，忙道：“回万岁爷，这是…是南边一个弗朗机商人带来的，说是海外奇物，庄里人试着种了些，结了些这玩意，硬邦邦的，蒸煮后倒是能饱腹，就是味道古怪，吃多了还烧心泛酸，大家都不太爱吃，就没多种…”言语间颇有些嫌弃。
“暴殄天物！真是暴殄天物！”朱由检几乎是抢步上前，拿起一个沉甸甸的块茎，拂去泥土，眼中闪烁着如同发现绝世珍宝的光芒，“此物名曰‘番薯’！又名地瓜、红薯！耐旱、耐瘠薄，亩产极高！活人无数之宝也！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“从今往后，此庄所有闲散土地，优先种植番薯！还有，朕还会让人送来‘玉米’（玉蜀黍）和‘土豆’（马铃薯）的种子，一并试种！”
他拿起一个番薯，对御厨道：“今日午膳，就用这个！朕教你们几种吃法，蒸、煮、烤、晒干、磨粉…花样繁多！岂止是饱腹？”
他又看向张老农等人，语气变得极具煽动性：“老丈，诸位乡亲，你们想想，若遇大旱，麦稻绝收，有此一物，哪怕亩产只有几石，活的是多少人命？是一家老小！是万千黎庶！它味道或许寻常，但却是救命的根！”
皇帝亲自为一种“贱物”正名，甚至要以此作为午膳，这番话语和姿态，深深震撼了在场的每一个人。张老农看着皇帝手中那不起眼的块茎，再想想皇帝之前说的亩产，浑浊的眼睛里终于燃起了希望的火焰。
最后，朱由检将庄头和张老农等人叫到面前，做出了令他们难以置信的决定：
“从今年起，永丰庄试行新法。朕减免庄内佃户三成租子！省下的租子，不是让你们中饱私囊，”他目光锐利地扫过庄头等人，“而是要用在购买新式农具、沤制肥料、兴修小型水利上！朕会派格物院的人常驻指导。”
“若是…若是新法有效，收成增加了，”他目光灼灼，“增加的部分，庄子和佃户，各得一半！朕说话算话！”
“万岁爷！您…您真是活菩萨啊！”张老农扑通一声再次跪倒，这次不再是出于恐惧，而是发自内心的激动与感激。减免租子，增收还能自留一半，这是他们从前想都不敢想的事情！
庄头也彻底明白了皇帝的决心，这是要以此庄为样板，若做得好，前途无量；若做不好…他打了个寒颤，赶紧磕头：“奴婢定竭尽全力，不负皇恩！”
午膳时分，炊烟袅袅。当烤得焦香流蜜的番薯、蒸得金黄喷香的玉米棒子、炖得软糯的土豆块被端上来时，那诱人的香气和从未有过的口感，彻底征服了所有人的疑虑。
朱由检就坐在庄户的板凳上，吃着烤红薯，嘴角沾了点焦黑也毫不在意，与宋应星讨论着堆肥的比例，询问着老农们种地的细节。
阳光洒在这片充满希望的皇庄土地上，寒冷似乎也被驱散了几分。皇帝简朴而务实的身影，与这片土地、这些最平凡的农夫融为了一体。
他知道，改革的第一步，已经扎实地迈了出去。科学的种子，已然播下，它们将在这片古老的土壤里，生根发芽，最终长成参天大树，荫蔽这个摇摇欲坠的帝国。
而这一切，才刚刚开始。远处，隐约可见由锦衣卫和李邦华派出的清丈队伍正在勘测土地，更宏大的改革图景，正在这片京畿之地徐徐展开。