“郑芝龙有何反应？”
“反应极快。”沈廷扬道，“次日便态度大变，主动邀约，虽未明言，但话里话外，都在试探朝廷…试探陛下的诚意，以及…他能得到什么。”
崇祯将棉巾丢回盆架，走到《坤舆万国全图》前，目光落在那个形似靴子的半岛和那片广袤的海洋上。“诚意？朕的诚意就是给他一个洗白上岸、光宗耀祖的机会，一个合法经营、财富激增的保障，一个代表大明经略万里海疆的无上权柄！”他的手指重重地点在福建沿海，“而他要付出的，是他的舰队，他的经验，他的人才，以及…绝对的服从。”
沈廷扬深吸一口气，他知道戏肉来了。皇帝这是要开出价码了。
“廷扬，你代朕传话给他。”崇祯转过身，语气斩钉截铁，不容置疑，“第一，朕可以颁旨，招安其部众，赦免前罪。郑芝龙本人，授福建水师提督之职，秩正二品，总辖福建沿海水师舰船，并协防浙、粤海疆。”
沈廷扬心中一震，正二品武职，实权水师提督！这出手不可谓不豪阔！这几乎是将东南半壁的海防力量交给了这个昔日的海盗头子！当然，他知道陛下必然还有后手。
“第二，”果然，崇祯继续道，“朕将在泉州、广州、宁波三地重开市舶司，由你…以及他推荐的人共同打理，规范海贸，征收关税。朕许他旗下船队拥有优先通商权，税率从优。但他必须协助朝廷，肃清东南沿海所有不服王化的海盗势力，如刘香、李魁奇等辈，确保航路畅通。”
“第三，也是最重要的一点，”崇祯的目光变得极其锐利，“他的舰队，必须逐步接受兵部…实则是接受孙元化麾下军工体系的整编和指导。朕会派遣教官，协助训练，并逐步换装新式火炮。将来，大明水师需有一整套严格的军规、号令、后勤体系，绝非私人武装！朕可许他高官厚禄，甚至许他家族世代富贵，但大明的海军，必须姓朱！”
沈廷扬听得心潮澎湃，又暗自凛然。陛下这是典型的“胡萝卜加大棒”，恩威并施。给出了一条通往权势和财富的黄金阶梯，却也明确划出了红线——最终的控制权必须收回中央。这条件，对野心勃勃的郑芝龙来说，既是难以抗拒的诱惑，也是一剂必须吞下的苦药。
“陛下圣明！此三条，洞悉人性，切中要害。只是…”沈廷扬略微迟疑，“郑芝龙雄踞海上已久，桀骜不驯，骤然要他交出根本…恐其疑虑反复。”
“所以，需要你去谈。”崇祯走到案前，提笔飞快写下一道手谕，加盖了随身小玺，递给沈廷扬，“这是朕给你的凭信，许你全权代表朕与之磋商。告诉他，朕有诚意，也有耐心，但朕的耐心有限。让他想想，是愿意做一个朝不保夕、终将被历史唾弃的海盗王，还是愿意做一个名垂青史、为大明治海拓疆的国之柱石？”
他顿了顿，语气放缓，却更显深沉：“如今荷兰人、西班牙人盘踞南洋，倭寇时而复萌，海疆不靖，则国无宁日，商路不畅。朕需要他的力量来荡涤妖氛，更需要他的力量，来为朕，为大明，拿下这片海洋！”
沈廷扬双手接过那轻飘飘却又重若千钧的手谕，只觉得一股热血直冲头顶。他仿佛看到了万千宝船劈波斩浪、龙旗招展于万里波涛的盛景。他扑通一声跪倒在地，声音因激动而有些沙哑：“草民…臣…沈廷扬，必不负陛下重托！定当竭尽所能，促成此事！”
“去吧。”崇祯扶起他，“注意安全，多用智谋，少逞血气。朕等你的好消息。”
沈廷扬再拜，将那手谕小心翼翼贴身藏好，这才躬身退出文华殿。走到殿外，午后的阳光刺得他微微眯眼，海风腥咸的气息仿佛已跨越千山万水，扑面而来。他握紧了拳头，知道一场无声却至关重要的谈判，即将在波涛汹涌的东南海疆展开。
殿内，崇祯重新走回那幅巨大的地图前，目光从福建沿海缓缓向南移动，掠过澎湖、台湾（他心中称之为大员），扫过吕宋、马六甲，最终投向那片更为浩瀚的深蓝。
“海上马车夫…红毛夷…”他低声自语，手指无意识地敲击着地图上标注着荷兰东印度公司据点的地方，“你们的好日子，快到头了。大明的帆影，将会重新覆盖这片祖先驰骋过的水域。”
方正化悄无声息地添上新茶，看着皇帝凝望海图的背影，那身影依旧年轻，却仿佛已承载了一个古老帝国向海洋进发的全部雄心。
海疆的蓝图，已在这位物理皇帝的心中，徐徐展开。而招安郑芝龙，便是落下这惊天棋局的第一枚关键棋子。这一步的成败，将直接影响未来数百年的国运走向。