朱由检立刻宣入。
“监国！”张维贤进入殿中，竟不顾年老，便要行大礼。朱由检快步上前扶住：“国公爷不必多礼！深夜劳您奔波，是孤之过。”
“监国哪里话！”张维贤情绪激动，声音洪亮，“老臣…老臣是来报喜，更是来表忠的！京城…京城已然光复！阉党魁首尽数成擒！五城兵马司现已听从调遣，正协助锦衣卫巡街安民。百姓虽有惊扰，但未见大规模骚乱。监国…您…您真是…”他似乎想不出合适的词来形容这位一夜之间翻转乾坤的少年亲王，最终化作一声长叹，“大明有幸！江山有幸啊！”
朱由检心中最后一块石头终于落地。他扶着英国公的手臂微微用力：“非孤一人之功，乃上下将士用命，国公爷及诸位忠臣鼎力支持之果。此刻尚不是庆功之时，黎明将至，百事待兴。”
“监国所言极是！”张维贤重重顿首，“老臣已传令下去，凡我勋贵子弟、府上家丁，皆需出力，协助维持京城秩序，弹压任何趁火打劫之辈！”
“有劳国公爷！”朱由检要的就是这个态度。勋贵集团的公开支持和实际行动，对于稳定京城局面至关重要。
送走激动不已的英国公，朱由检重新走回窗前。东方的鱼肚白已渐渐扩散，染上了一抹淡淡的金红。城市的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
一夜的腥风血雨似乎正在悄然退去。喊杀声和火铳声已基本平息，取而代之的，是渐渐响起的、规律而沉重的马蹄声和脚步声——那是胜利者在巡视自己的战场，宣告秩序的回归。
偶尔，还有一两声短促的惨叫或呵斥从某个深巷院落中传出，那是最后的清剿和抓捕，如同巨鲸吞食小鱼，已是尾声中的涟漪。
北京城，这座帝国的中枢，在经历了一个前所未有的、由火与剑主导的惊魂之夜后，正带着满身的创伤和迷茫，缓缓睁开双眼，迎向一个未知的黎明。
朱由检极目远眺，他的目光似乎穿过了重重宫墙，看到了那些在黑暗中倒下的身影，看到了被抄没的府邸中堆积如山的罪证和财帛，也看到了那些在忐忑不安中等待命运的官员，更看到了无数蜷缩在家中、对窗外巨变一无所知又恐惧无比的平民百姓。
他的心中没有狂喜，只有一种巨大的、沉甸甸的责任感骤然压下。
“方正化。”他轻声唤道。
“奴婢在。”
“传孤的令：天明之后，即刻张榜安民。告知京城百姓，奸佞已除，社稷无恙。着五城兵马司、锦衣卫加派巡逻，严惩任何趁乱盗窃、抢劫、造谣生事者。命顺天府尹（可能已换人或待换）开设粥棚，稳定民心。”
“是！”
“还有，”朱由检顿了顿，“让李若琏、还有你，尽快将昨夜行动的详细纪要，以及初步整理的逆党罪证、查抄清单，报来文华殿。”
“奴婢遵旨。”
方正化领命而去。
殿内再次只剩下朱由检一人。晨曦的第一缕光芒终于越过宫墙，透过窗棂，洒在冰冷的地砖上，拉出他长长的、孤独的身影。
他缓缓闭上眼睛，深吸了一口清晨微凉而带着一丝血腥味的空气。
这一夜，如烈火燎原，焚尽了盘踞庙堂多年的毒瘤。
这一夜，也如一道雷霆，将他——信王朱由检，彻底推到了历史舞台的最中央，再无退路。
天，亮了。