田尔耕惊出一身冷汗，踉跄后退，气势已馁。他环顾四周，心腹死士已被分割包围，接连倒下。那些平日常围着他阿谀奉承的属下，此刻却躲得远远的，无一人上前。
绝望与暴怒瞬间吞噬了他。
“李若琏！我跟你拼了！”田尔耕双目赤红，状若疯虎，不顾一切地挥刀猛扑。
李若琏面色冷峻，步踏连环，巧妙避开其疯狂劈砍。待其力竭一瞬，刀光乍起！
如银瓶炸裂，似流星掠空！
那一刀快得超乎想象，众人只觉眼前一花，便听“噗”的一声闷响。
田尔耕前扑的动作骤然僵住，后背朴刀“哐当”坠地。他低头，难以置信地看着透胸而出的刀尖，鲜血正迅速染红残破的锦衣。
李若琏手腕一拧，抽刀后退。
田尔耕张了张嘴，喉头咯咯作响，却发不出任何声音，眼中神采急速黯淡，肥胖的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起一片尘埃。
曾经权倾朝野、助纣为虐的锦衣卫指挥使，就此毙命。
庭院内，最后一点抵抗的声响也消失了。所有阉党死士非死即降。
火把噼啪作响，映照着满地狼藉和尸骸，映照着每一张或惊恐、或茫然、或隐含快意的面孔。
李若琏喘匀气息，归刀入鞘。他看都未多看田尔耕的尸体一眼，目光如电，扫过全场那些瑟瑟发抖的原锦衣卫官兵。
他踏步上前，踩过地上那面代表锦衣卫最高权柄、却早已蒙尘的指挥使银牌，登上正堂前的台阶，霍然转身。
“锦衣卫南镇抚司镇抚使李若琏！”他声震屋瓦，举起那卷明黄手谕，“奉监国信王殿下令谕：逆贼田尔耕伏诛！即日起，由本官暂领锦衣卫事！”
他目光灼灼，逼视着下方众人：“信王殿下有令：锦衣卫乃天子亲军，扈从仪仗，缉奸摘伏，监察天下！非是阉党私器，更非构陷忠良、敲诈勒索之恶徒！过往诸事，胁从者暂不追究！然自今日起，再有徇私枉法、依附奸佞、怠慢职守者——”
他语音一顿，手指地上田尔耕尸身，语气森寒：“以此为鉴！”
满场寂然。唯有火把燃烧的噼啪声，和远处传来的更梆声。
突然，人群中，一名年老校尉猛地扔下手中钢刀，单膝跪地，抱拳嘶声道：“卑职…愿遵监国令谕！愿听李大人号令！”
仿佛堤坝决口，刹那间，呛啷啷的弃械声此起彼伏。庭院内、廊庑下、衙门口，所有的锦衣卫官校、力士，如同潮水般纷纷跪倒在地。
“愿遵监国令谕！”
“愿听李大人号令！”
呼喊声起初杂乱，继而越来越响，最终汇成一片，在这刚刚经历血火的衙门上空回荡。
许多人脸上，除了恐惧和顺从，更隐隐透出一丝久违的激荡。锦衣卫，这个名字在过去几年里，早已与恐怖、腐败、东厂走狗划上等号，尊严扫地。李若琏那番话，虽不知能否实现，却像一道刺破乌云的闪电，照亮了某种早已被遗忘的可能。
李若琏望着下方跪倒的一片，心中亦是波澜涌动。多年隐忍，无数筹划，终于在此刻，将这把曾经锋锐无匹却又锈迹斑斑的帝国利刃，初步握入掌中。
他知道，这仅仅是开始。清洗、整顿、重塑…未来的路漫长而艰难。田尔耕虽死，锦衣卫内的积弊却非一日之寒。
但他更相信，在信王殿下…不，在即将登基的新君引领下，一切皆有可能。
“起来！”李若琏沉声喝道，“各百户、总旗，即刻整肃本部人马，清点人员、武库、卷宗！派遣得力人手，接管京城各要害街道巡防，配合九门守军，维持京畿秩序！但有趁乱打劫、散布谣言者，立拿不赦！”
一条条指令清晰下达，带着不容置疑的权威。刚刚经历巨变的锦衣卫衙门，如同一部生锈的机器，开始在李若琏的强力驱动下，艰难却又迅速地重新运转起来。
他招手唤过一名心腹，低声吩咐：“立刻禀报监国殿下，锦衣卫衙门已定，田尔耕伏诛。另…将田尔耕的首级，与魏阉心腹那些，一并悬挂示众！”
“是！”心腹领命，快步离去。
李若琏转身，望向皇城方向。东方的天际，已隐隐透出一线鱼肚白。
长夜将尽。
他深吸一口清冷而混杂着血腥气的空气，握紧了拳。
锦衣卫的涅盘，始于这个流血的黎明。而大明的涅盘，或许，也即将开始。