一个文书立刻翻出卷宗：“回殿下，王国兴昨日休沐，去了他在外城包养的一个唱曲儿的外宅。据盯梢的兄弟报，他出来时心情似乎不错，还给了那女子一锭不小的银子。我们探查过，他最近赌运不佳，欠了赌坊几百两银子，正发愁呢。”
“贪财，好色，嗜赌，还胆小…”朱由检手指敲着沙盘边缘，嘴角露出一丝冷笑，“ perfect… 简直是策反的完美人选。”
他立刻下令：“让我们在赌坊的人动作快点，今晚之前，用点手段，让王提督欠的债，‘利滚利’翻到三千两！然后，让李若琏…算了，若琏在背书。”
他想了想：“让副百户赵振彪去！让他扮成放印子钱的豪客，‘偶遇’愁眉苦脸的王国兴。告诉他，这钱我们可以帮他还，还能再给他五千两，只要他将来行个方便。具体什么方便，先含糊点说，看他反应。”
“是！”手下领命而去。
朱由检的策略很简单：先利用王国兴的财务危机，用巨利引他上钩。这种人，一旦收了不该收的钱，把柄就在自己手里了。到时候再逐步透露真实意图，由不得他不就范。毕竟，比起虚无缥缈的阉党许诺，真金白银和眼前的危机（巨债）更能驱动这种小人物的选择。
安排完这一切，窗外天色已经渐亮。朱由检毫无睡意，他走到沙盘前，目光逐一扫过那九座高大的城门模型。
正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、东直门、阜成门、西直门、德胜门、安定门。
这九座门，就是京城的命脉。谁控制了它们，谁就控制了这座帝国的中枢。历史上，多少政变成败，都系于这九门开关之间。
他知道，魏忠贤也绝非蠢货，东厂和锦衣卫里忠于他的力量，肯定也紧紧盯着这些关键位置。自己能在王国兴身上下手，魏忠贤难道不会拉拢、安插、监视其他人？
这是一场无声的较量，在皇帝弥留之际的阴影下，双方的力量都在向着这九座城门悄然汇聚、渗透。比拼的是准备，是速度，更是谁更料敌于先。
“殿下。”一个温和的声音在身边响起。
朱由检回头，是方正化。他脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清明，他将一张画得极其精细复杂的图样递给朱由检：“奴婢尽力了，九叠篆的笔划转折，尽可能回忆复原了七八成。玉料选好了吗？”
朱由检接过图样，看着那繁复而充满威严的线条，点了点头：“文诏去挑了。很快就好。”他顿了顿，看向方正化，“正化，你说，王国兴会上钩吗？”
方正化沉默片刻，低声道：“贪婪之人，必为贪婪所驱。殿下给出的鱼饵，他拒绝不了。只是…此人胆小，即便上钩，事到临头也恐反复，需有后手钳制。”
“我知道。”朱由检目光重新投向沙盘上的朝阳门和东直门，“所以，我只要求他控制这两门。曹文诏的新军，会混入这两门的守军之中，名义上是‘加强协防’。一旦事发，王国兴若听话，则一切好说。他若想反复…”
朱由检没有说下去，但眼神中的一丝冷意已经说明了一切。
方正化微微躬身：“殿下算无遗策。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。之前派去执行“赌债”计划的心腹回来了，脸色有些古怪。
“殿下，事情…办成了，王国兴收了银子，答应‘行方便’…但是…”
“但是什么？”朱由检眉头一皱。
“但是他提了个奇怪的要求…”心腹表情纠结地说，“他说…他说想要一柄咱们新军那种带刺刀的燧发枪…说是…说是拿来镇宅辟邪…”
朱由检和方正化闻言，面面相觑。
镇宅辟邪？用燧发枪？
朱由检先是愕然，随即忍不住失笑摇头：“这个王国兴…还真是个妙人…准了！给他一柄！告诉他，镇宅可以，别走火把自己家房子点了！”
这看似荒唐的要求，反而让朱由检心下稍安。这种贪图小便宜又有些蠢笨的表现，正符合王国兴的人设。他要的是武器壮胆，而不是其他更敏感的东西，说明他至少此刻，心思还没那么复杂。
然而，笑声过后，朱由检的表情重新变得凝重。一个小小的巡捕营提督可以用钱财和武器收买，但京城这盘大棋上，还有更多看不见的棋子在移动。
魏忠贤接到天启那句“糊涂旨意”后，会做什么？他会加快拥立福王的步伐？还是会先下手为强，清洗皇宫和京城中不可靠的力量？
风暴来临前的平静，最是压抑。
朱由检的手指，无声地点在了沙盘上——乾清宫的位置。
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