海浪拍打着船身，发出有节奏的轰鸣。郑芝龙站在旗舰“福船一号”的甲板上，望着远处海平面上隐约可见的桅杆，嘴角露出一丝狞笑。
“大哥，确认了，是刘香的船队！”一个浑身刺青的汉子快步走来，“一共二十三艘船，比我们多五艘。”
郑芝龙嗤笑一声：“多五艘？那帮乌合之众，就是多五十艘也是送菜的货色！”
他转身走向船艉楼，那里摆着一个奇怪的铜制装置——这是信王府送来的新玩意儿，叫什么“望远镜”，据说能望见十里外的景物。
郑芝龙起初还不信，等真的用上了，差点没把这宝贝供起来。此刻他举着望远镜，清晰地看着远处船队上飘扬的“刘”字旗。
“告诉各船，按信王给的‘三才阵’布阵。”郑芝龙下令道，“让新装的侧舷炮都准备好，听我号令再开火。”
副手有些犹豫：“大哥，咱们真要用那新炮？弟兄们都说那玩意儿邪门，打起来跟打雷似的...”
郑芝龙瞪了他一眼：“闭嘴！信王殿下给的能是次货？上次试炮你们也见了，一炮能轰塌半堵墙！”
他嘴上这么说，心里其实也在打鼓。那新式火炮威力的确惊人，但装填慢，还容易炸膛。要不是信王派来的工匠拍胸脯保证改进过了，他也不敢轻易在实战中使用。
“对了，”郑芝龙想起什么，“信王送来的那个‘秘密武器’准备好了吗？”
副手脸色变得古怪：“准、准备好了...不过大哥，那玩意儿看着像个大炮竹，真能有用？”
郑芝龙嘿嘿一笑：“信王说这叫‘水底龙王炮’，专门对付大船的。待会让你开开眼！”
与此同时，千里之外的京师，朱由检正在格物院里对着一艘船模发呆。
“殿下还在担心海上的事？”宋应星端着一碗药走过来，“该用药了。”
朱由检接过药碗，愁眉苦脸地一口灌下：“能不急吗？郑芝龙这一仗要是输了，咱们的海上补给线就断了。到时候别说运粮，连硝石都进不来！”
宋应星安慰道：“殿下设计的火炮和那个‘水底龙王炮’都很精妙，应该没问题...”
“理论上是没问题，”朱由检叹气，“但理论跟实践差着十万八千里呢。万一郑芝龙操作不当，或者遇上大风浪...”
正说着，方正化急匆匆进来：“殿下，福建来消息了！郑芝龙的船队与刘香部在湄洲湾外遭遇，已经交上火了！”
朱由检猛地站起：“战况如何？”
“刚接到的消息只说已经开战，具体胜负还不知道...”方正化擦着汗，“不过送信的人说，听到海面上传来连续不断的雷声...”
朱由检和宋应星对视一眼，都露出笑容。
“雷声？那就对了！”朱由检一拍大腿，“那是咱们的火炮在发言！”
海上，战局正酣。
郑芝龙站在船头，举着望远镜的手微微发抖——不是害怕，是兴奋的。
他亲眼看见一艘敌船被侧舷炮击中，桅杆轰然倒塌，船身迅速倾斜。这威力，比他们以前用的佛郎机炮强了何止一倍！
“大哥！刘香的主力舰冲过来了！”了望手大喊。
郑芝龙定睛一看，果然见一艘巨大的夹板战舰正向他们冲来，那是刘香的旗舰“海霸王号”，船头包着铁皮，专门用来撞击。
“来得正好！”郑芝龙狞笑，“放‘水底龙王炮’！”
几个水手抬着一个巨大的木桶来到船边，小心翼翼地放入海中。木桶上有个奇怪的机械装置，一根燃着的香正缓缓烧向引线。
这是朱由检设计的定时水雷，结合了齿轮计时器和火药技术。郑芝龙看着那木桶漂向“海霸王号”，心里默默计算着时间。
“五、四、三、二、一...”
轰隆！
海面上突然腾起一道巨大的水柱，“海霸王号”船身剧烈摇晃，船底被炸开一个大洞，海水疯狂涌入。
“成功了！”郑芝龙船上爆发出欢呼声。
但就在这时，意外发生了。
一艘荷兰战舰突然出现在战场边缘，桅杆上飘扬着东印度公司的旗帜。它二话不说，对着正在欢呼的郑家船队就是一排炮击！
“他娘的！荷兰佬也来凑热闹！”郑芝龙破口大骂，“全体转向，迎战红毛鬼！”
然而荷兰战舰的火力明显更强，射程也更远。郑家船队顿时陷入被动，接连有几艘船被击中。
“大哥！怎么办？咱们打不过红毛鬼的大炮啊！”副手焦急地问。
郑芝龙眼中闪过狠厉之色：“用信王教的第二套方案！”
所谓第二套方案，是朱由检根据郑和宝船图设计的一种特殊战术——火攻船。
很快，三艘装满易燃物的小船被放出，顺风驶向荷兰战舰。荷兰人显然没把这些小船放在眼里，继续专注于炮击郑家的大船。
直到小船靠近到一定距离，船上的水手才点燃引线，跳海逃生。
轰！轰！轰！
三艘火攻船相继爆炸，不是普通的燃烧，而是发生了剧烈的爆炸——这是朱由检在易燃物中加入了硝化棉的结果。
荷兰战舰虽然没被直接炸沉，但船帆被点燃，甲板上一片火海，顿时乱作一团。
“就是现在！靠上去，接舷战！”郑芝龙大喝一声，亲自拔出大刀。
接下来的战斗毫无悬念。郑家水手蜂拥而上，与荷兰水手展开白刃战。郑芝龙更是勇不可挡，一连砍翻三个荷兰兵。