天启7年
篝火余烬未冷，烤土豆的香气似乎还萦绕在鼻尖，但朱由检脸上的轻松惬意早已消失不见，取而代之的是一种冷冽的锐气，仿佛出鞘的利剑。
他将那张写着叛国交易的纸条仔细折好，塞进贴身内袋，动作不疾不徐，却带着一种令人心悸的压迫感。
“宋先生，”他首先看向还在为“电报机”夭折而神伤的宋应星，“格物院所有关于电磁感应的研究资料，立刻封存，列入‘天’字密级。没有我的手令，任何人不得调阅，包括你在内。后续研究方向，转向…嗯，转向水力传动效率优化和光学玻璃研磨。”
宋应星虽然心疼自己的心血，但也明白事关重大，郑重拱手：“下官遵命！即刻去办！”说完，转身小跑着离开，衣角带起一阵风。
“老方，”朱由检又看向方正化，“你亲自去一趟，让我们在宫里的眼睛动起来，查清楚那位司礼监随堂太监最近见了谁，收了多少钱，屁股到底歪到哪边去了。记住，只查，不动，别打草惊蛇。”
“奴婢明白。”方正化躬身领命，身影悄无声息地退入阴影，很快消失不见。
最后，朱由检的目光落在李若琏身上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“李将军，点齐人手，挑最快的那几艘鸟船。咱们去海上会会那帮红毛鬼，还有…咱们那些急着找新爹的‘自己人’。”
“是！殿下！”李若琏眼中厉色一闪，抱拳领命，大步流星地去安排人手。
片刻之后，三艘经过改良的快速鸟船悄然驶离海岛基地的隐蔽港湾，借着夜色和海风的掩护，如同利箭般射向黑暗的海面。船上的水手和兵士皆是精挑细选的好手，沉默而高效地操作着帆索，空气中弥漫着一种大战将至的肃杀。
朱由检站在为首鸟船的船头，海风吹得他的衣袍猎猎作响。他极目远眺，试图在漆黑的海面上寻找那艘荷兰商船的踪迹。说实话，这时代的航海条件对他这个习惯了GpS的现代人来说真是折磨，纯靠经验和肉眼，跟瞎猫抓死耗子差不多。
“殿下，您还是进舱吧，海上风大，而且…”李若琏走过来，有些担忧地劝道。他倒不是担心殿下着凉，而是怕万一接舷战打起来，流矢无眼。
朱由检摆摆手，不但没进去，反而从怀里掏出个单筒望远镜——这是格物院的最新作品，虽然倍率还不如后世军用的，但镜片经过精心研磨，清晰度远超这个时代同类产品。
“放心，本王惜命得很。”他一边调试着焦距，一边嘀咕，“再说了，咱们是去‘讲道理’的，又不是去拼命的。先礼后兵嘛。”
李若琏嘴角抽搐了一下，想起殿下刚才那句“欢迎”，怎么听都不像是要去“讲道理”的样子。
就在这时，桅杆顶端的了望哨压低声音传来讯息：“一点钟方向！发现灯光！看船影像是西夷的夹板船！”
朱由检立刻举起望远镜望去。果然，在远处漆黑的海平面上，隐约能看到几点微弱的灯火，勾勒出一艘体型不小的船只轮廓，正是这个时代欧洲流行的盖伦船样式。
“靠过去！注意隐蔽，没有我的命令，不准挂旗，不准暴露！”朱由检下令，声音平静却带着不容置疑的决断。
三艘鸟船如同暗夜中的幽灵，利用熟练的操帆技巧和相对低矮的船身，悄无声息地切入对方的下风方向，借着海浪声和夜色的掩护，迅速接近。
距离逐渐拉近，已经能清晰看到那艘荷兰商船甲板上走动的模糊人影，甚至能隐约听到他们用荷兰语交谈的笑闹声，显然毫无戒备。
“殿下，是否现在靠帮跳舷？”李若琏的手按在了刀柄上，身后几名精锐的锦衣卫好手也屏住了呼吸。
“急什么？”朱由检放下望远镜，脸上露出一丝古怪的笑容，“咱们是文明人，先打个招呼。”
他转头对身后的传令兵低声吩咐了几句。传令兵一脸错愕，但还是迅速跑向船尾。
片刻之后，在那艘荷兰商船上的水手们惊愕的目光中，一枚拖着橘红色尾焰的“烟花”突然从黑暗的海面上窜起，尖啸着划破夜空，在他们船头前方不远处的海面上轰然炸开！
“砰！”
一声不算震耳欲聋但足够清晰的爆炸声响起，一团不大的火球腾空而起，将周围的海面短暂照亮！
“上帝啊！是炮击？！”