温体仁带头反对：“陛下！清田令前朝也曾推行，最终都是扰民伤财，无果而终啊！”
朱由检反驳：“前朝推行不力，是因为用人不当。本王建议由孙传庭主持清田，他为人刚正，定能胜任。”
天启皇帝对国事本就懒得操心，见双方争论不休，干脆道：“既然五弟这么有信心，那就先在山东试点吧。若真有成效，再推广全国。”
朱由检心中暗喜。山东正是魏忠贤和温体仁势力的重要据点，那里的大地主多与阉党有勾结。在山东试点，正好可以打击阉党的经济基础。
然而清田令一出，山东果然炸开了锅。
第一个跳出来的就是衍圣公府——孔子后代，天下读书人的楷模。衍圣公孔胤植上奏抗议：“清田令扰民伤财，有违圣人之道！”
朱由检早料到会这样。这衍圣公府在山东有万顷良田，却几乎不纳粮税，比皇家还阔气。
“方公公，备车。”朱由检下令，“本王要亲自去山东会会这位衍圣公。”
来到山东曲阜，衍圣公孔胤植果然摆足了架子，让朱由检在门外等了一个时辰才慢悠悠地出来迎接。
“不知信王殿下大驾光临，有失远迎。”孔胤植嘴上客气，脸上却满是傲慢。
朱由检也不生气，笑呵呵地说：“衍圣公客气了。本王此番前来，是为了清田之事...”
孔胤植立即打断：“殿下！清田令实在不妥啊！我孔府千年基业，岂容宵小之辈肆意丈量？”
朱由检故作惊讶：“衍圣公这是哪里话？清田是为了公平纳税，衍圣公府作为天下楷模，更应该带头支持才是啊！”
孔胤植冷笑：“我孔府的土地都是历代皇上赐予，先帝特许不纳粮税的...”
“哦？”朱由检挑眉，“可有凭证？”
孔胤植顿时语塞。明代确实给衍圣公府很多特权，但免税的特许状却早就遗失在战乱中了。
朱由检心中暗笑，表面却一本正经：“既然没有凭证，那就只能按规矩来了。这样吧，本王特许衍圣公府保留祭田千亩，免税。其余土地，一律清丈纳税。”
孔胤植勃然大怒：“朱由检！你不要欺人太甚！我孔府千年望族，岂容你如此羞辱！”
朱由检脸色一沉：“衍圣公这是要抗旨不遵？”
就在这时，孔府管家突然冲出来，指着朱由检大骂：“你个黄口小儿！也配在衍圣公府撒野！来人啊！给我打出去！”
一群孔府家丁应声而出，手持棍棒围了上来。
朱由检带来的侍卫立即拔刀相向，双方剑拔弩张。
“衍圣公这是要动武？”朱由检冷笑，“好啊，本王倒要看看，是孔圣人的道理大，还是皇上的王法大！”
他猛地一挥手：“李若琏！拿下抗旨不遵的狂徒！”
李若琏早就等着这句话，立即带人冲上前去。那些家丁哪是锦衣卫的对手，三下五除二就被打翻在地。孔府管家也被当场擒获。
孔胤植气得浑身发抖：“朱由检！你、你竟敢在衍圣公府动武！天下读书人不会放过你的！”
朱由检淡淡道：“衍圣公放心，本王最敬重读书人。但读书人更要遵纪守法，不是吗？”
他转身对围观的百姓大声道：“诸位乡亲！清田令不是为了与民争利，而是为了公平纳税！富者多纳，贫者少纳，天经地义！从今日起，山东清田由本王亲自监督，有敢阻挠者，以抗旨论处！”
百姓们闻言，纷纷叫好。他们早就对地主豪强隐瞒田产、转嫁税负的行为不满了。
在朱由检的强力推动下，山东清田工作顺利展开。一个月内，就清查出隐瞒田产百万亩，增加税收可观。
消息传回京城，天启皇帝大喜，下旨褒奖朱由检。魏忠贤和温体仁则气急败坏，暗中筹划反击。
这天，朱由检正在审核清田账目，李若琏匆匆来报：“殿下，发现一个蹊跷事。有些地主主动配合清田，但清出的田产却少得可疑。”
朱由检皱眉：“仔细说说。”
“比如这个李家庄，”李若琏指着一本账册，“上报田亩五千亩，清丈后还是五千亩。但据咱们的线人报告，李家庄实际有田至少万亩。”
朱由检若有所思：“看来有人玩起了阴阳账本啊。走，去李家庄看看！”
来到李家庄，庄主李富贵满脸堆笑地迎出来：“信王殿下大驾光临，草民有失远迎...”
朱由检直接打断：“李庄主，你这田亩数目不对吧？”
李富贵一脸无辜：“殿下明鉴，草民所有田产都已如实上报，不敢隐瞒啊！”
朱由检也不多说，带人直接来到田间。时值秋收时节，田野里麦浪滚滚，一望无际。
“李庄主，你这五千亩地的产量可不低啊。”朱由检意味深长地说。
李富贵额头冒汗：“托殿下的福，今年收成确实不错...”
朱由检突然问：“那你庄上怎么只有这么点人？五千亩地，就靠这百来个佃户耕种？”
李富贵支支吾吾：“这个...草民庄上都是精壮，一个顶俩...”
朱由检冷笑，突然高声下令：“来人！沿着地垄往东走，看看究竟有多少地！”
士兵们领命而去。不一会儿回报：“殿下！往东还有大片田地，都插着李家庄的界碑！”
李富贵顿时面如土色。
朱由检厉声道：“李富贵！你好大的胆子！竟敢隐瞒田产！来人！拿下！”
就在这时，一个师爷模样的人突然冲出来：“殿下息怒！此事另有隐情！”
朱由检挑眉：“哦？什么隐情？”
师爷低声道：“李家庄的土地，其实大多是在魏公公名下，只是挂靠在李家庄而已...”
朱由检心中一震。好个魏忠贤！原来在这等着呢！