东厂番子们如狼似虎地闯进信王府，带队的千户一脸倨傲：“奉九千岁令，搜查邪书！信王殿下，得罪了！”
方正化气得浑身发抖，尖声道：“放肆！这是信王府，岂容你们...”
“方公公息怒，”朱由检却异常平静，“既然是皇兄旨意，让他们搜便是。”
他心里跟明镜似的——那批被篡改的《崇祯字典》早就被李若琏转移到安全地方了。魏忠贤这出戏，注定要唱砸。
番子们翻箱倒柜搜了半个时辰，果然一无所获。带队千户脸色越来越难看，最后只好硬着头皮来禀报：“殿下，并未发现邪书...”
“哦？”朱由检故作惊讶，“那诸位请回吧，本王还要备课呢。”
千户却不死心：“殿下，听说您还在教授那...那拼音之法？可否让卑职开开眼界？”
朱由检心中冷笑，这是要找茬挑刺啊。他面上却笑得和煦：“正好，本王要给孩子们上课，千户若有兴趣，不妨一起来听？”
于是乎，信王府后院出现了一幅奇景：一群七八岁的娃娃摇头晃脑地念拼音，旁边坐着个东厂千户，一脸懵逼地跟着学“bpf”。
“这个字，读b-o，bo。”朱由检教得认真，孩子们学得起劲。那千户憋红了脸，也跟着念“bo”，模样滑稽得很。
躲在暗处观察的方正化差点笑出声，被李若琏一把捂住嘴：“慎重点！东厂的人还在呢！”
一堂课下来，千户啥毛病也没挑出来，反倒被几个聪慧的孩子问得哑口无言。
“大人，为什么要读fei ji？飞机是什么鸡？会飞的鸡吗？”一个孩子天真地问。
千户支支吾吾答不上来，朱由检笑着解围：“这是一种能在天上飞的机器，以后老师造出来给你们看。”
孩子们欢呼雀跃，千户却脸色发白——这信王果然在教些奇奇怪怪的东西！
等东厂的人悻悻离去，朱由检立刻变脸：“老李，查清楚没有？到底是什么邪教在搞鬼？”
李若琏递上一份密报：“是白莲教的一支，叫闻香教。他们在山东势力很大，借殿下的扫盲运动传播教义，已经发展了不少教众。”
朱由检皱眉：“闻香教？这名字怎么有点耳熟...”
方正化提醒道：“殿下，天启二年山东徐鸿儒造反，就是这闻香教闹的！”
朱由检一拍脑门：“想起来了！历史上这伙人确实闹得不小。”他沉吟片刻，“不能让他们败坏扫盲运动的名声。老李，你亲自去一趟山东，务必查清是谁在背后搞鬼！”
李若琏领命而去。朱由检又对宋应星道：“宋先生，咱们得加快进度了。新式火炮造得如何？”
宋应星顿时来了精神：“正要禀报殿下！按您给的图纸，新式红夷大炮已经造出三门，射程比旧炮远了一倍！”
朱由检大喜：“走！去看看！”
京郊秘密靶场，三门崭新的青铜大炮静静矗立。炮身光滑锃亮，比例匀称，一看就比明军现役的火炮精致得多。
孙元化正在指挥试射，见朱由检来了，急忙迎上来：“殿下您看！这新炮不仅射程远，精度也大大提高！”
朱由检绕着大炮走了一圈，满意地点点头：“不错不错，不过还有些地方要改进。”他指着炮身的铸造痕迹，“这里要加强筋，不然经不起连续射击。”
宋应星为难道：“殿下，加强筋会影响铸造工艺，成品率会降低...”
“成品率低也要保证质量！”朱由检正色道，“大炮是用来保家卫国的，质量不过关会害死多少将士？”
孙元化感慨道：“殿下爱兵如子，实乃我军之幸！”
试射很成功，新式大炮的炮弹飞出两千步远，准确命中目标。观测的将士们欢呼雀跃，孙元化更是激动得老泪纵横：“有此利器，何愁辽东不平！”
朱由检却皱眉：“还不够。射程是够了，但装填速度太慢。我要的速射炮呢？”
宋应星和孙元化面面相觑。速射炮？这概念对他们来说太超前了。
朱由检只好亲自讲解：“就是在炮膛里刻上来复线，用定装弹药，后膛装填...”他连说带比划，把后装线膛炮的原理简单讲了一遍。
两人听得目瞪口呆。孙元化颤声道：“殿下...这、这真是闻所未闻！若真能造出这等神器，天下无敌矣！”
朱由检笑道：“所以要加强研发啊！需要什么材料、工匠，尽管开口！”
回到王府，朱由检正准备好好庆祝一番，李若琏却风尘仆仆地赶回来了，脸色凝重。
“殿下，查清楚了。是闻香教教主王森之子王好贤在搞鬼。他借扫盲之名，在《崇祯字典》里夹带私货，宣扬什么弥勒降世的鬼话。”
朱由检皱眉：“王好贤？这人什么来头？”
“闻香教在山东势力很大，教众数万。”李若琏道，“更麻烦的是，他们似乎和朝中某些人也有联系。”
朱由检冷笑：“不用说，肯定是温体仁那伙人！自己不敢正面硬刚，就玩阴的！”
“不仅如此，”李若琏压低声音，“东厂也掺和其中。魏忠贤似乎想借闻香教之手，给殿下扣上个勾结邪教的帽子。”
朱由检沉吟片刻，忽然笑了：“好啊，他们想玩，咱们就陪他们玩把大的！”
他吩咐道：“老李，你带人去山东，给我盯紧王好贤。方正化，你去查查朝中谁和闻香教有勾结。宋先生，你继续改进火炮。孙先生，你抓紧训练炮手。”
众人领命而去。朱由检独自坐在书房，手指轻敲桌面，嘴角露出狡猾的笑容。
几天后，一封密信送到山东闻香教总坛。信中以“钦差大臣”的口吻，表示对闻香教很感兴趣，愿意暗中支持，条件是闻香教必须帮忙扳倒信王。
王好贤果然上钩，回信表示愿意合作，并约“钦差”在济南见面详谈。
而这一切，都被李若琏的眼线看得一清二楚。信件往来内容全部被抄录，很快送到朱由检手中。
“好极了！”朱由检拍案叫好，“这下人赃并获，看他们还怎么狡辩！”
然而就在他准备收网时，一个太监急匆匆闯进王府，扑通跪倒在地：“殿下！不好了！皇上、皇上咳血昏迷了！”
朱由检手中的茶杯啪嗒一声掉在地上。天启皇帝病重？这么快？！
历史上天启皇帝确实是在这一年驾崩，但具体时间他记不清了。没想到来得这么突然！
“什么时候的事？御医怎么说？”朱由检急问。
太监哭丧着脸：“就在两个时辰前。皇上在西苑划船，突然咳血昏厥。现在乾清宫已经被魏公公的人封锁了，外人一律不准进出！”
朱由检心中一惊。魏忠贤封锁乾清宫？这是要控制消息，图谋不轨啊！