方正化摇着扇子，慢悠悠地道：“王管事，明人不说暗话。鄙人这次来，是想包下长芦盐场明年一半的盐引！现银交易！绝不拖欠！”
王麻子倒吸一口凉气！一半盐引？现银？这可是天大的买卖！他眼睛都直了：“方老板……此话当真？”
“千真万确！”方正化从袖中掏出一张银票，拍在桌上，“这是五千两定金！事成之后，还有五万两！不过……”他话锋一转，“鄙人有个条件。”
“您说！您说！”王麻子盯着银票，眼珠子都快掉出来了。
“鄙人要见汪总管一面。”方正化压低声音，“听说汪总管出了点事？鄙人想……看看能不能帮上忙。毕竟，这么大的买卖，还是跟汪总管谈，心里踏实。”
王麻子脸上的笑容僵住了，警惕地看着方正化：“方老板……您这是……”
“王管事放心！”方正化凑得更近，声音几不可闻，“鄙人在京城……也有些人脉。汪总管这事，未必没有转圜余地。只要汪总管能出来，这买卖……还是他的！你王管事的好处，也少不了！”
王麻子眼神闪烁，内心天人交战。一边是东厂的阎王爷，一边是眼前财神爷的许诺……他咬了咬牙：“方老板……您……您真有办法？”
“事在人为嘛！”方正化高深莫测地一笑，“不过，得先让我见汪总管一面。”
阴暗潮湿的盐场临时牢房里，汪文言披头散发，瘫坐在稻草堆上，眼神空洞。完了，一切都完了。进了东厂诏狱，不死也得脱层皮。他仿佛已经看到了自己血肉模糊的下场。
就在这时，牢门吱呀一声开了。王麻子带着一个商人打扮的人走了进来。
“汪总管！汪总管！”王麻子低声唤道。
汪文言茫然地抬起头。
“汪总管，这位是南直隶来的方老板，特意来看您！”王麻子说完，很识趣地退了出去，守在门口。
方正化走到汪文言面前，蹲下身，脸上那副商人的精明相瞬间褪去，取而代之的是一种沉稳和锐利。他低声道：“汪总管，信王殿下让我带句话给你。”
汪文言浑身一震，难以置信地看着眼前这个“商人”：“信……信王殿下？”
“殿下说，”方正化盯着他的眼睛，“长芦盐场，不能乱。漕运私盐的渠道，更不能落在阉党手里。你汪文言，是个人才。殿下……想保你。”
汪文言的心脏狂跳起来！信王！那个深居简出、看似无害的信王！他竟然……他竟然知道漕运私盐的事？！还知道阉党要夺盐场？！
“殿下……殿下要如何保我？”汪文言声音干涩，带着一丝颤抖和希望。
“很简单。”方正化从怀中掏出一枚小巧的印章，塞到汪文言手里，“这是殿下给你的护身符。待会儿崔呈秀提审你，你就把这个给他看。告诉他，你背后的人……他惹不起。”
汪文言低头一看，那印章上刻着一个古朴的“信”字！他认得，这是信王府的私印！一股暖流瞬间涌遍全身！绝处逢生！真的是绝处逢生！
“殿下……殿下大恩！汪文言……万死难报！”汪文言激动得热泪盈眶，紧紧攥住那枚印章，仿佛攥住了救命稻草。
“记住，”方正化站起身，恢复了商人模样，声音也提高了些，“汪总管，那笔买卖，咱们可就说定了！定金您收好！等您出来，咱们再详谈！”他故意大声说完，对着汪文言使了个眼色，转身离开了牢房。
汪文言看着方正化离去的背影，又低头看了看手中那枚温润的印章，眼神从绝望、震惊，慢慢变成了狂喜和一种难以言喻的坚定。他猛地擦干眼泪，挺直了腰板。
信王！从今往后，我汪文言的命，就是您的了！
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