信王府书房。
方正化终于回到了“安全”地带，长长舒了口气。他小心翼翼地解开靴子上的油布，如同对待稀世珍宝般，用一块干净的丝绸，仔仔细细地擦拭着靴面——尽管上面其实一点灰尘都没有。刚才在工坊，他连呼吸都放轻了！
朱由检则站在书案前，看着宋应星刚呈上来的水泥试验报告和一块凝固的水泥样品，眼神深邃。
“方伴伴，”朱由检忽然开口，“你说，这水泥……若是用来修路，会如何？”
方正化一愣，放下手中的丝绸，想了想：“修路？王爷，这……此物虽硬，但修路……怕是不如青石板平整耐用吧？而且……耗费巨大……”
“青石板？”朱由检摇摇头，“青石板是好，但开采、运输、铺设，耗时耗力耗财！只适合铺一小段官道或城里街道。而这水泥……”他拿起那块水泥样品，“可以就地取材（石灰石、粘土），大规模生产！可以浇筑！可以铺成平整的路面！晴天不起尘，雨天不泥泞！若再配上钢筋（他指了指水泥块里的简易铁条），做成‘钢筋水泥’，更是坚不可摧！用来修路、筑堤、建桥、修堡垒……甚至……建一座新城！”
方正化听得目瞪口呆！修路？筑堤？建桥？建新城？！这灰扑扑的“泥巴”，竟有如此大用？！他想象着一条条平整如镜、雨天也能畅通无阻的水泥大道，连接南北，贯通东西……那景象，简直不敢想！
“王爷……神思妙想！老奴……老奴佩服！”方正化由衷赞叹，随即又忧心忡忡，“只是……如此神物，若被魏阉知晓……”
“所以，要保密！”朱由检眼神锐利，“现在还不是它大放异彩的时候。但未来……它将是重建大明根基的基石！告诉宋应星和鲁大，继续研究，优化配方，积累经验。同时，在农庄外围，用水泥加固几段围墙，实战检验！”
“是！王爷！”方正化肃然应道。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声。一个王府侍卫在门口低声禀报：“王爷！方公公！工坊那边……鲁师傅说……说那水泥蹲坑……好像……漏水了？请您……过去看看？”
方正化：“……”他眼前一黑！漏水？！茅坑？！他下意识地看向自己刚刚擦亮的靴子！不！绝对不行！龙潭虎穴他都不怕，但茅坑……那是禁区！
朱由检看着方正化瞬间煞白的脸，差点笑出声。他强忍笑意，摆摆手：“告诉鲁师傅，本王……咳咳……病体未愈，不宜吹风。让他……自行研究！多试几次！失败是成功之母嘛！”
侍卫领命而去。
方正化如蒙大赦，擦了擦额角的冷汗。
然而，这份短暂的轻松并未持续多久。
一个时辰后，方正化正心疼地擦拭着靴子上不知何时沾上的一粒微尘，一个心腹小太监如同鬼魅般闪入书房，扑通跪倒，声音带着前所未有的惊恐和急促：
“王爷！方公公！宫里……宫里急报！万岁爷……万岁爷刚才在乾清宫……突然咯血不止！昏迷不醒！太医……太医说……恐……恐就在今夜了！”
“什么？！”朱由检猛地站起身，眼中爆射出骇人的精光！手中的水泥样品“啪嗒”一声掉在地上，摔成几块！
方正化更是浑身剧震！手中的丝绸和靴子同时脱手！那双崭新的小牛皮靴，“哐当”一声砸在地上！他整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸！天启……要驾崩了？！这么快？！
书房内，空气瞬间凝固！一股山雨欲来风满楼的窒息感，压得人喘不过气！
朱由检深吸一口气，强迫自己冷静下来。他俯身，捡起地上碎裂的水泥块，紧紧攥在手心。那冰冷坚硬的触感，仿佛给了他某种力量。
“方伴伴！”他的声音低沉而决绝，带着斩钉截铁的力度，“立刻传令！”
“所有核心人员！进入最高戒备状态！”
“李若琏！让他的人，盯死京城九门、五城兵马司、东厂、锦衣卫衙门！魏忠贤及其核心党羽的动向，每半个时辰报一次！”
“宋应星！工坊所有成品火铳、弹药、炸药，立刻装箱待命！”
“沈廷扬！船队……做好接应准备！”
“还有……”朱由检的目光如利剑般扫向方正化，“你！立刻准备！随时随本王……入宫！”
方正化浑身一凛！他猛地回神，顾不上去捡地上的靴子，挺直腰背，眼中再无半分惊惶，只剩下冰冷的忠诚和决绝：“老奴……遵命！”
朱由检最后看了一眼手中碎裂的水泥块，又望向窗外紫禁城的方向，眼神锐利如刀，一字一句，如同雷霆炸响：
“风暴……”
“来了！”