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火药实验炸翻屋顶，宋应星变“包黑炭”。
方正化秒切“烟花研发”人设，紧急公关。
鲁大匠师怒喷内鬼，李若琏锦衣卫闪电抓人。
赵百户闻声杀到，只看到“烟花残骸”和一脸无辜的信王爷。
魏忠贤疑心更重：“信王府的‘烟花’，动静不小啊？”
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信王府深处，那几间伪装成库房和杂物棚的秘密工坊区域，此刻正弥漫着一股劫后余生的呛人硝烟味。
“咳咳…咳咳咳…呸！呸呸！” 一个黑乎乎的人影从弥漫的烟雾里踉跄着冲出来，一边剧烈咳嗽，一边往外吐着黑灰。正是工坊的技术头子宋应星。他那身原本还算体面的青布直裰，此刻被撕开了好几道口子，沾满了黑灰和泥点，脸上更是如同刚从煤窑里爬出来，只剩下一双惊魂未定的眼睛和一口因为咳嗽而格外显眼的白牙。
“鲁…鲁师傅！张铁头！你们…你们还活着吗？”宋应星扯着被烟熏得嘶哑的嗓子，朝着浓烟里大喊。
“死…死不了！他娘的！哪个龟孙子配的药？！”浓烟中传来鲁大瓮声瓮气、同样充满惊怒的咆哮。紧接着，又两个灰头土脸、衣衫破烂的工匠连滚爬爬地冲了出来，其中一个正是负责火药配比测试的张铁头，他手里还死死攥着一个扭曲变形的铜盆——刚才的“反应釜”。
众人惊魂未定地抬头望去。只见其中一间工坊的屋顶，硬生生被掀飞了小半边！碎裂的瓦片和焦黑的茅草散落一地，露出一个狰狞的大窟窿，缕缕青烟正从那里袅袅升起，在夕阳的余晖下格外刺眼。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和硝石燃烧后的味道。
“完…完了…”张铁头看着手里变形的铜盆，又看看屋顶的大洞，腿一软，差点瘫坐在地。这次实验，是宋应星根据小王爷（朱由检）提供的思路，尝试将新制取的少量稀硫酸用于处理硝石杂质，以期得到更纯净的硝粉用于颗粒火药。结果就在加热混合阶段，不知哪个环节出了问题，那混合物在铜盆里剧烈反应，瞬间变成了一头狂暴的“火药怪兽”，直接掀翻了屋顶！
“轰隆！！！”
那声震耳欲聋的爆炸，如同平地惊雷，不仅震得工坊区嗡嗡作响，连带着整个信王府，甚至王府外围的街巷都清晰可闻！王府内顿时一片鸡飞狗跳，仆役们惊慌失措地探头探脑。
距离工坊不远的一处偏厅内，朱由检正拿着一支炭笔，在粗糙的草纸上勾画着一个简易蒸汽机的原理草图。这声巨响和随之而来的震动，让他手一抖，炭笔在纸上划出一道长长的、歪斜的黑线。
“糟了！”朱由检的小脸瞬间煞白，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他猛地从椅子上跳下来，拔腿就往外冲。这动静太大了！根本瞒不住！
几乎是爆炸声刚落，一道迅捷如鬼魅的身影就无声无息地出现在了工坊区入口的阴影里。正是方正化。他那张万年波澜不惊的白净面孔，此刻眉头也罕见地蹙紧。他锐利的目光飞快扫过屋顶的大洞、弥漫的硝烟、狼狈不堪的宋应星和鲁大等人，以及更远处王府围墙外影影绰绰被惊动的人影。
时间就是一切！必须立刻定性！
方正化深吸一口气，猛地踏前一步，用他那特有的、不高不低却极具穿透力的声音，清晰地盖过了宋应星的咳嗽和鲁大的咆哮，瞬间传遍整个骚动的工坊区，甚至隐隐传向王府外围：
“都慌什么！成何体统！” 他声音里带着一种不容置疑的严厉，“不过是王爷吩咐研制的‘新式贺寿烟花’，试验时出了点小岔子！些许动静，也值得大惊小怪？！”
他一边说，一边快步走向惊魂未定的宋应星和鲁大，目光如电般扫过他们。宋应星接触到方正化那几乎能冻住灵魂的眼神，一个激灵，瞬间福至心灵，也顾不上吐嘴里的灰了，立刻扯着嘶哑的嗓子跟着喊：“对！对！是…是烟花！给督公贺寿的新…新式烟花！劲儿大了点…劲儿大了点…”
鲁大本来还在暴怒边缘，骂骂咧咧地要找配药的张铁头算账，被方正化那刀子似的目光一剜，又听到“督公贺寿”四个字，浑身肥肉一哆嗦，硬生生把后面更难听的脏话咽了回去，憋得老脸通红，只能梗着脖子，瓮声瓮气地附和：“啊…对！烟花！他娘的…这烟花…够劲儿！”
方正化看初步稳住内部，立刻转向闻声赶来的王府管事太监和护卫头领，语速极快，条理清晰地下令：
“王管事！立刻带人清理现场！把…把这些‘烟花’试验的残骸碎屑收拾干净！动作要快！”
“赵护卫！带你的人，守住工坊区所有入口！没有王爷或咱家的命令，一只苍蝇也不许飞进来！更不许任何人出去嚼舌根！”
“还有你们！”他指着宋应星、鲁大和惊魂未定的工匠们，声音冰冷，“管好自己的嘴！今日之事，就是研制烟花的小意外！谁要是敢胡说八道半个字…” 他后面的话没说完，但那眼神里的森然寒意，让所有工匠都感到脖颈一凉，齐齐打了个寒颤。
整个工坊区在方正化的指挥下，如同被按下了快进键。管事太监带着仆役手忙脚乱地开始清理爆炸痕迹，把碎裂扭曲的铜盆、散落的黑色粉末、焦糊的杂物往筐里扫。护卫们则如临大敌地封锁了各个出入口，刀出半鞘，眼神警惕地扫视着四周。
然而，爆炸的动静实在太大，如同在平静的池塘里扔下了一块巨石。工坊区的混乱刚刚被强行按下，一阵急促而沉重的脚步声伴随着盔甲摩擦的铿锵声，就从王府侧门的方向快速逼近！
是赵敬忠！他带着七八个东厂番役，去而复返！
赵敬忠脸色阴沉得能滴出水来，刚才那声巨响，他在回东厂衙门的半道上都听得清清楚楚！这哪是什么“烟花”？！这分明是火药爆炸的动静！信王府里藏着能弄出这么大动静的火药？！这还得了！他几乎可以肯定，刚才在皇庄，那小王爷和那个姓方的太监就是在耍他！
“闪开！东厂奉督公令，查问巨响来源！”赵敬忠一把推开挡在工坊区入口的王府护卫，带着番役气势汹汹地闯了进来。他鹰隼般的目光锐利地扫过现场：忙碌收拾残骸的仆役，屋顶那个还在冒烟的大窟窿，空气中浓烈未散的硝烟味，以及站在废墟旁、脸上黑一道白一道、神情“惊魂未定”的宋应星和鲁大。
“哼！好大的‘烟花’啊！”赵敬忠走到宋应星面前，鼻尖几乎要碰到对方沾满黑灰的胡子，阴冷地嘲讽道，“宋先生？您这脸…是在灶膛里滚了一圈？这动静，怕是能把紫禁城的琉璃瓦都震下来几片吧？督公的寿礼，用得着这么惊天动地？”
宋应星心里咯噔一下，强作镇定，挤出个比哭还难看的笑容：“赵…赵大人说笑了。是…是小老儿学艺不精，配比没拿捏好，这新式烟花…药劲儿太猛了些…惊扰了大人，罪过罪过…”
“药劲儿太猛？”赵敬忠冷笑，目光如刀般刮过宋应星和旁边低着头、拳头紧握的鲁大，“什么烟花能弄塌屋顶？宋先生，您当咱家是三岁孩童？”他猛地提高音量，厉声喝道：“说！你们到底在搞什么鬼？！是不是私藏火药，图谋不轨？！”
“赵百户此言差矣！”一个清朗又带着几分“委屈”的童音响起。
众人循声望去，只见小王爷朱由检在方正化的陪同下，急匆匆地从偏厅方向小跑过来。他小脸有些发白，额角还带着点细汗（一半是急的，一半是跑的），眼神里满是“惊诧”和“后怕”，活脱脱一个被巨大爆炸声吓坏了的孩子模样。
“赵百户！”朱由检跑到近前，仰着小脸，努力让自己的声音听起来又急又气又委屈，“本王…本王正要去找你呢！吓死本王了！刚才那动静，差点把本王桌上的茶盏都震翻了！”他指着屋顶的大窟窿和还在冒烟的废墟，小胸脯气得一起一伏，“都怪他们！都怪宋先生和鲁师傅！本王不过是想给皇兄和督公研制些新奇好看的烟花贺寿，特意嘱咐他们弄点动静大、花样新的…谁知道…谁知道他们这么笨手笨脚！差点把本王的房子都点了！”
他一边说，一边“气呼呼”地跺了跺脚，小手指着宋应星和鲁大：“你们！你们…气死本王了！方伴伴！扣他们三个月的月钱！不！半年！” 那神态，那语气，完全就是一个骄纵、任性、因为“玩具”没做好反而弄坏了自己房子而恼羞成怒的小王爷。
方正化立刻躬身，配合得天衣无缝：“王爷息怒！是奴婢监管不力，请王爷责罚！宋先生、鲁师傅，还不快向王爷请罪！”
宋应星和鲁大赶紧扑通跪下，头磕得砰砰响：“王爷恕罪！王爷恕罪！是小人\/老鲁蠢笨！配比弄错了！请王爷责罚！”