“知道了。”朱由检淡淡应了一声，看不出喜怒。他快步走进内室，在王心之和方正化的伺候下，迅速换上沉重的粗麻斩衰孝服——这是最重的丧服，子为父服丧的规制。宽大粗糙的麻布套在他小小的身子上，更显得他身形单薄。腰束麻绳，头戴三梁麻冠，脚蹬草鞋。沉重的孝服压得他有些喘不过气，更添几分肃穆悲凉。
方正化也换上了一身素服。他仔细检查了朱由检的装束，确认无误后，低声道：“殿下，奴婢随您入宫。”
朱由检点点头。方正化不仅是心腹，更是他在那深宫泥潭里最可靠的耳目和护卫。他深吸一口气，压下心中所有的杂念，努力让自己的小脸上浮现出符合年龄的悲痛和茫然。从现在起，他不再是那个在西山工坊指点江山的“穿越者”，而是一个骤然失去兄长（名义上的父亲）、惶恐不安的十岁藩王。
车驾早已备好，是没有任何装饰的素车。朱由检在方正化的搀扶下登上马车。车轮滚动，碾过铺满白色纸钱的道路，发出沉闷的声响，朝着那座象征着至高权力、此刻却如同巨大灵堂般的紫禁城驶去。
宫门前，车马云集。所有在京的亲王、郡王、勋贵、文武重臣，全都到了。人人皆是一身重孝，面色沉重（至少表面如此）。空气中弥漫着浓郁的香烛味、纸灰味，还有一种无形的、令人窒息的紧张。彼此间目光交汇，也多是匆匆一瞥，带着审视和猜忌。
朱由检的马车在宫门前停下。他刚在方正化的搀扶下走出车厢，就感受到无数道目光瞬间聚焦在自己身上。有好奇，有审视，有怜悯，或许还有一丝不易察觉的轻视——一个年幼失怙、体弱多病的闲散藩王罢了。
他低着头，努力做出悲伤过度、脚步虚浮的样子，在方正化的小心搀扶下，随着人流缓缓走向停放梓宫（皇帝棺材）的宫殿。沿途所见，触目惊心。往日金碧辉煌的宫殿，此刻白幡低垂，素幔重重。宫女太监个个低头垂泪，脚步匆匆。压抑的哭声此起彼伏，更衬得整个皇宫死气沉沉。
终于到了停放梓宫的乾清宫（或当时指定的宫殿）。巨大的金丝楠木棺椁停放在大殿中央，周围点满了长明灯和白色蜡烛。殿内已经跪满了人，黑压压一片素白。哭声震天，捶胸顿足者有之，涕泪横流者有之，更有甚者哭得几欲昏厥，被内侍搀扶下去。
朱由检在引导太监的带领下，走到属于他的位置——靠近梓宫前列，皇子皇弟的区域。他跪下，学着周围人的样子，以额触地，放声大哭。眼泪一时半会儿挤不出来，他就用力抽噎，肩膀耸动，看起来悲痛欲绝。方正化跪在他身后半步，低着头，眼角的余光却如同最精密的仪器，不动声色地扫视着殿内的一切。
他的“哭声”淹没在巨大的哀嚎浪潮里。趁着俯身的间隙，朱由检努力抬起眼皮，目光飞快地扫过全场。
他看到了跪在最前面、哭得最“伤心”的几个人。那应该就是泰昌帝的几个选侍（低级妃嫔）和皇长子朱由校！朱由校！他那个即将成为天启皇帝的哥哥！
十五岁的少年，身形单薄，穿着一身极不合身的重孝，跪在那里，身体微微发抖。他也在哭，声音嘶哑，但那张尚显稚嫩的脸上，除了悲伤，更多的是一种巨大的茫然和恐惧。他仿佛被这突如其来的变故彻底击懵了，像个迷路的孩子，无助地看着周围哭天抢地的世界。他的眼神空洞，偶尔抬起，也是飞快地扫一眼身旁一个穿着素服、体态丰腴的中年妇人，仿佛在寻求某种依靠。
客氏！朱由检心中一凛。泰昌帝的乳母，未来的奉圣夫人！此刻她跪在朱由校侧后方，同样哭得“肝肠寸断”，拿着帕子不停地抹眼泪。但朱由检敏锐地捕捉到，当她放下帕子的瞬间，那红肿的眼睛里闪过一丝与悲伤截然不同的精光，飞快地在殿内扫视，尤其是在那些跪着的朝臣和太监头目身上停留。她的动作带着一种刻意的表演痕迹，每一次抽泣的时机和力度都似乎经过计算。更让朱由检心惊的是，客氏的手，时不时会轻轻碰一下跪在前面的朱由校的后背，仿佛在无声地安抚，又像是在……控制！
朱由校每次感受到触碰，身体就会下意识地停止颤抖，哭声也会稍微“规范”一点。这对名义上的主仆，实际上的操控者与被操控者，在这国丧的舞台上，进行着无声的交流。
朱由检的目光继续移动。在勋贵和文官队列的前列，他看到了几个须发皆白的老臣，哭得老泪纵横，捶打着地面，口中呼喊着“先帝”。那是真正的悲痛吗？还是政治表演？在太监队列中，他看到了一个身材高大、面白无须、眼神阴鸷的中年太监，穿着代表司礼监高级职务的服饰，跪在太监队列的最前方。他哭得并不算大声，只是低着头，肩膀微微耸动，但那份沉静的气度，却隐隐压过了周围哭天抢地的同僚。
魏忠贤！虽然朱由检从未见过他本人，但那份阴冷沉稳、如同蛰伏毒蛇般的气质，让他瞬间就确认了对方的身份！魏忠贤似乎感受到了注视，微微抬起头，目光如电，恰好与朱由检偷偷打量的视线在空中短暂交汇！
朱由检心中一惊，连忙低下头，哭得更大声了些，身体也抖得更厉害，完全是一副被吓到的孩童模样。
魏忠贤的目光在朱由检身上停留了一瞬。一个穿着宽大孝服、哭得浑身发抖的小孩子，信王朱由检。魏忠贤眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和评估，随即移开，仿佛只是扫过一个无关紧要的物件。他的注意力，更多地集中在那些手握实权的勋贵和文官集团身上，尤其是此刻正跪在御阶下，激烈争论着什么的几个内阁大学士。
“……当务之急是拥立新君！国不可一日无主！”一个须发皆张的老臣声音洪亮，带着不容置疑的权威。
“刘阁老所言极是！皇长子殿下年已十五，聪慧仁孝，当承大统！”立刻有人附和。
“然礼不可废！登基大典、先帝谥号、山陵选址，千头万绪，均需即刻议定！”另一派官员则更关注程序。
“还有宫中护卫！值此非常之时，宫禁安全重中之重！”这是勋贵武臣的声音。
几派人马就在这灵前，当着先帝梓宫的面，声音越来越大，争得面红耳赤，唾沫星子几乎要飞到对方脸上。哭声成了背景音，权力的博弈赤裸裸地摆在明面上。他们争论的焦点，表面上是新君登基的礼仪和程序，实质上却是新朝权力分配的预演！谁能在新帝登基过程中占据主导，谁就能在未来的朝堂上占据先机！
朱由校跪在前面，听着身后越来越激烈的争吵，身体抖得更厉害了，茫然地看向身旁的客氏。客氏连忙用眼神示意他别怕，又悄悄捏了捏他的手。
魏忠贤依旧低着头，仿佛对这一切充耳不闻。但朱由检却敏锐地发现，魏忠贤的嘴角，似乎极其细微地向上扯动了一下，那是一种冰冷的、掌控一切的嘲讽。
方正化跪在朱由检身后，借着搀扶朱由检起身叩首的间隙，用只有两人能听到的极低声音快速说道：“殿下，跪在皇长子殿下左后方的那个老太监，是司礼监秉笔太监王安公公，为人还算正直。他刚才想上前扶皇长子，被客氏用眼神和身体挡住了。还有，奴婢看到魏忠贤……和东厂理刑太监孙暹交换了眼色。”
朱由检借着伏地痛哭的动作，掩饰住眼中的寒芒。王安！这是宫里少数还保持着正直的老太监，也是历史上魏忠贤崛起路上第一个要清除的障碍！客氏已经开始隔绝朱由校与外界政治力量的接触了！而魏忠贤，已经在无声地调动他的爪牙！
这场看似悲痛欲绝的国丧，实则是一场群魔乱舞的权力盛宴！而他，朱由检，一个年仅十岁、看似无足轻重的藩王，就像风暴中心一片小小的落叶，被这巨大的旋涡裹挟着，稍有不慎，便会粉身碎骨。
他哭得更大声了，眼泪这次是真的被呛人的烟灰熏了出来，顺着稚嫩的脸颊滑落，滴在冰冷的金砖地面上。只是这泪水里，有多少是给那位只见过几面的短命皇兄，又有多少是给这即将沉沦、危机四伏的大明江山？