王心之张了张嘴，看着殿下那不容置疑（且沾着煤灰）的严肃表情，最终把一肚子疑问和惊恐都咽了回去。得，您是殿下，您说养生就养生，您说辟邪就辟邪吧！反正天塌下来有殿下顶着…大概吧？他悲壮地攥紧了采购单，感觉自己不是去买东西，而是去给阎王爷递帖子。
接下来的几天，这片废弃的角落彻底热闹（且乌烟瘴气）起来。
庄户汉子们在王心之的监督（和殿下时不时的奇思妙想指挥）下，挥汗如雨。破屋子里的陈年垃圾被彻底清空，露出了还算结实的地面。窑洞里的烟道被疏通，里面的陈年老灰被铲了出来，堆得像个小小的坟包。朱由检亲自动手（在王心之的惊叫声中），用石灰混合着庄子上找来的黏土，修补窑壁的裂缝和塌陷处，虽然手艺粗糙，但看着也像那么回事了。
王心之则像个陀螺一样，带着几个绝对信得过的心腹小太监，拿着那张吓死人的清单，乔装打扮后频繁出入京城和附近的集镇。每次回来都跟做贼似的，把东西偷偷运进皇庄，再藏进那几间刚清理出来的破屋子里。看着堆积如山的木炭、散发着怪味的硝石硫磺、沉重的铁砧铁块，还有那几只被关在笼子里、神气活现到处拉屎的大公鸡，王心之的心就跟压了块生铁似的，沉甸甸的。
这天下午，朱由检正蹲在刚支起来的一张厚实木桌前，拿着炭笔在一块刨光的木板上写写画画，设计着他心目中的简易“高炉”结构图。方正化——那个沉默寡言、眼神锐利的小太监，被朱由检从信王府带了过来，负责这里的“安保”和监工——正一丝不苟地将新采购来的陶瓮一个个擦洗干净，整齐码放。
王心之则捏着鼻子，指挥两个小太监把一大袋味道刺鼻的硫磺粉搬到角落。他嘴里还小声嘟囔着：“强身健体…祛除病邪…殿下这方子可真够味儿…辟邪效果指定好，耗子精都能熏跑…”
突然！
“吱——！！！”
一声尖锐凄厉到变形的惨叫，划破了工坊（雏形）的忙碌！
只见一个搬动麻袋的小太监，触电般丢开手里的东西，整个人原地蹦起三尺高，脸色煞白，指着麻袋…鼠精！！！”
麻袋被丢开，也被这阵仗和刺鼻的硫磺味惊着了，慌不择路，呲溜一下就朝着王心之的脚边窜来！
“妈呀！！！”
王心之的尖叫瞬间盖过了刚才那位！他哪里还顾得上捏鼻子，魂飞魄散，整个人像被踩了尾巴的猫，原地一个旱地拔葱，手脚并用地就往旁边扑去！而旁边，正是像根标枪一样站着的方正化！
说时迟那时快，王心之如同八爪鱼一般，精准地扑到了方正化的背上，双腿死死箍住他的腰，双手勒住他的脖子，闭着眼睛把脸埋在方正化后颈的衣服里，嘴里发出不成调的呜咽：“方…方大哥！救…救命啊！耗子精！耗子精咬人啦！！”
方正化：“………”
他身体瞬间绷紧，像一块骤然冷却的铁。那张总是没什么表情的俊脸，第一次出现了明显的裂痕——眉头紧锁，嘴角不受控制地微微抽搐。他能清晰地感觉到背上那个家伙抖得跟筛糠似的，温热的眼泪（也可能是鼻涕）正蹭在自己后颈的皮肤上，又湿又痒。那只巨大的灰耗子似乎也被这惊天动地的阵仗吓懵了，停在几步远的地方，绿豆小眼警惕地打量着这两个姿势诡异的人类组合。
整个临时工坊瞬间安静下来。几个干活的庄户汉子停下了手里的活计，目瞪口呆地看着眼前这“信王府大太监勇斗耗子精（未遂）”的精彩一幕。那个最初被吓到的小太监也忘了害怕，张大了嘴巴。
朱由检也被这突如其来的“人鼠大战”惊得抬起了头。他先是看到那只膘肥体壮、堪称鼠中吕布的大耗子，也是一愣。随即，他的目光就被挂在方正化背上、造型奇特的王心之牢牢吸引住了。
只见王心之整个人如同一个巨大的、受惊过度的树袋熊，死死扒在方正化这棵“冷杉”上。方正化站得笔直，身体僵硬，脸色黑得能滴出墨来，偏偏还努力维持着一丝属于“大内高手”的镇定（虽然那抽搐的嘴角出卖了他）。王心之则把脸完全埋在方正化后颈，只露出一头乌黑的发髻和还在微微颤抖的肩膀，两条腿还下意识地蹬了几下，仿佛这样就能离地面那只可怕的“耗子精”更远点。
这画面…充满了荒诞的喜感。
“噗…”朱由检一个没忍住，笑出了声。他赶紧用拳头抵住嘴，假装咳嗽了两声，但眼里的笑意怎么也藏不住。
方正化听到了那声轻笑，身体绷得更紧了，几乎能听到骨节摩擦的声音。他深吸一口气，强压下把背上这个丢人现眼的玩意儿直接摔出去的冲动，用尽可能平稳（但带着冰碴子）的声音低喝道：“王心之！下来！”
“不…不！它…它还在那儿！方大哥！它瞪我！”王心之带着哭腔，勒得更紧了，仿佛方正化是他唯一的救命稻草。
那只大耗子似乎终于评估完毕，觉得眼前这两个叠在一起的奇怪生物比硫磺还可怕，“嗖”地一下，化作一道灰影，敏捷地钻进了旁边一堆还没来得及清理的破木板缝隙里，消失得无影无踪。
危机解除。
“它…它跑了？”王心之小心翼翼地，从方正化肩头露出一只眼睛，警惕地四处张望。
“跑了！快给我下来！”方正化几乎是咬着牙根挤出这句话，额角的青筋都微微跳动着。
王心之这才惊魂未定地松开手脚，像只受惊的兔子一样跳开几步，拍着胸口，大口喘气：“吓…吓死奴婢了…这皇庄的耗子，怎么比猫还大…”
方正化面无表情地整理着自己被扯皱的衣领，动作带着一股生人勿近的冷气。他看都没看王心之一眼，仿佛刚才被当成人形盾牌的事情从未发生过。
朱由检终于忍不住了，放声大笑起来，清朗的笑声在空旷的破窑洞前回荡。
“哈哈哈哈！好！好！心之啊，本王今日方知，你竟有如此…敏捷的身手！还有这般…嗯…别致的退敌之法！妙！实在是妙！”他笑得眼泪都快出来了，“看来本王选你当贴身太监，真是选对了！这‘西山秘营’有你这员‘勇将’坐镇，何愁耗子不灭？”
王心之臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，只能对着方正化连连作揖：“方大哥…对不住…对不住…实在是…情急之下…您大人有大量…”
方正化只是冷冷地“嗯”了一声，算是回应，继续埋头去擦他的陶瓮了，只是那擦洗的力道，明显比刚才重了几分，仿佛要把什么晦气擦掉。
朱由检笑够了，抹了抹眼角的泪花，环顾四周。
破败的房屋被清理得干干净净，露出了本来的青砖地面，虽然粗糙，但足够坚实。角落里堆放着各种刚采购来的“奇珍异宝”——三口黝黑的大铁锅、小山般的青砖和泥料、一排排厚实的陶瓮、堆积如山的木炭、散发着异味的硝石硫磺袋子、沉重的铁砧铁块、还有那个巨大的风箱。几只大公鸡在角落临时围起的栅栏里，雄赳赳气昂昂地踱着步，偶尔发出一声嘹亮的啼鸣，仿佛在宣告这片新领地的归属。半塌的窑洞也修补了七七八八，虽然依旧其貌不扬，但烟囱口已经开始冒出淡淡的、新泥被烘烤的湿气。
空气中弥漫着尘土、石灰、硫磺、木炭和一丝若有若无的鸡屎味混合的、古怪却充满生机的气息。
夕阳的余晖透过没有屋顶的椽子间隙洒落下来，在布满灰尘的地面上投下长长的、斑驳的光影。朱由检站在光与影的交界处，脸上还残留着笑出来的红晕，但眼神已经沉静下来，充满了跃跃欲试的光芒。
万事开头难？这头，不就在这尘土飞扬、鸡飞狗跳（耗子跳）中，被他生生凿开了吗？
他深吸一口气，那混合着古怪味道的空气，此刻闻起来，竟有几分自由和希望的气息。他仿佛已经看到，炉火熊熊，铁水奔流，玻璃剔透，枪械初成的景象，在这片被他命名为“西山秘营”的废墟之上，冉冉升起。
“干活！”年轻的信王一挥手，声音清亮，带着不容置疑的兴奋，“先把那几张桌子给本王摆正了！心之，去把本王那个‘百宝箱’里的册子拿来！咱们…正式开始！”