离开那座压抑得如同深海的老宅院，坐进返回县城的破旧面包车。车窗外飞速掠过的城市灯火，在鲁智深眼中却是一片冰冷的铁灰色。
郑会计脸色苍白，额头的汗还没干透。
老何则低着头，不敢吭声。
鲁智深一直沉默着，如同凝固的雕塑。他摊开自己蒲扇般的大手，盯着掌心——那里没有老茧，没有伤痕，只有刚才在那张卖身契般粗糙的合作意向书上，强行按下的鲜红手印。那红色刺得他眼睛生疼。
他猛地用力握紧拳头！巨大的力量让指骨发出咔吧的脆响！指缝里那鲜红的印油，却已经深深渗进了皮肤的纹理，如同烙印，再也无法磨灭！
这一关，似乎是熬过去了。
数日后。
县城唯一一家最高档的饭店“悦华楼”。最大的包间金碧辉煌，巨大的圆桌能坐二十余人。菜还没上齐，桌上的茅台、五粮液和几瓶价值不菲的进口红酒倒是排开了架势。
鲁智深穿着那身别扭的西装，坐在主陪位置（按规矩，出钱请客的是他），脸沉如水。顾爷手下的“胡科长”（胡正明）坐在主宾位，正一脸春风地跟邻座的县住建局陈副局长、县质检站李站长还有几位面生的科长、主任热络地聊着。
包间门开，一个穿着酒店服务生制服、端着托盘的身影快步走进来。鲁智深猛地抬眼看过去，眼神深处闪过一丝不易察觉的期待——那人却是张黑子！他穿了身崭新却因体型撑得紧绷的服务员制服（找不到更大号的了），脸上努力挤出点笑，但那股混着泥水和血气的剽悍劲儿根本遮不住，显得不伦不类。
鲁智深心头一沉。派去接工人的车早该到了！人呢？！
张黑子走到他身边，借着上凉菜的工夫，压低声音飞快道：“鲁工头…周胖子…周科长没上车！李工他们几个刚出家门就被城管的车堵了…说是车子超重要盘查半天！可能…可能来不了了！”
一股邪火猛地窜上鲁智深脑门！顾爷那边保证的“摆平”？周科长这帮人分明是给他上眼药！这席面，人根本不到齐！
李水根（坐在鲁智深旁边，脸色紧张）赶紧用力扯了扯鲁智深的袖子。郑会计则拼命使眼色。
鲁智深深吸一口气，强行把那口暴戾压下去。他起身，学着胡正明刚才“示范”的动作，端起那杯分酒器里的小杯白酒（足有三钱多）。
“陈局！李站长！各位领导！”他声音洪亮，却带着一种他自己都觉得陌生的僵硬客气，“感谢赏光！鲁某…是个粗人！不懂规矩！今天有幸跟胡科长请教！来！我…我先干为敬！”说完，他一仰脖，把那杯如同燃烧火焰般的液体狠狠灌了下去！一股辛辣如同烧红的刀子，从喉咙一路烧到胃底！刺激得他眼角肌肉都抽搐了一下！
“好！”陈副局长笑眯眯地拊掌，“鲁老板爽快！一看就是干大事的人！”