李安吃了一个窝窝头，喝了点凉水，便躺在床上准备睡觉了。
山野小村油灯算是奢侈的用品，除非有大事，否则谁也不会浪费灯油照亮，都是天黑就睡下。
李安脱了衣服便沉沉睡去，不知睡了多久，忽听得院门被人敲得“咚咚”响，一边听人喊嚷“快开门”。
李安吃了一惊，不知道是发生了什么事，赶忙穿衣起身，打开房门，只见院外照的灯火通明，一叠声喊着开门。
李安打开院门，只见十来号人身着衙役服饰，一手拿着官刀，一手举着火把。
看李安打开门，当先一名衙役喊道：“奉知县老爷之命，特来捉拿嫌犯李安。”
李安听闻，便如平地一声雷，一脸惊恐道：“老爷冤枉啊，小人只是周员外家的一名佃农，平日，奉公守法，从不敢为非作歹，怎么老爷差人来拿小人。”
李安看一群官差之中还站着望天村里长范天德，忙向范道：“范爷爷，你帮小安子向这帮官爷解释一下啊，我不曾犯事。”
范天德斜着眼睛瞟了一眼李安，道：“周员外家小姐柳儿姑娘失踪了，据周员外实报，说柳儿昨晚去过你家后便一直未归，周家人找到老朽，老朽只得以实情禀告县尊大人，县尊大人命先将嫌犯捉回再细细审问。”
李安听闻，又惊又惧。惊的是小柳儿从自己这里出去后竟然没有回家，下落不明，惧的是如今自己成了丢失人口最大的嫌犯，这可怎生折辩？
那为首官差见李安呆立不动，只道他是心虚了，喊一声“绑了”，身后即跳出两人，不由分说，取出一条麻绳把李安反剪双手捆了，一路推搡着带回到县衙监牢，暂时收入狱中，等待天亮后白老爷升堂审问。
李安才一个十二岁的少年，哪里见过这等场面，直到被押解回牢房中时才清醒过来。
李安一边拍打着牢门一边撕心裂肺的哭喊着冤枉，却哪里有人理会他，只有隔壁牢房里传来囚犯的哭声和呻吟声。
李安拍打了一会儿见全无反应，这才慢慢止住了啼哭，思量着下一步该如何自救。
李安想了半日却一点主意也没有，为今之计只有走一步看一步了，想那县令虽贪，终不至于把他一个十二岁的小孩儿当贼首吧。
李安在心中暗骂周员外糊涂，柳儿失踪了为何不先找自己问一下，怎么直接惊动官府，这下把小事闹大，自己有理也说不清了。
那狱中环境十分脏乱，地上污秽不堪，臭味夹杂着汗味儿，熏的李安几欲作呕，一晚上都没有睡着。
李安也不知道熬了多久，忽听得牢门响动，睁眼看时，一名狱卒走将前来，后面跟着两名衙役，对着李安喊道：“你是望天村李安？县老爷升堂问案，你快随我去吧。”
狱卒打开牢门，两名衙役押着李安上堂去了。
到得堂上，李安看左右站立着两排衙役，堂上坐着一名四十岁左右的白面男子，身穿着官袍，头戴着长翅帽，威风十足，应该就是传说中的县太爷了。
李安忙上前跪倒道：“青天大老爷，小人冤枉啊”。
那堂上老爷闻听堂下喊冤，一拍惊堂木，指着李安怒喝道：“大胆小儿，本官尚未问你话，你就张口喊冤，道是本官拿错人了！与我掌嘴。”
李安吓得忙住了嘴，不敢再发出一点声响。
旁边却窜出一名身高七尺凶神恶煞的黑脸衙役，伸出右手对着李安就是两个嘴巴。这两下打的狠，李安被打歪在地，嘴角都滋出血来，却忍着不敢叫疼。
那堂上老爷见李安不再出声，这才拿着官腔问道：“堂下人犯，本官问你，你姓甚名谁，与那周员外是何仇怨，为何将周柳儿拐走？”
李安见问话，忍着嘴疼道：“老爷明鉴，小人名叫李安，乃是望天村周员外家的一名佃农，与周员外无怨无仇，多承周员外看顾，把田地租给小人营生，小人更不敢拐卖人口。”
县太爷听闻怒道：“你还敢抵赖不认？不要以为你年龄小便可无视朝廷法纪，现有苦主周员外告你拐走其女，又有里正范天德为证，你还不将作案过程一一道来！”
李安忙把昨晚小柳儿送饭的事情说了，哭道：“柳儿姑娘离开后我便睡下了，其他事小人真的不知道了。”
那县官怒道：“你这贼佃户，必是眼馋周员外家财万贯，设计藏匿其女，欲要勒索钱财，如今事发，还不与我从实供出，有无同党，人在何处？”
李安被这县官问的有苦说不出来，明明自己什么也没有干，却被如此诬陷，当真是有口难言，有冤难诉。不过他是聪明之人，深知若是不明不白认下罪状，等待自己的估计只有死路一条，于是打定主意绝不认罪。
那县官问了许久，李安却是抵死不认，不耐烦下便命打李安二十大板。那行刑的班头明眼看着李安是被冤枉的，不忍心下死手，便只轻轻提着水火棍在李安背上拍了十几下了事，却依然把李安打的皮开肉绽，血肉模糊。
县官令衙役将李安押至监牢明日再审。
李安心中委屈，身上疼痛，回到牢中，已然奄奄一息了。
接连三日，那县老爷每日提审李安，无论如何用刑，李安只是一股劲儿撑着，决不承认拐卖人口之罪，也幸得那名善心的班头暗中照料，否则李安早已死在刑下。
县太爷无奈，只得依旧把李安押在牢中，令狱卒每日折磨李安。