他走到窗边，夜凉如水，远处宫檐下的风铃发出清脆又孤寂的声响。他不由自主地望向司礼监值房的方向，那里灯火黯淡。林夙……此刻在做什么？是强撑着病体处理公务，还是在咳血中昏沉入睡？
那个人，从未用这些大道理来逼迫他。他甚至会用最激烈的手段，替他扫清障碍，哪怕背负所有骂名。可也正是这种不顾一切的姿态，成了旁人攻击他的最大借口。
一边是看似“正道”却步步荆棘、令人窒息的规训与压力；一边是看似“捷径”却通往深渊、充满血腥与骂名的依赖。
皇嗣……他并非不想要子嗣，只是厌恶被这样当作筹码和任务。更厌恶这背后，所有人都在试图借此将他与林夙彻底割裂的意图。
他烦躁地揉了揉眉心，目光再次落回那上了锁的御案暗格。
动用林夙的证据，掀起朝堂风暴，固然风险巨大，但至少能打破眼前的僵局，让他获得一丝喘息和主动权。
而顺从压力，进行选秀，看似平息物议，符合“常理”，却等于默认了那些针对林夙的攻讦，并向那些逼迫他的势力低头。他这位皇帝，将彻底被所谓的“祖制”和“人心”捆绑，再无自由可言。
两个选择，都如同饮鸩止渴。
就在这时，殿外传来轻微的响动，是首领太监小心翼翼的声音：“陛下，高公公求见，说是有要事禀奏。”
高公公？司礼监掌印太监，林夙名义上的上司，也是宫内几朝元老，心思深沉。他此刻前来，所为何事？
景琰深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声道：“宣。”
殿门被轻轻推开，高公公肥胖白净的身影悄无声息地滑入，恭敬地行礼后，低眉顺眼地开口：“陛下，老奴深夜打扰，罪该万死。只是……方才收到密报，事关……林公公。”
景琰心头猛地一跳，面上却不露分毫：“讲。”
高公公抬起头，脸上带着一种难以言喻的、混合着担忧与某种深意的表情：“老奴安排在林公公府外的人回报，今日午后，曾有一形迹可疑之人，试图接近林府后门，被护卫驱离。经查，那人……似乎与永昌伯府有些关联。”
永昌伯！
景琰的瞳孔骤然收缩。林夙密信中的关键人物！他这边尚未决定是否动用那把“刀”，对方竟然已经按捺不住，试图对病中的林夙下手了？是警告？还是灭口？
高公公观察着景琰的神色，继续缓缓道：“陛下，林公公如今抱病，树敌又多，老奴担心……其安危堪忧啊。是否需加派宫中侍卫……”
“不必了。”景琰打断他，声音冷得像冰，“东厂的事，东厂自己会处理。高公公，做好你分内之事即可。”
高公公眼底闪过一丝讶异，随即迅速垂下：“老奴遵旨。”
看着高公公退出的背影，景琰的脸色彻底沉了下来。
前有太后、宗室、朝臣步步紧逼，催问皇嗣，试图将他拉回“正轨”。
后有政敌蠢蠢欲动，甚至可能已开始对病中的林夙进行试探和威胁。
而他，被困在这孤城中央，进退维谷。
选秀纳妃，或许能暂时安抚前朝，却可能让林夙陷入更危险的境地，也非他所愿。
动用密信，掀起波澜，或可震慑对手，打破僵局，却要承担巨大的政治风险和骂名。
夜风吹动殿内的烛火，光影摇曳，将景琰孤立的身影投在墙壁上，明明灭灭。
他缓缓走回御案前，目光再次落在那紧闭的暗格上。
是继续在这令人窒息的网中挣扎，还是……索性挥刀，将这僵局彻底斩破？
他将不得不做出抉择。而永昌伯府与林夙府外的那次“试探”，如同投入平静湖面的一颗石子，预示着更大的风暴，正在悄然酝酿。