诏书一出，天下震动。
试点地区的官员、豪强、商人反应各异，有观望的，有阳奉阴违的，也有暗中串联准备抵抗的。朝堂之上，反对的声音虽然因皇帝的强硬态度而暂时压抑，但那种暗流涌动的气氛却更加明显。
新政的推行，果然遇到了巨大的阻力。
派往江南清丈田亩的钦差，遭遇了当地士绅的软抵抗，不是找不到田契册簿，就是被以各种理由拖延，甚至发生了小规模的佃户围堵事件，背后显然有人煽动。
两淮盐政的整顿更是触动了巨大的利益集团。盐枭勾结部分盐官，公然对抗新政，甚至出现了袭击盐政衙门官吏的事件。
而京城提高商税的政策，则让一些大商人怨声载道，他们虽然不敢明着对抗，却开始以囤积居奇、抬高物价等方式，变相地向朝廷施压，京城米价、布价开始出现不正常的上涨。
消息传回，柳文渊急得嘴角起泡，四处奔走协调，却往往感到力不从心。杜衡则沉稳许多，一边安抚柳文渊，一边着手收集各地抵抗新政的证据，准备向皇帝请旨，采取更严厉的措施。
就在这焦头烂额之际，一件意想不到的事情发生了。
这日深夜，柳文渊还在衙署挑灯夜战，分析各地送来的困境报告，试图找到突破口。忽然，他的随从惊慌失措地跑进来：“大人！不好了！我们在城南的临时税课司……被、被一群不明身份的人给砸了！留守的两个书吏也被打伤了！”
柳文渊猛地站起，又惊又怒：“什么？！何人如此大胆？京兆尹呢？为何不派兵弹压？”
随从哭丧着脸：“京兆尹府的人来得慢，那些人砸完就跑了，根本没抓到……”
这显然是针对新政的、赤裸裸的挑衅！柳文渊气得浑身发抖，立刻就要进宫面圣。
然而，他还没来得及动身，另一名官员匆匆跑来，脸上却带着一丝解气而又有些不安的神情：“柳……柳大人，砸税课司的那帮人……找到了。”
“找到了？在何处？是何人所为？”柳文渊急忙追问。
那官员咽了口唾沫，神色古怪：“人……都在东厂的大牢里。是东厂的番役连夜动手抓的，听说……领头的是西城‘永昌粮行’老板的妻弟，还有几个是市井混混。东厂的人动作极快，我们……我们还没反应过来，他们就已人赃并获，连背后指使的粮行老板都一并抓了去审讯了。”
柳文渊愣住了。东厂？林夙？
他并没有请求东厂协助，甚至皇帝也未曾下旨让东厂介入新政之事。林夙这是……擅自行动？
与此同时，养心殿内，景琰也收到了同样的消息。他看着跪在下方、面无表情禀报此事的东厂档头，眉头紧紧锁起。
“林夙何在？”景琰的声音听不出情绪。
“回陛下，厂公……正在审讯一干人犯，说是要彻查背后还有无其他主使，以及是否与朝中官员有所牵连。”
景琰挥退了档头，独自坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手。林夙又一次，在他没有明确指令的情况下，出手了。以雷霆手段，迅速平息了这场针对新政的暴力挑衅，效率之高，令人咋舌。
这确实为他，为新政，解决了一个眼前的麻烦，震慑了那些蠢蠢欲动的人。
但是……
第二天清晨，砸毁税课司的主犯及其背后指使的粮商，便被东厂移交给了京兆尹府，并附上了详细的供状，证据确凿，无从抵赖。此事在京城引起了不小的轰动，那些暗中抵制新政的商人气焰为之一挫。
柳文渊依律严惩了案犯，心中却并无多少喜悦，反而充满了复杂的情绪。他感激东厂迅速稳定了局面，却又对东厂这种越俎代庖、不受制约的权力感到深深的不安。
而朝堂之上，风暴终于被点燃。
以都察院左副都御史为首，十余名御史联名上奏，弹劾司礼监秉笔太监林夙“僭越权柄，擅自缉拿朝廷命案人犯，干涉地方政务，滥用酷刑，有违国法”，并趁机再次抨击新政“操切过急，以致民怨沸腾，险生祸乱”。
奏疏之中，将林夙描述成了一个恃宠而骄、权倾朝野、凌驾于法度之上的奸佞宦官，将新政遇到的阻力与混乱，很大程度上归咎于东厂的横行和皇帝的“偏听偏信”。
朝堂之上，争论激烈。杜衡、柳文渊等人为新政辩护，强调其必要性，并为东厂此次行动的结果辩解，认为其稳定了局势。而反对者则紧紧抓住“祖制”、“法度”和“宦官干政”的大旗，言辞激烈。
景琰高坐于御座之上，听着下方的争吵，面色沉静，心中却是波涛汹涌。
他知道御史的弹劾并非全无道理。林夙的行为，确实逾越了常规程序。但他更清楚，若无东厂此次的果断出手，新政的权威将受到更严重的挑战，后续推行将更加艰难。
林夙如同一条蛰伏的恶犬，平时沉默无声，一旦主人遇到真正的威胁，便会毫不犹豫地扑上去撕咬，不在乎手段，不在乎后果，只在乎能否解决问题。而如今，这条恶犬的獠牙，已经引起了越来越多人的恐惧和攻击。
散朝之后，景琰独自回到养心殿。他需要林夙这把刀，却又必须时刻握紧缰绳，防止这把刀失控，或者……反伤自身。
他看了一眼案头那份关于漕运总督可能与钱有道有所勾结的密报，又想起了林夙之前的提醒。
“传朕旨意，”景琰对首领太监道，“漕运损耗一事，着都察院与户部联合核查。”他没有选择让东厂介入，试图在制度内解决问题。
然而，当天下午，柳文渊便面色难看地求见。
“陛下，前往两淮的盐政钦差……遇袭重伤！随行护卫死伤数人！盐枭气焰嚣张，公然宣称……宣称‘皇帝的新政，出了京城便不算数’！”
景琰手中的朱笔，“啪”地一声，掉落在了奏折上，染红了一片。
制度内的温和手段，似乎已无法遏制那些疯狂的反扑。
他缓缓抬起头，目光透过殿门，望向司礼监所在的方向。
那条恶犬，似乎又到了该放出去的时候了。