此言一出，殿内瞬间安静下来，所有人大气都不敢出。谁都看得出，这是周贵妃不甘心最后的挣扎。
景琰眼神微冷，但语气依旧平淡：“二弟萧景宏，勾结外臣，图谋不轨，罪证确凿。朕念及兄弟之情，已从轻发落，圈禁府中思过。太妃还是安心颐养天年，莫要再为罪人操心，以免徒增烦恼。”
他话语中的警告意味不言而喻。
周贵妃脸色瞬间惨白，身体晃了晃，似乎还想说什么，但触及景琰那毫无温度的眼神，终究是没敢再开口。她死死咬着嘴唇，几乎要咬出血来，最终在宫女的搀扶下，踉跄着行礼告退，背影充满了绝望和怨毒。
这个小插曲，像一颗投入湖面的石子，激起涟漪后又迅速平息。但景琰心中却并无快意，反而更添疲惫。这就是宫廷，成王败寇，昨日还在云端，今日便可坠入尘埃。他今日的胜利，又何尝不是建立在无数人的失败和痛苦之上？包括他那位被圈禁的弟弟，以及眼前这位形同槁木的周太妃。
处理完所有事宜，从奉先殿出来时，已是午后。冬日的阳光带着一种无力的苍白，照在朱红宫墙上，投下长长的、冰冷的阴影。
景琰没有立刻乘坐銮驾，而是挥手屏退了左右，独自一人沿着宫道缓缓行走。沉重的冠服压得他有些喘不过气，繁琐的礼仪更耗人心神。他需要这片刻的独处，来消化内心翻涌的情绪。
尊封太后的荣耀，追封外祖的补偿，安置妃嫔的威仪……这一切，都无法填补他内心那巨大的空洞。他得到了天下至高的权力，却失去了与母亲共享天伦的可能，也正在失去与林夙之间那份毫无隔阂的信任。
他走到御花园的镜湖旁，湖面已经结了一层薄冰，映照着灰白色的天空，毫无生机。他想起母亲曾在这里教他辨认花草，想起林夙曾在这里与他低声商议对策……那些温暖的、带着生气的记忆，与眼前这片冰冷孤寂的景象形成了鲜明的对比。
“皇上，”首领太监小心翼翼地跟上来，低声禀报，“坤宁宫那边传来消息，皇后娘娘凤体已无大碍，说是昨日偶感风寒，怕过了病气给皇上，才未让皇上昨日进去探望。今日特命人来请罪，并问皇上晚间可否移驾坤宁宫用膳？”
景琰闻言，眉头微不可察地蹙了一下。苏皇后一向懂事，昨日那般急切地派人到司礼监寻他，今日又主动示好邀约……这其中的微妙，让他心生警惕。是后宫女人寻常的争宠手段，还是背后另有缘由？他不由得想起朝堂上那些要求他广纳妃嫔、开枝散叶的声音。
“告诉皇后，朕知道了。晚膳……朕会过去。”他沉吟片刻，终究还是答应了。于情于理，他都不能冷落皇后，尤其是在这新朝初立，需要后宫稳定的时候。
“是。”太监领命而去。
景琰独自站在湖边，寒风吹起他冕冠上的玉旒，相互碰撞，发出清脆而孤寂的声响。他望着冰封的湖面，仿佛看到了自己未来的命运——被禁锢在这金碧辉煌的牢笼之中，肩负着江山社稷的重担，身边却再无一个可以全然信赖、倾诉心事之人。
母亲已逝，林夙病重且君臣隔阂，皇后……终究是隔着礼法与利益的君臣夫妻。
就在这时，另一名小太监气喘吁吁地跑来，脸上带着惊慌：“陛、陛下！北疆八百里加急军报！秦岳将军已率部抵达云州外围，与狄虏前锋遭遇，初战……初战不利，折损了数百人马，现已退守云州城！狄虏气焰嚣张，正在城外叫骂，并分兵劫掠周边村镇！”
景琰的心猛地一沉。
初战不利！
这消息无疑给新朝本就艰难的局势雪上加霜。朝中那些原本就对他能力存疑的官员，恐怕更要借此大做文章。国库空虚，内政待兴，如今外战又受挫……
他攥紧了袖中的拳头，指节因用力而泛白。刚刚因尊封太后而升起的那一丝脆弱和感伤，瞬间被这冰冷的现实击得粉碎。
他转身，目光重新变得锐利而坚定，所有的个人情绪都被强行压下。他是皇帝，他没有软弱的资格。
“传旨，召杜衡、柳文渊、兵部尚书、户部尚书……即刻至御书房议事！”他的声音冷峻，不带一丝波澜。
“摆驾御书房！”
明黄色的身影决绝地转身，离开了这片冰冷的湖面，走向那象征着无尽权力与责任的宫殿深处。尊封太后的余温尚未散尽，北疆的烽火与朝堂的暗流，已再次将他紧紧包围。
而坤宁宫的晚膳之约，此刻更像是一个即将到来的、关于责任与牺牲的无声宣告。