景琰静静听着，目光扫过三人，最后落在阴影中的林夙身上。林夙低眉顺目，仿佛他们讨论的是与自己毫不相干的旁人。
待他们说完，景琰才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的压力：“三位爱卿的顾虑，朕知道了。”他顿了顿，故意卖了个关子，看到刘健等人脸上露出期待的神色，才继续道，“关于司礼监掌印人选，朕已有决断。”
御书房内顿时安静下来，连空气都仿佛凝固了。方敬之眼神微动，刘健屏息凝神，王瑜则捋着胡须，等待下文。
景琰的目光掠过他们，最终定格在虚空中的某一点，语气平淡却掷地有声：“高公公举荐林夙接任，朕亦觉林夙堪当此任。”
刘健脸色一变，正要开口反驳，却被景琰抬手制止。
“但是——”景琰话锋一转，“刘爱卿、王爱卿所言，亦不无道理。林夙毕竟年轻，资历尚浅，骤然位居掌印，恐难服众，亦非历练成才之道。”
这话一出，不仅刘健等人愣住，连阴影中的林夙，那一直平稳的呼吸，似乎也微不可察地滞了一瞬。
“故此，”景琰做出了最终宣布，“司礼监掌印太监一职，暂且空缺。司礼监一应事务，暂由随堂太监林夙统领，提督东厂如旧。待其历练有成，再行定夺。”
这是一个出乎所有人意料的决定。
既没有强行任命林夙，引发正面冲突；也没有屈从于文官压力，另选他人。而是采用了“悬空”和“实权代理”的方式。
方敬之眼中闪过一丝了然，暗赞新帝手段高明。此举既安抚了文官集团（没有立刻给名分），又保全了林夙的实权（甚至通过明旨确认），还将最终决定权牢牢抓在了自己手中（“再行定夺”）。
刘健张了张嘴，还想说什么。不任命林夙，算是达到了部分目的，但让林夙继续“统领”实务，还提督东厂，这权力不是更集中了吗？这“暂领”与“统领”，又有何本质区别？不过是换了个说法而已！他感觉像是用尽全力一拳打在了棉花上，还被对方借力卸力。
“陛下……”刘健还想争辩。
景琰却不给他机会，语气转冷：“此事朕意已决，不必再议。林夙。”
“奴婢在。”林夙从阴影中应声出列，躬身听令。
“朕将司礼监事务交于你手，望你恪尽职守，秉公办理，勿负朕望。若有差池，朕唯你是问！”
“奴婢遵旨！定当竭尽全力，以报陛下天恩！”林夙的声音清晰而坚定，在这寂静的御书房内回荡。
景琰的目光扫过面色各异的三位大臣：“三位爱卿可还有本奏？”
方敬之率先躬身：“陛下圣裁，老臣无异。”他拉了拉还想说话的刘健的衣袖。
王瑜也叹了口气，拱手道：“臣等无异。”
刘健看着御座上年轻帝王那不容置疑的眼神，又看了看一旁恭谨而立、却隐然已成内廷无冕之王的林夙，心中涌起一股无力感，最终也只能不甘地低下头：“臣……遵旨。”
三人退下后，御书房内再次只剩下景琰与林夙。
夕阳的余晖透过窗棂，将两人的影子拉得长长的。景琰靠在椅背上，揉了揉眉心，感到一阵疲惫。这平衡之术，看似赢了局面，实则耗心费力。
林夙默默地上前，将凉了的茶水换掉，重新斟上一杯温热的，轻轻放在景琰手边。
“委屈你了。”景琰没有看他，望着窗外的暮色，忽然低声说了一句。
林夙动作一顿，随即恢复自然，声音平静无波：“陛下何出此言？陛下为奴婢挡去诸多明枪暗箭，保全实权，奴婢心中唯有感激，何来委屈？”
他的回答依旧完美，完美得让景琰感到一阵心烦。
“你知道朕的意思。”景琰转过头，目光锐利地看向他，“名不正则言不顺。日后你行事，难免会因这‘名分’之事，受到更多刁难和非议。”
林夙抬起头，与景琰对视。在那双熟悉的眼眸深处，景琰似乎看到了一闪而过的复杂情绪，但那情绪消失得太快，快得让他以为是错觉。
“陛下，”林夙缓缓开口，语气带着一种异常的平静，甚至可以说是……疏离，“奴婢从入宫那天起，就明白自己的身份。能走到今日，已是陛下格外开恩。名分于奴婢，确是虚妄。唯有陛下交付的差事，才是实实在在的。奴婢会做好该做的事，至于非议……”他嘴角勾起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，“奴婢是陛下手中的刀，刀锋锋利，能伤敌，自然也会招人忌惮。奴婢早已习惯。”
他说完，深深一揖：“若陛下无其他吩咐，奴婢先行告退。司礼监还有几份紧急公文需要处理。”
景琰看着他，想再说些什么，却发现言语在此刻显得如此苍白。他最终只是摆了摆手：“去吧。”
“是。”林夙躬身，后退，转身，动作流畅而恭谨。然后，他迈步离开了御书房，青色的身影消失在渐浓的暮色里。
景琰独自坐在空旷的御书房中，手边那杯新沏的茶，热气袅袅升起，却驱不散心头的寒意。
他得到了他想要的结果：稳定了朝局，安抚了文官，保住了林夙的实权。
可为什么，他感觉仿佛失去了什么更重要的东西？
他看着林夙消失的方向，心中那股不安的预感越来越强烈。他亲手将林夙推到了风口浪尖，赋予了他巨大的权力，却又亲手在他心上划下了一道名为“名分”的裂痕。
这把最锋利的刀，在斩向敌人的同时，那细微的裂痕，是否会在一日日的风雨侵蚀下，逐渐扩大，直至……崩断？
夜风吹动窗棂，发出轻微的呜咽声。承乾帝萧景琰的统治，在看似稳固的表象下，那源于权力核心的第一道隐裂，已悄然滋生。