景琰瞳孔微缩，面上却不动声色，接过赵擎递上的一封小巧的密函，迅速展开扫了一眼。军报是秦岳亲笔所书，言及北狄骚扰规模升级，已有多处边境村落遭袭，军民皆有伤亡，情势比昨日更为严峻，请求朝廷速派援军，并拨付更多粮草军械。
景琰将密函轻轻合上，递给侍立一旁的林夙。林夙接过，只看了一眼，眉头便几不可察地蹙了一下。
“孤知道了。”景琰对赵擎低声道，“宴后即刻商议。”
北境军情的紧急，像一根刺，再次扎入这短暂的平静之中。
与此同时，一些敏锐的官员也开始注意到，一直安静侍奉在景琰身后的林夙，脸色似乎比清晨时更差了一些。他偶尔会借着递送物品的时机，用袖口极快地拭一下额角，那动作轻微得几乎让人无法察觉，但若仔细观察，便能发现他额上渗出的细密冷汗，以及隐藏在宽大袍袖下、微微颤抖的指尖。
太子妃苏静瑶也出席了宴会，坐在女眷席位的首位。她依旧安静本分，不多言不多语，只是偶尔会将担忧的目光投向景琰，以及……他身后那个脸色苍白的太监。她似乎察觉到了林夙的异样，但也只是默默地看着，并未有任何表示。
宴席进行到一半，首辅方敬之起身，代表众臣向景琰敬酒，并委婉地提出：“殿下，如今陛下静养，国事繁重，皆系于殿下一身。臣等恳请，为固国本，安人心，是否应尽早……明确储位之仪制？”
这话的意思再明白不过，就是希望景琰的监国身份能更进一步，获得更正式、更名正言顺的授权，比如……举行册封大典，或者至少由皇帝（若苏醒）或宗庙正式下诏确认其监国地位。
这无疑是将“立储”问题，正式摆上了台面。
宴会最终在一种表面和谐、内里暗涌的氛围中结束。宗室和重臣们陆续告退，凝华殿内渐渐空荡下来。
景琰独自坐在主位上，并没有立刻离开。殿内的烛火映照着他年轻却已显露出坚毅线条的侧脸，目光深沉，不知在思索着什么。方才裕亲王的认可，赵擎的紧急军报，方敬之关于“立储”的提议，以及……林夙那强撑着的、却愈发明显的病态，所有的一切，都交织在他心头。
林夙指挥着小太监们收拾殿内残局，自己则缓步走到景琰身边，声音带着一丝难以掩饰的沙哑和疲惫：“殿下，时辰不早了，您也累了一天，该回东宫歇息了。”
景琰抬起头，看向他。在近距离的烛光下，林夙脸上的苍白和眼底的血丝无所遁形。
“你的脸色很不好。”景琰的声音里带着不容置疑的关切，“到底怎么了？是不是昨夜……”
“奴婢真的无碍。”林夙迅速打断，甚至微微后退了半步，拉开了些许距离，语气恢复了惯常的恭谨与疏离，“只是有些劳累，歇息一晚便好。北境军情紧急，朝中又有立储之议，殿下需保重身体，以应对万机。”
他又变成了那个冷静、克制、永远将景琰和朝局放在首位的司礼监随堂太监。仿佛清晨在偏殿那一瞬间流露出的脆弱，只是景琰的错觉。
景琰看着他，到了嘴边的话，又咽了回去。他明白林夙的用意。在这个敏感的时刻，他不能表现出对一个宦官过度的关心，尤其是在“立储”呼声渐起，无数双眼睛都盯着他，试图找出任何可供攻讦的弱点之时。
他深吸一口气，压下心中的烦闷与担忧，站起身：“摆驾，回东宫。”
“是。”林夙躬身应道，率先走到前面引路。
然而，就在他们即将走出凝华殿大门时，林夙的脚步忽然一个踉跄，身体不受控制地晃了一下，若非及时伸手扶住了旁边的朱红殿柱，几乎就要软倒在地。
“林夙！”景琰脸色骤变，一个箭步上前扶住了他。
入手之处，隔着衣料都能感到一阵不正常的滚烫。林夙靠在他臂弯里，呼吸急促，双眼紧闭，额头上全是冷汗，竟已陷入了半昏迷状态。
他一直以来的强撑，在此刻终于到了极限。
“传太医！快传程太医！”景琰的声音带着他自己都未曾察觉的惊惶，在空荡的殿宇中回荡。