南宫璃望着赫连轩率队远去的背影，目光坚定。她知道，此次行动关乎盛元朝存亡，但更关键的是先摸清敌方底细。于是，她趁着晨雾未散，悄然脱离了队伍……
晨雾未散，山林间浮动着一层薄霜，南宫璃的靴底踩在枯叶上的声音几乎微不可闻。她身着一袭夜行衣，头巾遮住大半张脸，只露出一双如星子般清亮的眼。她没有骑马，也没有带任何随从，只身一人，悄然脱离了赫连轩的先遣队，在晨光未启之际，绕道进入青冥山腹地。
她记得昨夜幻影镜中那最后一帧画面：一座被浓雾笼罩的山谷，隐约可见几座石屋错落，中间是一座青铜炉状的建筑，炉口喷出的不是火，而是一种诡异的黑雾。她无法判断那是什么，但那种压迫感，让她在梦中都惊醒过两次。
“不能再等了。”她低声自语，手指轻抚腰间幻影镜的铜框。镜面依旧漆黑，像是被什么东西封住了光。她没有强行催动，而是将它轻轻放回怀中。
山路崎岖，雾气缭绕，她不敢点灯，只能依靠夜视的能力和多年训练出的直觉前行。她绕过三道巡逻队，避开两处哨岗，每一步都精准得像是在棋盘上落子。她的目标明确——找到那座山谷，查明新型武器的存放位置，绘制敌防图，为赫连轩的大军提供准确情报。
途中，她发现了一处被遗弃的营地，地上散落着几根断裂的箭矢和半块刻着符文的铜片。她蹲下身，用指尖轻轻拂去铜片上的尘土，上面的符号她从未见过，却隐隐有种熟悉感，像是某种古老语言的残片。
她将铜片收起，藏入幻影镜的空间中。直觉告诉她，这枚刻着古老符文的铜片，或许隐藏着破解敌方技术的关键线索。那是她最后的保险箱，连赫连轩都不知道的秘密。
继续前行，她逐渐接近目标区域。空气中开始弥漫着一股异样的气味，像是铁锈混着焦木的味道，让她鼻腔发涩。她屏住呼吸，贴着山壁缓步前进，终于，在一处山崖边，她看到了那座山谷。
谷中灯火通明，十几座石屋错落分布，中央是一座巨大的青铜炉，炉口不断喷出黑雾，将整个山谷笼罩在一片诡异的灰暗之中。她眯起眼睛，死死盯着敌人的布防。
巡逻队每隔一炷香时间便巡视一圈，人数不多，但动作整齐，显然是训练有素。石屋外围布有陷阱，地上插着尖刺，有些地方还洒了细沙，用来判断是否有人潜入。她心中一凛，这样的布置，显然不是普通的山贼能做到的。
她从怀中取出一张空白的羊皮纸，用随身携带的墨笔迅速勾勒出地形与敌人分布。她的笔触轻而稳，每一笔都带着极强的节奏感，仿佛在弹奏一首无声的曲子。
就在她准备标记最后一处可疑建筑时，耳边忽然传来一阵轻微的脚步声。
她迅速收起羊皮纸，身形一闪，躲入一旁的灌木丛中。几名巡逻兵从她藏身之处不远处走过，说话声低沉而警惕。
“昨夜那批货已经送进炉房，听说今晚要开始第一轮试炼，说是能瞬间烧穿十层铁甲的玩意儿。”
“嘘——别乱说，上面有令，不得外泄。”