长安的冬天，总是来得，格外冷冽。
就在这天傍晚，朔风卷着，漫天飞雪，将整个长安城装点成一片银白。一队风尘仆仆的使团，在汉军骑兵的“护送”下缓缓驶入了安门。
街道上积雪虽厚，却被清扫得井井有条。来往的百姓，虽然衣着朴素，但脸上洋溢着一种久违的安定与希望。巡逻的汉军士卒军容严整，步伐坚定，他们的眼神中闪烁着百战余生的自信与骄傲。
马车在礼部的馆驿前停下。礼部尚书谯周早已在门前等候。
“在下大汉礼部尚书谯周恭迎诸葛大将军远道而来。”谯周拱手行礼，态度不卑不亢。
“谯大人客气了。”诸葛恪走下马车寒风吹动着他的胡须，“恪此来乃是奉我家陛下之命，特为祝贺贵国宛城大捷。些许薄礼，不成敬意。”
他的声音温和而醇厚，听不出丝毫的火气。仿佛他真的是来祝贺的。
谯周微微一笑：“诸葛大将军一路辛苦。陛下已在宫中备下薄宴为大将军接风。尚书令也将，于明日，在府中，私宴款待。请。”
一番话说得滴水不漏。既彰显了大汉天子的礼遇，又点明了真正的对话，将在明天由陆瑁亲自主持。
诸葛恪心中了然。他知道今晚，在皇宫的那场接风宴，不过是一场礼节性的表演。真正的交锋在明天。
他点了点头，随着谯周走进了馆驿。
馆驿之内，早已烧起了温暖的地龙。热气扑面而来，驱散了一路的风寒。但是诸葛恪的心，却依旧冰冷如铁。
他看着窗外那纷纷扬扬的大雪，心中一片茫然。
这一次长安之行，他能为大吴争取什么？又能从陆瑁那个年轻的笑面虎口中探听到什么？
他没有答案。
次日，未央宫。
朝会之上，气氛庄重而威严。
诸葛恪，作为东吴使臣，向大汉天子刘禅，递交了孙权的国书，并献上了满满十大车的贺礼。包括东海明珠、蜀锦、黄金、宝马等。
刘禅高坐于龙椅之上，表现得雍容大度。他接受了国书与贺礼，并对孙权的“深情厚谊”，表示了由衷的感谢。
“吴主与朕兄弟之邦，同心戮力，共讨国贼。今宛城之捷，非朕一人之功，亦非我大汉一国之功。乃天命所归，亦是汉吴同盟，坚如磐石之明证！还望大将军回禀吴主，待来年春暖，朕与吴主或可会于江夏，共商伐魏大计！”
刘禅的这番话，说得冠冕堂皇。既肯定了盟约，又画下了一个“共商伐魏”的大饼。将陆瑁绕过东吴单独行动的那份尴尬，轻轻地揭了过去。
这自然是陆瑁提前为他，准备好的说辞。
诸葛恪，躬身领命，言辞亦是恭敬无比：“陛下圣明！臣必将陛下之意一字不差带回建业。我家陛下闻此佳音定不胜欣喜。”
一场心照不宣的外交表演，在君臣和谐的气氛中圆满落幕。
然而当夜幕降临，诸葛恪乘坐马车来到长安城中，那座并不起眼却是整个大汉帝国权力中枢的——尚书府时。=
他知道真正的较量开始了。
陆瑁没有在正厅举行盛大的宴会。而是在后院的一间温暖的书房里，摆下了一桌简单的家宴。
房间里只点着几支牛油蜡烛，光线略显昏暗。除了陆瑁与诸葛恪，便只有门下令张遵与尚书令费祎在座。
这种看似亲近的安排，反而给了诸葛恪一种无形的压力。
“大将军请。”陆瑁亲自为诸葛恪斟满了一杯温热的米酒。他的脸上带着如沐春风的微笑，“此乃汉中所产之‘佳酿’，虽不及江东米酒之醇厚，却也别有一番山野之风味。”
诸葛恪端起酒杯却没有喝，只是看着杯中那微微晃动的酒液缓缓开口：
“中书令大人。”