时光荏苒，岁月如梭。时间很快来到建安十六年，公元211年的春天。江陵城内，冰雪消融，万物复苏，护城河边的柳树抽出了新芽，为这座饱经战火的古城带来了一抹盎然的生机。
经过一年多的休养生息与精心治理，刘备集团在南郡的根基已日益稳固。城内百姓安居乐业，商贾往来不绝；城外军营则操练之声不绝于耳，士气高昂。在诸葛亮、徐庶、陆瑁等人的辅佐下，刘备的势力得到了空前的发展。
此时，整个荆州也被赤壁之战的余波，彻底划分为了三块，形成了一个微妙的平衡：
北面，曹操虽然在赤壁大败，但其实力依然雄厚，牢牢占据着荆州北部的南阳郡和章陵郡。同时，他对即将成为战场焦点的荆南四郡（长沙、武陵、零陵、桂阳），仍保留着名义上的统治和部分驻军，其太守皆由他所任命。
东面，孙权则占据着江夏郡和南郡的东部部分，与刘备集团隔江相望。周瑜虽因伤病退回柴桑，但江东对荆州的觊觎之心，从未消减。
而刘备，则凭借江陵这座战略要地，占据了南郡的西部部分，如同楔子一般，深深地钉在了荆州的腹地。
春风和煦，万物萌动，刘备知道，蛰伏的时日已经过去，出征的号角即将吹响。他与诸-葛亮、徐庶、陆瑁等人经过数月的周密筹备，终于做好了夺取荆南四郡的准备。这四郡，将是刘备集团彻底掌控荆州，进而图谋天下的关键一步。
江陵太守府，议事大堂。
刘备端坐主位，下方文武齐聚。诸葛亮、关羽、张飞、赵云、陆瑁、徐庶、刘封等核心人物，皆神情肃穆，目光炯炯。
刘备环视众人，声音沉稳而有力：“诸位，自我等入主江陵以来，已有一年有余。如今我军兵精粮足，士气高昂，正是建功立业，匡扶汉室之大好时机！”
他站起身，走到巨大的荆州地图前，指向南方的广袤土地：“荆南四郡，与我江陵唇齿相依。若不取之，则我军如坐针毡，随时可能被曹操或孙权所趁。今岁开春，备意已决，当挥师南下，一举平定荆南四郡，以安基业！”
“主公英明！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
诸葛亮轻摇羽扇，上前一步，详细阐述了攻取荆南的战略部署：“主公，荆南四郡，长沙太守韩玄，武陵太守金旋，零陵太守刘度，桂阳太守赵范，此四人皆是庸碌之辈，不足为惧。然，长沙有老将黄忠、魏延，皆万人敌之勇，不可小觑。我军此番南征，当以雷霆之势，速战速决，以防曹操或孙权从中作梗。”
他看向赵云和张飞：“子龙、翼德，你二人可为先锋，各领三千精兵，兵分两路，直取零陵与武陵。此二郡兵力最弱，当一鼓而下！”
“末将领命！”赵云与张飞齐声抱拳，眼中战意盎然。
诸葛亮又看向关羽：“云长，你与元直则坐镇江陵，统领大军，为我军之后盾，以防孙权或曹仁趁虚而入。”
“军师放心。”关羽抚须颔首，神色凝重。