“圣上可还记得臣献上的《格物·人身篇》？那只是对人体宏观的观察。而科学院要做的，是借助一种名为‘显微镜’的神器，去观察那些肉眼无法看见的，比一粒尘埃还要小上千万倍的微小世界。在那里，或许就隐藏着生与死的终极奥秘。”
“显微镜？”嘉靖帝的兴趣被彻底勾了起来，“那又是何等神器？”
“一种能将万物放大千倍、万倍的镜筒。一滴水中，可见亿万生灵；一粒尘埃，可观山川脉络。”苏明理描绘着一个超乎嘉-靖帝想象的奇妙世界，“要制造此物，需要臣带领一批最聪慧的格物士，耗费大量时日，进行光学之理的研究与打磨。此等研究，短期内无法盈利，更无法直接生产出水泥、蒸汽机这样的实物。但一旦成功，它所能揭示的天地奥秘，其价值，将远超十座、百座金山！”
嘉靖帝彻底被说服了。
对他而言，没有什么比“长生”更有吸引力。如果说蒸汽机和水泥是强国敛财的“术”，那么这个“格物科学院”，就是通往长生大道的“道”。为了这个“道”，别说成立一个不盈利的部门，就是将整个内帑投入进去，他也在所不惜！
“准了！”嘉靖帝一锤定音，眼中闪烁着前所未有的狂热，“朕不但准你成立‘格物科学院’，朕还要给你最高的权限！从即日起，营造行所有收益，你可自行抽取三成，作为科学院的经费，不必向司礼监报备！”
“朕再给你一道手谕！”嘉靖帝越说越兴奋，直接对身后的黄锦下令，“笔墨伺候！”
黄锦不敢怠慢，立刻让小太监取来文房四宝。
嘉靖帝亲自挥毫，笔走龙蛇，写下了一道震惊朝野的手谕：
“格物科学院，奉旨成立，总领大明格物之学，凡科学院所需，天下官府、军民，皆需全力配合，不得有误！钦此！”
写完，他将手谕递给苏明理，语气中带着一种帝王的期许与命令：“苏明理，朕把这探索未知、寻觅长生大道的重任，就交给你了！你，万万不可让朕失望！”
“臣，领旨谢恩！”苏明理双手接过那份沉甸甸的手谕，心中涌起一股难以言喻的激动。
他成功了。
他不仅为大明的未来，争取到了一个播撒科学火种的“自留地”，更重要的是，他将嘉靖帝对“长生”的偏执，成功地引导向了对基础科学探索的支持。
这是一个危险的平衡，但也是当下唯一可行的道路。
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“格物科学院”成立的消息，以及嘉靖帝那道措辞严厉、授权极高的手谕，很快便传遍了朝堂。
如果说之前苏明理入阁拜相，还只是让文官集团感到了威胁，那么“科学院”的成立，则让他们感受到了彻骨的寒意。
“格物之学，总领大明……”
“天下官府、军民，皆需全力配合……”
这已经不是简单的分权，这是要在一个已经成熟的帝国体系之外，另立一个拥有无上特权，且完全由皇帝和苏明理掌控的“独立王国”！
严党残余势力、清流言官、甚至是以徐阶为首的部分革新派，都对此感到了极大的不安。
一时间，弹劾苏明理“恃宠而骄、霍乱朝纲”的奏疏，如同雪花般飞向通政司。
然而，这些奏疏无一例外，全都石沉大海，甚至连嘉靖帝的御案都到不了，就被司礼监给直接扣下了。
嘉靖帝此刻已经完全沉浸在对“显微镜”和“长生奥秘”的幻想之中，任何胆敢质疑苏明理和科学院的人，在他看来，都是阻碍他修仙大业的绊脚石。
对于这些外界的纷纷扰扰，苏明理一概不闻不问。
他拿到手谕之后，立刻在西山划出了一块最好的区域，开始着手兴建科学院的院址。他亲自设计图纸，要求所有的建筑都必须采用最高规格的水泥和钢材，防火、防潮、防震，确保所有珍贵的资料和仪器都能得到最妥善的保管。
同时，他也开始着手为科学院招募第一批研究员。
与营造行招募工匠不同，科学院招募的标准，严苛到了极致。
应招者，无需任何技艺，但必须通过一场由苏明理亲自出题的考试。
考试内容，匪夷所思。
没有四书五经，没有诗词歌赋。
取而代之的，是纯粹的数学和逻辑推理。
从简单的鸡兔同笼，到复杂的几何证明；从基础的算术，到初步的代数方程；还有大量考验观察力和逻辑思维能力的图形题、应用题。
这份考卷一出，所有人都傻眼了。
大明朝的读书人，穷经皓首，学的是“子曰诗云”，练的是八股文章，何曾见过这些“奇技淫巧”？
许多自诩才高八斗的举人、进士，兴冲冲地前来应考，结果面对试卷，抓耳挠腮，一个时辰下来，连一道题都解不出来，最终只能羞愤离场。
在第一天的考试中，前来应考的三百余人，竟无一人合格。
消息传出，朝野哗然。
“荒唐！简直是荒唐！”
“苏明理此举，是在羞辱天下读书人！”
“以算术之学取士，弃圣人教诲于不顾，此乃动摇国本之举！”
就连徐阶也坐不住了，他亲自来到西山，忧心忡忡地对苏明理说道：“明理，你这般做法，太过惊世骇俗了。数学固然有用，但岂能作为取士的唯一标准？你这是将天下所有的读书人，都推到了你的对立面啊！”