---
工坊内，三百格物士早已欢呼雀跃，将孙连城、葛常、呼延硕三人高高抛起。
苏明德也红着眼眶，一把抱住苏明理：“明理！我们成功了！我们真的成功了！”
苏明理脸上露出一丝疲惫的笑容。
“大哥，这只是开始。”他轻声说道，“未来还有更多的挑战。但至少，我们迈出了第一步。”
“今日，我们好好庆贺！”苏明德豪迈地说道，“所有酒肉，全都上！犒劳所有工匠！”
工坊内，一片欢腾。
但苏明理的心中，却异常清醒。
他知道，蒸汽机的成功，只是工业革命的萌芽。
接下来，他要面对的，是更加复杂和庞大的系统工程。
从蒸汽机的推广，到煤炭开采，再到钢铁冶炼，再到交通运输，再到纺织农业的全面革新。
以及，伴随这些变革而来的，更深层次的社会矛盾和政治博弈。
他站在工坊的中央，看着那台刚刚沉寂下来的钢铁巨兽。
它刚刚发出第一声“心跳”。
而这个心跳，将唤醒整个沉睡的世界。
---
翌日，京城内外，关于西山观礼的传闻，如同狂风骤雨般席卷开来。
“苏神童，不，苏大学士，八岁入阁拜相，前所未有！”
“那西山的钢铁巨兽，当真能将水化为动力，驱动万斤磨盘！”
“圣上亲口所言，格物之道，重于经义！”
各种消息，真假参半，却都指向了一个事实：大明朝，要变天了。
严嵩府邸。
当严嵩听完严世蕃带回的详细报告后，他那原本就苍老的脸庞，此刻如同枯萎的树皮，布满了深深的皱纹。
他没有发怒，也没有咆哮。
他只是静静地坐在那里，手中的佛珠，停止了转动。
他的眼睛，深邃而空洞，仿佛看到了严党，乃至整个儒家士林的末日。
“格物之道，重于经义……”他喃喃自语，声音干涩，带着一丝绝望。
他知道，嘉靖帝这番话，不仅仅是对苏明理的褒奖，更是对旧有秩序的彻底颠覆。
他与徐阶斗了这么多年，都未曾动摇过儒家道统的根基。
而苏明理，却只用了一台轰鸣作响的“钢铁巨兽”，便让嘉靖帝亲口宣布，格物之道，凌驾于经义之上。
这是对他一辈子所坚守的“道”，最彻底的嘲讽和否定。
“父亲……”严世蕃声音嘶哑，“我等……当如何是好？”
严嵩缓缓抬起头，眼中闪过一丝疲惫和不甘。
“变天了……”他轻叹一声，“这大明的天……要彻底变了……”
他知道，属于严党的时代，已经开始走向衰落。而苏明理的时代，才刚刚开始。
---
徐府，书房。
徐阶将自己关在书房内，彻夜未眠。
他手中的奏疏，早已被他握得皱巴巴的。
他看着窗外渐渐泛白的天际，眼中充满了忧虑。
苏明理的成功，让他看到了大明强盛的希望。
但同时，嘉靖帝的激进，以及“皇家营造行”的成立，也让他看到了大明未来的隐患。
权力的高度集中，对旧有秩序的粗暴打破，都可能带来剧烈的反噬。
他知道，自己不能再仅仅做一个“旁观者”了。
他必须行动起来，去引导这场变革，去平衡各方势力，去保护这个摇摇欲坠的帝国。
“苏明理啊苏明理……”他轻声叹息，“你这般天纵奇才，到底是拯救大明的天神，还是……引来滔天洪水的魔王？”
他无法给出答案。
他只知道，未来的大明，将不再平静。
而他，徐阶，将在这场洪流中，竭尽全力，去寻找一条，能够让大明安稳度过的航道。
---
李本府邸。
李本同样彻夜未眠。
他坐在蒲团上，面前的香炉中，檀香袅袅。
他没有去思考政治，没有去思考权谋。
他只是在反复思考着苏明理在西山所言的那番话。
“天地有其道，人伦有其道。两者并行不悖，皆为大道。”
他试图从儒家经典中寻找答案，但却发现，所有经典的解释，都无法完全涵盖苏明理所展现的“天地之道”。
那轰鸣的蒸汽机，那飞速旋转的磨盘，如同一个巨大的问号，悬在他的心头。
“难道……老夫毕生所学，皆是偏离大道？”他喃喃自语。
他的道心，正在经历一场前所未有的重塑。
他开始意识到，或许“道”的真谛，并非仅仅存在于浩瀚的典籍之中，也存在于这天地万物运行的规律之中。
他要重新审视自己所学的“道”。
他要走出书斋，亲眼去看看这天地万物，去感受这“格物之道”的真谛。