清河县，锦衣卫的临时据点。
沈炼的面色，阴沉如水。
他面前的桌案上，摆放着一份刚刚整理出来的、关于周夫子的审讯记录，以及另一份，关于苏明理家世的详细调查报告。
两份报告，指向同一个结论——清白。
清白得毫无破绽。
“头儿，那老童生，被我们的人一吓，差点就过去了。他肚子里那点东西，被掏得干干净净。可以断定，他绝无可能教出苏明理。”一名锦衣卫小旗低声汇报道，“苏家祖上三代，也都是最本分的农民，连县城都少去，更不可能接触到什么高人异士。”
沈炼的手指，在桌面上一下一下地敲击着。
线索，断了。
最有可能的两个突破口，都指向了死胡同。这让他感到一种前所未有的挫败感。
“格物院那边呢？”他冷冷地问道。
“也……也碰壁了。”小旗的额头，渗出了一丝冷汗，“我们的人，昨夜试图潜入，但那工坊守卫之森严，远超想象。不仅明哨暗哨交错，更诡异的是，里面……竟然还有县丞衙门的胥吏在‘值夜’！”
“县丞衙门的胥吏？”沈炼的眼中，寒光一闪，“刘文正的人？”
“是。我们不敢打草惊蛇，只能撤回。白天派人去打探，才知道，那刘文正，以‘协助督造农器’为名，派了四名胥吏，两班倒，日夜都驻扎在格物院里。美其名曰‘保护’，实则……针插不进，水泼不进！”
沈炼“腾”地一下站了起来，一股凌厉的杀气，瞬间弥漫了整个房间。
“好！好一个苏明理！好一个赵德芳！好一个刘文正！”他怒极反笑，“他们这是串通一气，给本官唱了一出‘空城计’啊！”
他瞬间就想通了其中的关窍。
对方，已经察觉到了他们的存在！
并且，在第一时间，就做出了最精准、最有效的反制！他们用官府的力量，将格物院这个最大的“秘密”，变成了一个“禁区”，一个让他们锦衣卫，都无法轻易触碰的禁区！
“这个苏明理……绝不是八岁！”沈炼一拳砸在桌案上，咬牙切齿地说道，“他背后，即便没有高人，他自己，也绝对是一个心思缜密、老奸巨猾的……怪物！”
“头儿，那我们现在……该怎么办？”小旗小心翼翼地问道，“按察使司的那帮人，被赵德芳好吃好喝地供着，天天在酒楼里听曲儿，摆明了是在拖延时间。我们这边，又处处受制……”
“等。”
沈炼缓缓坐下，眼中的怒火，被一种更加冰冷的理智所取代。
“既然他们要拖，那我们就陪他们拖。”他冷笑道，“他们以为，把格物院护得像铁桶一样，我们就没办法了吗？”
“本官就不信，那苏明理，能一辈子当个缩头乌龟，躲在清河县不出来！他要读书，要交友，要经营他的书坊，要维系他那套‘实学’的圈子。只要他动，就必然会露出破绽！”
“传令下去。”沈炼的语气，变得森然，“从现在起，收缩所有外围调查。将所有的人手，都集中起来。给我用最笨，也是最有效的法子——盯！”
“分三班，十二个时辰，给我死死地盯住三个人！”
“苏明理！”