天色像浸了墨的纱，一点点沉了下来。
最后一缕霞光刚擦过沙丘尖，钱宝宝突然放声惊呼：
“看！是水！”
众人顺着她指的方向望去——昏暗中，一片方寸大小的绿洲正浮在沙海尽头：
几棵粗壮的胡杨挺着皲裂的枝干，枝桠上挂着稀稀拉拉的灰绿叶子；
树下映着一弯浅潭，水色清得发蓝，连潭边的沙都沾着润润的潮气；
风卷过来时，终于裹着点凉丝丝的水汽，不再是灼人的热浪。
“是绿洲！”
莫命攥紧了兽皮图，刚要抬步上前，脚步忽的一顿。
胡杨树下支着顶灰布帐篷，帐篷外的石头上架着口陶罐，正咕嘟咕嘟冒着白气。
那男子名叫卢烟客，发顶挽着个乱糟糟的发髻，几缕碎发黏在汗湿的额角，
身上的灰布长衫磨得边角起毛，破洞处露着麦色的胳膊。
他的长剑斜倚在枯木墩旁，剑鞘裹着旧布，剑刃却在余光里亮得扎眼。
听见动静，他抬眼望来，眉骨锋利，眼神里先掠过一丝惊讶，随即上下打量着来人。
那女子名叫齐浮霜，发尾束成高髻，余下长发顺后背垂至腰际。
她身上的短打劲装沾了不少沙尘，袖口卷到小臂，
露出的手腕上缠着根旧皮绳，长剑靠在帐篷边，剑穗已磨得褪了色。
她正抬手往陶罐里丢干野菜，见了来人也顿住动作，眼神在四个孩子身上来回扫动。
这四个孩子，大的不过十三四岁，小的才六七岁，怎么会闯到这凶险的沙漠里？
卢烟客心里暗惊：
穿草原部落服饰的男孩背着比他还高的大葫芦，
小胖丫头的衣料看着就不普通，另外两个虽瞧不出特别，
可四人衣着混杂，身上连装粮食的包裹都没有，竟是徒步来的？
这资质要是收为徒弟，可是好苗子！
齐浮霜也暗自琢磨，嘴上却先客气开口，声音稳和：
“哟，这沙漠里还能撞见娃娃们？”
“快过来！罐里煮着野菜粥，还热乎着呢！”
钱宝宝早被饿坏了，一闻粥香更是肚子咕咕叫，率先忍不住往那边冲。刚跑两步，就被莫命一把拽住。
莫命仰着小脸，小手拢在胸前浅浅作揖，声音软乎乎的却透着认真：
“多谢二位前辈好意，我们有自己的食物，待会儿想借借你们的地方，用用小瓷罐自己煮就好啦。”
卢烟客“嘿”了一声，低头打量着眼前不过七八岁的小不点，
又扫了眼他们身上没带任何包裹的样子，大方摆了摆手：
“何必那么麻烦！粥够喝，一起来吃就是！”
莫命转头望向虎妞，眼里带着点征询的意思。
虎妞抱着胳膊靠在胡杨树上，瞥了眼两人磨破的衣角，随即轻轻点了点头：
“一起吃吧。”
莫命见状，拉着白厄的衣袖找了块干净的沙地坐下。
钱宝宝一听，眼前一亮，连忙凑上前去。
齐浮霜见这小胖丫头模样讨喜，不由得笑了，爽快地递过去一个小瓷碗，
顺手给她舀满热粥，又拿起两个空碗递给莫命和白厄：
“你们也趁热吃。”
她目光顺势在三个孩子身上扫过，带着几分审视开口：
“这沙漠是凶地，沙暴、流沙、夜里还有沙蝎，你们几个娃娃怎么敢闯进来？”
齐浮霜低头舀粥的动作顿了顿，目光落在他们沾沙的鞋尖上，粥勺在陶罐边缘轻轻磕了一下，又追问了一句：
“真是独自徒步过来的？”
钱宝宝捧着热粥吸溜一口，烫得轻轻蹙眉，鼓着腮帮子还没开口。
莫命已经捧着碗，小口喝了两口粥，仰着小脸认真回答：
“我们是有事要穿过沙漠。”