“我是来此处寻我父亲的。”
柳俊生见他虽面带愁绪，说话却坦诚不扭捏，倒合了自己的脾性，便抬手指了指身旁的木墩：
“既是寻亲，不妨先过来坐，若你愿意，再慢慢讲——那墩子还干净。”
少年眼底闪过一丝讶异，随即躬身应了声“多谢”。
不推诿也不逾矩，双手交握在身前，快步走过来，稳稳坐在半边木墩上。
柳俊生瞧他坐得端正，笑意深了些：
“你父亲是哪位呀？怎么会在此处呢？”
少年抬手朝郗合倪的方向指了指，声音里多了几分敬重，随即起身离墩，微微躬身行了个礼：
“学生郗均，见过先生，那边弯腰锄地的，便是家父。”
“先生”二字刚落，柳俊生便连忙摆了摆手，连带着棉袍都晃了晃：
“莫要叫我先生，折煞我了！不过是个借居在此的闲人，唤我柳俊生便好。”
郗均听见“柳俊生”三字，先是愣了愣。
眼睛倏地亮了亮，随即又连忙垂下眼，双手不自觉攥了攥衣角，不敢置信地说道：
“您，您就是京都四大才子之一的柳大才子？”
显然，他早对柳俊生的名声有所耳闻，语气里满是藏不住的崇拜。
柳俊生点了点头，语气带着几分自嘲：
“在下正是柳俊生，莫要再提‘才子’之名了，不过是虚名罢了。”
说到这里，他话锋一转，望向田里的郗合倪：
“原来你是郗大人的公子，我先前也认得你父亲。”
“只是不解他堂堂鸿胪寺寺卿，怎会沦落到此处做佃户，这里头……莫不是有什么缘故？”
郗均重新坐下，垂眸沉默了片刻，指尖悄悄蜷缩起来，声音压得低了些，却字字清晰：
“柳先生有所不知，家父是三年前因‘西箫使团’一事出了差池，被连贬五级，从鸿胪寺寺卿贬成了户部的户籍主事。”
他顿了顿，抬眼望了望田里依旧埋头锄地的父亲。
眼底闪过一丝愤懑，又很快压下去，头也跟着低了低：
“到了户部也没能安生，顶头上司张大人本就与家父有旧怨，日日找茬刁难。”
“家父忍无可忍，终是一怒辞官而去。”
“那为何要来此处做佃户？”柳俊生追问道。
郗均摇了摇头，脸上先掠过几分茫然，随即又强撑着坚定起来：
“这我也不知。母亲和大哥、二哥得知此事后，在家里闹了好几场，说家父‘放着好好的官不做，偏要去当泥腿子’……”
柳俊生看着他这模样，问道：
“你这次来，是要劝你父亲回去？”
郗均摇了摇头，耳尖微微泛红，声音轻得像怕被风吹走，却透着几分执拗的笃定：
“我相信父亲这么做自有缘由。父亲近几日想让母亲、大哥、二哥一起搬过来，可他们不肯。”
“我想来看看这地方究竟有什么好，也想多陪陪他，省得他一个人在这里孤零零的。”
柳俊生望着田里郗合倪的身影，指尖无意识蹭了蹭躺椅扶手，轻声感叹道：
“原来大家都不容易，倒不是只有我一人遭过这世间不公啊。”
他嘴里低声念道：“佃户，佃户，其实也没什么不好。”
刚巧郗合倪直起身擦了擦汗，恰好朝这边望来。
见自家儿子在此，先是愣了愣，却没放下手里的活计。
只对儿子点了点头，又弯腰锄起地来。
柳俊生望着他背影，将最后一口姜汤饮尽，心口那点沉郁，竟随暖光悄悄散了。