既然二人已约定比试炼丹，便着手筹备起来。
趁着这段时间，好些人把原本还待在前院的人也喊了过来。
那些不愿得罪九皇子而待在前院的人，也都赶了过来。
其中有二皇子阵容的六皇子、七皇子。
还有中立阵容的十二皇子、三十六皇子。
最后，就连那几位鬓染银霜的老臣，也移步到了这偏院里。
反倒是这偏院的原本主人君腾视，被众人晾在一旁。
几位皇子和那几位老臣尚有石凳可坐。
其余众人却只能站着，将亭子围得水泄不通。
比试开始前，众人皆在低声讨论，就连坐着的人也不例外。
十二皇子与三十六皇子低声议论：
“甄天师此举，倒像是故意找茬，九皇兄似乎并未得罪他吧？”
三十六皇子摇头，略带担忧道：
“这丫头……九皇兄未免太托大了。”
另一侧，一位老臣捋着银须叹道：
“天师苑手段深不可测，九皇子做事素来有分寸，且看便是。”
八皇子与十皇子交换眼神，眼底满是看好戏的玩味。
六皇子与七皇子则面色平静，默默观察着场中动静。
先前坐在亭子台阶舔冰糖葫芦的虎妞，早不知被挤到哪儿去了。
她攥着竹签子，嘴角沾着亮晶晶的糖汁。
仗着身形小，在众人错开的胳膊缝里钻来钻去。
好在这些世家公子和官员顾全体面，没挤成一团，她才得以顺利钻进去。
待看清是水丫姐姐在跟一个老头鼓捣些什么，虎妞眼前一亮，赶忙跑到跟前。
见俩小丫头本就认识，众人没再多嘴，只是自顾自地又低声讨论起来。
“我赌甄天师赢！”
穿银纹锦袍的年轻公子嗓门最响，手里摇着折扇：
“寿丹是天师苑的头等大事，甄天师钻研了十几年。”
“这丫头连寿丹是什么都不知道，拿什么比？”
这话刚落，旁边穿玉色锦袍的年轻公子立刻皱眉反驳：
“兄台这话差矣！”
“九皇子能请她来治小皇孙的眼疾，必然有过人之处！”
“过人之处？”
银纹锦袍公子嗤笑一声，折扇“啪”地合上：
“一个黄毛丫头能有什么过人之处？”
二人互瞪着眼，互不相让，台下的争吵倒没阻碍亭中二人忙活。
甄莫命早就让人准备了一个小的炼丹炉，先示意道童捧来那尊紫铜聚火炉。
指尖在炉身云纹上轻轻一拂，随即抬手将先前备好的血芝、雪参等药材按序拿起。
他动作缓慢却沉稳，每味药材都要在鼻尖轻嗅片刻，才小心翼翼投入炉中。
将挑选好的药材分批放入炼丹炉，随后便凝神观察。
这可是天师苑的炼丹秘法，众人连大气都不敢喘。
众人还在猜想他为何不点火。
反倒见甄莫命掌心竟泛起一道红色真气，众人顿时惊呼：
“武道宗师！没想到啊，这甄天师，竟然还是一位武道宗师！”
这一次，他格外细心。
众目睽睽之下，若是失败，可就颜面扫地了。
他没理会台下骚动，屏气凝神控制着真气。
缓缓探入炉底，聚火炉壁随即透出朦胧红光。
表面瞧着似是修仙般以气炼丹，实则他正暗中以真气一点点碾碎药材。
额角很快渗出细密汗珠，显然这般操作消耗极大。
可真气终究不是火，这般手段看似高深莫测实则哗众取宠。